Il Maryland ottiene la dichiarazione federale di calamità dopo che il gelo devasta i raccolti

Il Maryland ha ottenuto una dichiarazione federale di calamità dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti dopo che un gelo primaverile ha causato gravi perdite di raccolto in alcune aree dello Stato, aprendo la strada a prestiti di emergenza e ad altri aiuti finanziari per gli agricoltori colpiti, compresi i viticoltori.

La designazione segue una richiesta presentata a maggio dal governatore Wes Moore dopo che un’ondata di freddo a metà aprile ha danneggiato colture specializzate come alberi da frutto perenni e viti. Secondo l’ufficio del governatore, le temperature sono scese nei bassi 20 gradi nelle prime ore del 21 aprile, dopo settimane di clima insolitamente caldo, un cambiamento che ha colpito le colture in una fase vulnerabile e ha spinto le perdite oltre la soglia del 30% richiesta per gli aiuti federali in caso di calamità.

L’USDA ha designato 12 contee del Maryland come primary natural disaster areas: Baltimore, Caroline, Carroll, Cecil, Dorchester, Frederick, Howard, Montgomery, Queen Anne’s, Somerset, Washington e Wicomico. L’agenzia ha affermato di non poter ancora effettuare una determinazione completa e accurata delle perdite produttive nelle contee di Anne Arundel, Calvert, Charles, Kent, Prince George’s e St. Mary’s, e deciderà su queste aree in un secondo momento.

I funzionari statali hanno detto che le valutazioni dei danni condotte dalla Maryland Farm Service Agency hanno rilevato perdite in alcune contee pari al 94% per le mele, al 99% per le pesche e al 98% per l’orzo. La Maryland Wineries Association ha stimato che il gelo potrebbe comportare perdite per 2,4 milioni di dollari per le aziende vinicole del Maryland.

Moore ha detto che lo Stato ha chiesto aiuto federale dopo quello che ha descritto come un danno catastrofico ad alcune parti dell’agricoltura del Maryland. In una dichiarazione, ha affermato che gli agricoltori stavano affrontando sfide senza precedenti legate al clima e che lo Stato aveva il dovere di rispondere rapidamente.

La dichiarazione consente ai produttori idonei di richiedere prestiti di emergenza a basso interesse ed estensioni del credito tramite la Farm Service Agency dell’USDA. I funzionari statali hanno detto che l’aiuto è pensato per aiutare gli agricoltori a coprire i costi di produzione e sostenere i posti di lavoro durante quello che il segretario all’Agricoltura del Maryland Kevin Atticks ha definito un processo di recupero pluriennale.

Atticks ha detto che molti produttori stanno affrontando spese di manutenzione in corso per milioni di dollari anche senza entrate dai raccolti. Ha aggiunto che lo Stato continuerà a lavorare con le agenzie federali e con la delegazione congressuale del Maryland per stabilizzare le aziende agricole e preservare le condizioni di mercato.

La Maryland Farm Bureau ha affermato che i prestiti di emergenza potrebbero aiutare i coltivatori a sostituire attrezzature essenziali, riorganizzare le operazioni o rifinanziare alcuni debiti mentre attraversano un anno difficile.

Per il settore delle bevande, la dichiarazione è importante perché le perdite nei vigneti possono incidere sia sulle esigenze di finanziamento sia sui tempi di ripresa del raccolto 2026 nell’industria vinicola del Maryland. I viticoltori spesso devono continuare a sostenere spese per manodopera e cura delle viti anche quando le rese crollano, il che può mettere sotto pressione la liquidità ben oltre una sola stagione. La pressione aggiuntiva arriva mentre le aziende agricole dello Stato devono anche fare i conti con condizioni di siccità che, secondo i funzionari, hanno ulteriormente stressato le attività.

Ai coltivatori delle contee colpite è stato chiesto di contattare i propri uffici locali della USDA Farm Service Agency per verificare l’idoneità e avviare le domande di assistenza.