Британский отчет не нашел связи между безалкогольными напитками и переходом к более крепкому алкоголю

В пятницу Club Soda, британская правозащитная группа, выступающая за напитки безалкогольной, низкой и средней крепости, заявила, что не нашла никаких доказательств того, что безалкогольные продукты побуждают молодых людей или взрослых начинать пить алкоголь полной крепости, и призвала правительство изменить, как такие напитки определяются и облагаются налогом.

В своем отчете под названием Gateway? No way группа утверждает, что распространенный тезис о «входных воротах» меняет последовательность событий местами. По версии Club Soda, люди обычно начинают со стандартных алкогольных напитков, а затем добавляют безалкогольные варианты, когда хотят сократить потребление, делать перерывы в питье, чередовать алкогольные и безалкогольные продукты или оставаться частью светских мероприятий, не употребляя алкоголь.

Club Soda заявила, что ее собственное исследование показало: 94% респондентов выпивали обычное пиво до того, как впервые попробовали безалкогольное пиво. В отчете говорится, что для безалкогольных напитков, чтобы они действительно выполняли роль «входных ворот», должны были бы быть доказательства того, что потребители обычно начинают именно с них, а затем переходят к алкоголю, и такой модели в изученных группой материалах обнаружено не было.

Лора Уиллоуби, сооснователь Club Soda, сказала, что идея о том, будто безалкогольные напитки учат людей пить алкоголь, «полностью переворачивает историю с ног на голову». По ее словам, для почти всех алкоголь идет первым, а безалкогольные напитки обычно открывают для себя позже, когда люди хотят большего выбора или стремятся умерить потребление. Она добавила, что считать безалкогольные напитки «входными воротами» опасно, потому что это может затруднить потребителям использование одного из инструментов, который они уже выбирают, чтобы пить меньше.

В отчете также поднимается вопрос о потреблении среди несовершеннолетних. Club Soda сослалась на британское исследование Oldham и других, которое, как она утверждает, показало, что безалкогольные напитки редко потребляют люди младше 18 лет. Также говорится, что в семейной обстановке молодым людям чаще предлагали алкогольные напитки, чем безалкогольные альтернативы.

Club Soda утверждает, что сравнения с такими продуктами, как вейпинг, или с эскалацией употребления наркотиков неуместны, потому что безалкогольные напитки не дают того же опьяняющего эффекта, что и алкоголь полной крепости. На этом основании группа заявила, что нет доказательств того, что они подталкивают потребителей к более крепким продуктам, а основной путь к употреблению алкоголя по-прежнему проходит через сам обычный алкоголь.

Люк Боас, основатель безалкогольного пивного бренда Lucky Saint, сказал, что безалкогольное пиво стало частью повседневной культуры потребления и теперь выбирается по более широкому кругу поводов как в будни, так и в выходные. По его словам, отчет показывает, что безалкогольное пиво не побуждает людей пить алкоголь, а дает им еще один способ пить его меньше. Он также сказал, что барьеры следует убрать, чтобы больше безалкогольных вариантов стало широко доступно.

Помимо аргументов в области общественного здравоохранения, Club Soda добивается регуляторных изменений, которые могут затронуть пивоваров, пабы и более широкий рынок напитков. Группа призвала правительство повысить юридическое определение «безалкогольного» в Великобритании с 0,05% ABV до 0,5% ABV, чтобы оно было ближе к международным рынкам. Она также попросила министров изучить налоговую политику, включая НДС, чтобы безалкогольные напитки было легче позволить себе и купить.

Эти изменения могут иметь значение для всего сектора напитков, поскольку юридическое определение безалкогольного влияет на то, как продукты маркируются, разрабатываются, продвигаются и закупаются для продажи, а режим НДС влияет на полочные цены и маржу. Для производителей и ритейлеров в быстрорастущем сегменте низко- и безалкогольных напитков более широкое определение и более низкая налоговая нагрузка могли бы потенциально расширить ассортимент пива и других напитков, продаваемых как безалкогольные, и сделать их более конкурентоспособными по отношению к стандартным алкогольным продуктам.

Уиллоуби сказала, что поведение потребителей уже меняется, и что политика должна помогать этому сдвигу, а не мешать ему. По ее словам, у правительства есть, как она выразилась, «исключительная возможность» поддержать людей, которые уже используют безалкогольные продукты как часть усилий по изменению своих привычек употребления, и она утверждала, что государственная политика должна сделать эти продукты проще в поиске, понятнее и доступнее по цене.