I distillatori del Karnataka avvertono: il cambio fiscale penalizzerà i liquori economici

I produttori locali di alcolici nel Karnataka hanno chiesto al chief minister Siddaramaiah di riconsiderare un sistema di accise proposto che, a loro dire, favorirebbe i marchi premium delle multinazionali e danneggerebbe i prodotti domestici più economici, secondo persone a conoscenza delle discussioni e una lettera presentata dalla Karnataka Distillers Association.

Il governo statale si sta preparando a passare a una struttura fiscale alcohol-in-beverage, o AIB, che baserebbe l’accisa sulla quantità di alcol contenuta in ciascuna bevanda. I funzionari hanno affermato che il cambiamento mira ad allineare il Karnataka a un metodo di tassazione dei superalcolici riconosciuto a livello globale e segue un annuncio fatto nel discorso di bilancio del chief minister. Ma i distillatori che hanno incontrato Siddaramaiah a Bengaluru hanno detto che il piano aumenterebbe i costi per i produttori locali, ridurrebbe la domanda di liquori a prezzo più basso e metterebbe a rischio posti di lavoro e investimenti.

Secondo le bozze di norme rese pubbliche per osservazioni, AIB è definito come il contenuto alcolico per litro di liquore, compresi brandy, whisky, gin, rum, birra e bevande a basso tenore alcolico. Il governo prevede inoltre di ridurre da 16 a otto il numero delle fasce di prezzo. I distillatori sostengono che questo cambiamento renderebbe i marchi premium più economici di circa il 16%-20%, mentre i marchi budget potrebbero diventare più costosi di circa il 20%.

L’associazione ha affermato che le piccole e medie distillerie operano soprattutto nelle prime cinque fasce dell’attuale gamma di prezzi, dove i prezzi dichiarati sono inferiori a Rs 750 per cassa. Quelle aziende, ha aggiunto, sarebbero colpite più duramente se le tasse aumentassero sui liquori meno costosi. Il gruppo ha inoltre sostenuto che le imposte proposte dal Karnataka sugli spirits premium e sulla birra sono inferiori a quelle dei vicini Telangana e Andhra Pradesh, il che potrebbe indebolire ulteriormente i produttori locali.

La preoccupazione dei distillatori non riguarda solo i prezzi ma anche la quota di mercato. Hanno detto che tasse più alte sui liquori economici potrebbero ridurre le vendite legali tra i consumatori a basso reddito, mentre le aziende più grandi, con marchi più forti e maggiori disponibilità finanziarie, sarebbero meglio in grado di assorbire i cambiamenti senza perdere volumi. I player regionali più piccoli potrebbero subire pressioni sia sulle vendite sia sulla redditività.

Secondo la lettera, le prime quattro fasce di prezzo rappresentano circa quattro quinti delle entrate da accise del Karnataka e il 76% dei volumi di vendita. I distillatori hanno avvertito che forti aumenti dei prezzi in quel segmento potrebbero spingere alcuni consumatori lontano dall’alcol legale verso liquori illegali o altre sostanze vietate.

La questione arriva mentre il Karnataka ha fissato per il 2026-27 un obiettivo di entrate da accise pari a Rs 45.000 crore, in aumento di Rs 4.000 crore rispetto all’anno precedente. Un distillatore che non ha voluto essere identificato ha detto che il governo sembra contare su incassi più elevati dai marchi economy e budget per raggiungere quell’obiettivo.

Lo Stato ha anche affermato di voler concedere ai produttori maggiore libertà nella determinazione dei prezzi. I distillatori hanno replicato che un’eventuale flessibilità si applicherebbe soprattutto alle etichette premium, mentre i prezzi dei marchi più economici resterebbero comunque sotto il controllo del governo.

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