I viticoltori francesi abbracciano uve dimenticate e ibride per combattere il cambiamento climatico

In diverse regioni vinicole francesi è in atto una rivoluzione silenziosa: i viticoltori si rivolgono a varietà d'uva poco conosciute o dimenticate da tempo. Nomi come floréal, artaban, solaris e souvignier compaiono sempre più spesso nei vigneti, lontano dai classici merlot e chardonnay. Questo cambiamento è dovuto a un mix di adattamento al clima, cambiamento dei gusti dei consumatori e necessità di ridurre gli input chimici e la sensibilità alle malattie.

Le varietà di uva stanno diventando uno strumento fondamentale per i viticoltori che devono affrontare estati più calde, clima imprevedibile e normative più severe sui pesticidi. Alcune regioni stanno riportando in auge antiche uve che un tempo definivano i loro vini locali. Nel sud-ovest della Francia, ad esempio, i vigneti di Gaillac stanno valorizzando uve come il loin de l'œil e il prunelard. A Pacherenc-du-Vic-Bilh, l'arrufiac sta tornando in auge, mentre il petit courbu è stato rilanciato a Jurançon. I viticoltori dell'Aveyron stanno reimpiantando anche il fer servadou e il saint-côme.

Molte di queste uve sono state abbandonate decenni fa perché erano meno produttive o maturavano in modo incoerente. Ora, alcune si stanno dimostrando resistenti di fronte ai cambiamenti climatici e si allineano alle attuali preferenze per vini più freschi e leggeri. A Saint-Mont, l'uva tardif è stata identificata nel 2000 dal team di ricerca della cooperativa Plaimont. Il tardif è stato riconosciuto ufficialmente nel 2017 e introdotto nel regolamento della regione AOC nel 2021 come varietà di adattamento. Nel 2024 è diventata un'uva accessoria approvata per i vini locali. Il Bouysselet, originario di Fronton e riscoperto nel 2008 presso il Domaine La Colombière dopo anni di oblio, è ora visto come una potenziale base per i vini bianchi della AOC Fronton.

A Bordeaux, c'è un rinnovato interesse per le uve ancestrali. Allo Château de Cazebonne, Jean-Baptiste Duquesne ha catalogato oltre 50 vecchie varietà e sta gradualmente reimpiantando mancin, castet, saint-macaire e bouchalès, uve un tempo scartate per la loro acidità, ma ora assemblate in una speciale cuvée chiamata Cépages d'antan. Nel Médoc, Richard Barraud scommette sul carménère, un'altra uva storica a maturazione tardiva. La tenuta Abel Lorton a Saintonge coltiva otto varietà in 23 microparcelle, tra cui cinque tipi ancestrali: baroque blanc, balzac noir, counoise, chauché e crouchen. Nella regione dell'Aube, la cantina Drappier ha riportato in vita il fromenteau, un'uva diffusa prima della crisi della fillossera, nella sua cuvée monovitigno "Trop m'en faut".

Anche le varietà di uve ibride stanno guadagnando terreno, poiché i viticoltori cercano sia la qualità del sapore sia la resistenza naturale a malattie come l'oidio e la peronospora. Questi ibridi derivano dall'incrocio della vitis vinifera, la specie che sta alla base della maggior parte delle uve da vino europee, con specie americane più resistenti. Il concetto risale a oltre un secolo fa; il baco è stato creato nel 1898 e rimane importante per la produzione di Armagnac. Negli anni Settanta, il ricercatore di Montpellier Alain Bouquet ha sviluppato il "cépages bouquet" incrociando la vinifera con la vitis rotundifolia.

L'interesse per gli ibridi è aumentato di recente a causa di restrizioni più severe sui trattamenti chimici e di eventi climatici estremi più frequenti. La famiglia di uve ResDur, sviluppata dall'INRAE e dall'IFV, porta con sé uno o più geni per la resistenza alle malattie. Le piantagioni di queste uve sono in aumento in Linguadoca e in altre regioni. La cooperativa Foncalieu ha lanciato la sua cuvée NU.VO.TE a base di artaban nel 2019. Ateliers d'Exea in Corbières produce rosé da souvignier gris e vino bianco da muscaris. I nuovi arrivati Pierre & Antonin promuovono le loro cuvée "Petit Sauvage" a base di souvignier gris e cabernet cortis con soli tre trattamenti all'anno rispetto ai quindici delle uve tradizionali.

Altri pionieri sono Mickael Raynal del Domaine de Revel e Roman Tournier a nord-est di Tolosa; entrambi si concentrano sulle cosiddette uve "piwi", un acronimo tedesco che significa resistenti ai funghi. Nelle montagne basche, Château Couronneau ha piantato tre ettari di questi ibridi.

Il 14 febbraio di quest'anno, le autorità francesi hanno approvato quattordici nuove varietà di vite per la coltivazione a livello nazionale, di cui undici resistenti (sei ResDur e cinque Bouquet). Con l'aumento delle pressioni climatiche e l'inasprimento delle normative sui prodotti chimici per i vigneti, molti viticoltori considerano queste uve meno conosciute o ibride come essenziali per il futuro della viticoltura francese.