ドイツのリユース包装業界、予定されるプラスチック税の対象外を要請

ドイツのリユース包装を手がける企業や業界団体は、予定されているプラスチック税からリターナブル容器を除外するよう政府に求めている。使い捨て廃棄物の削減を目的とする措置が、繰り返し使う仕組みのコストをかえって押し上げると主張している。

Getränke Zeitungの報道によると、業界側は、ドイツの税制案の現行設計では、確立された回収システムで使われている容器を含め、プラスチック製のリユース包装も課税対象になるとしている。業界は、使い捨てプラスチックの使用を減らし、環境への負荷を軽減するという課税の政策目標に逆行すると主張する。

Foundation Initiative Mehrweg（SIM）は、リユース包装を明確に課税対象から除外するよう求めている。同団体によると、課税は2027年7月に始まる予定で、プラスチック1メートルトン当たり550ユーロとなる。飲料の流通で広く使われるケースやパレットなど、再利用可能な輸送資材のコストが増える恐れがあると警告している。

争点は、すべてのプラスチック包装を税制上、同じ扱いにすべきかどうかだ。リユース包装の企業は、同一視すべきではないと訴える。リターナブルボトルや容器は、回収、洗浄、再充填を経て何度も使われる循環型システムの一部だというのが業界の立場だ。使い捨てプラスチックと同じように課税すれば、一度限りの包装と複数回使う包装の重要な違いが失われると指摘する。

業界紙が取り上げた業界団体は、リユース製品は資源効率が高く、罰するのではなく普及を後押しすべきだと述べている。持続可能な包装システムへの長期投資を支え、ボトルやケース、輸送資材を繰り返し循環させることで成り立つ市場構造を弱めないためにも、明確な免除が必要だという。

リターナブルシステムがビール、ミネラルウォーター、清涼飲料などの流通で中心的な役割を果たすドイツの飲料業界にとって、この問題は特に重要だ。計画どおりに再利用可能な物流機材が課税されれば、サプライチェーン全体で荷役・輸送コストが増える可能性がある。デポジット制度に基づく回収網を通じた商品の流通に欠かせない、共同利用のケースやパレットに頼るビール醸造所、ボトラー、卸売業者、小売業者にも影響が及びかねない。

業界は国境を越えた取引への影響も懸念している。再利用可能な飲料容器は近隣諸国の市場間を行き来することが多く、プラスチック部材への追加課税で、こうした取引がより複雑かつ高コストになる恐れがあると業界関係者は警告する。物流段階で生じる追加コストが最終的に商品価格に転嫁されたり、代替手段に比べてリターナブル方式の経済的な魅力が損なわれたりすることを企業は懸念している。

免除を支持する側は、問題は課税の目的ではなく、その規定の仕方にあるとする。使い捨てプラスチックの抑制を目的とする課税は対象を限定し、繰り返し使うことを前提に設計された包装を含めないようにすべきだという。こうした区別がなければ、長年にわたってリユースシステムを構築してきた生産者や流通業者に、相反するメッセージを送ることになると主張している。

業界紙によると、業界は制度の施行前に見直すよう求めている。企業や団体は、最終規則でリユース包装が課税対象外であることを明確にするよう立法担当者に要請している。メーカー、飲料生産者、物流事業者が契約や価格設定、調達計画を立てられるよう、2027年7月より十分前に確定させる必要があるという。

欧州各国の政府が包装規制を強化し、廃棄物の削減策を探るなかで、この議論が起きている。ドイツでは今、使い捨てプラスチックを抑制するための税制を、業界団体が廃棄ではなく再利用によって同じ環境目的をすでに果たしているとする、長年続く回収・再利用モデルと両立させられるかが問われている。