La Commissione europea pubblica orientamenti sulle norme UE sugli imballaggi prima della scadenza del 2026

La Commissione europea ha pubblicato nuovi orientamenti sul regolamento dell’Unione europea sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio, offrendo alle imprese e alle autorità nazionali una lettura più chiara delle norme che inizieranno ad applicarsi il 12 agosto 2026, comprese disposizioni rilevanti per bar, ristoranti e fornitori di bevande che utilizzano contenitori riutilizzabili come i fusti di birra.

La nota, pubblicata mercoledì nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea, intende spiegare alcune parti selezionate del Regolamento (UE) 2025/40, noto come PPWR. La Commissione ha affermato di aver emanato il documento dopo aver ricevuto numerose domande da Stati membri e imprese su come interpretare la legge. Ha aggiunto che l’obiettivo è sostenere un’attuazione tempestiva e un’applicazione più uniforme in tutto il blocco.

Gli orientamenti non modificano la legge e non creano nuovi obblighi. La Commissione ha precisato che solo il regolamento in sé è giuridicamente vincolante e che l’interpretazione finale resta alla Corte di giustizia dell’Unione europea. Tuttavia, il documento offre alle imprese una prima indicazione di come Bruxelles si aspetta che le definizioni chiave e gli obblighi di conformità funzionino nella pratica, mentre le aziende preparano progetti di imballaggio, sistemi di etichettatura e piani logistici in vista della data di avvio del prossimo anno.

Per i produttori di bevande, gli importatori e gli operatori dell’ospitalità, questo è importante perché il regolamento va ben oltre bottiglie e lattine destinate al consumatore. Incide su come gli imballaggi vengono classificati, su chi è considerato il fabbricante ai fini della conformità e su come possono essere conteggiati i sistemi di riutilizzo. Questi aspetti possono orientare le decisioni di investimento nei formati riutilizzabili, negli imballaggi per il trasporto e nella gestione interna lungo la filiera della birra e delle altre categorie di bevande.

La Commissione ha affermato che il PPWR è entrato in vigore l’11 febbraio 2025 e si applicherà dal 12 agosto 2026. Ha aggiunto che ulteriori dettagli arriveranno comunque attraverso atti di esecuzione, atti delegati, richieste di normazione e ulteriori linee guida nei prossimi due o tre anni. Allo stesso tempo, ha detto di non intendere dare priorità a un atto di esecuzione su una metodologia per identificare la composizione materiale degli imballaggi tramite etichettatura digitale.

Una parte centrale degli orientamenti riguarda ciò che conta come imballaggio ai sensi del regolamento. La legge definisce in senso ampio l’imballaggio come un articolo utilizzato da un operatore economico per contenere, proteggere, movimentare, consegnare o presentare prodotti a un altro operatore o a un utilizzatore finale. La Commissione ha sottolineato che la classificazione dipende dalla funzione e dall’uso previsto, non solo dal fatto che un articolo compaia nell’allegato I, un elenco indicativo di esempi.

Questa distinzione può incidere direttamente sul servizio delle bevande. Gli orientamenti affermano che se un bicchiere per bevande viene venduto vuoto in un supermercato per uso privato da parte dei consumatori, non è considerato imballaggio. Ma se un supermercato riempie lo stesso tipo di bicchiere con un prodotto come il caffè presso una stazione di ricarica, esso diventa imballaggio, nello specifico imballaggio per servizi. L’esempio mostra come oggetti identici possano rientrare o meno nelle norme a seconda del loro impiego commerciale.

Il documento affronta anche chi sia considerato il “fabbricante” ai sensi del regolamento, un’altra questione con conseguenze pratiche per le bevande confezionate vendute oltre frontiera o con marchio privato. La Commissione ha affermato che il fabbricante non è necessariamente l’impresa che produce materialmente il materiale da imballaggio. In molti casi, per gli imballaggi di vendita e gli imballaggi raggruppati, sarà normalmente il riempitore che esegue le fasi finali di lavorazione e immette il prodotto confezionato sul mercato dell’UE. Ciò significa che le aziende beverage che riempiono bottiglie, lattine o multipack con il proprio marchio avranno spesso la responsabilità primaria anche se i convertitori o i fornitori hanno realizzato l’imballaggio stesso.

Per gli imballaggi per il trasporto e gli imballaggi per servizi nella loro forma finale, il fabbricante sarà normalmente l’impresa che realizza quell’imballaggio, salvo che sia chiaramente marchiato dal suo utilizzatore. In determinate condizioni, anche importatori e distributori possono essere considerati fabbricanti se immettono l’imballaggio sul mercato con il proprio nome o marchio oppure lo modificano in modi che potrebbero incidere sulla conformità.

Sebbene l’estratto pubblicato dalla Commissione spazi tra molti settori, tra cui orticoltura, tessile e prodotti medicali, la sua rilevanza per le bevande sta nel chiarire questioni di riutilizzo e classificazione nella ristorazione e nelle catene di fornitura business-to-business. Il riepilogo collegato alla nota segnala in particolare chiarimenti sul riutilizzo nell’HORECA — hotel, ristoranti e catering — e sui fusti di birra forniti in sistemi riutilizzabili tra imprese.

Questo punto potrebbe essere significativo per i birrifici perché i fusti di birra riutilizzabili sono un formato centrale nella distribuzione alla spina in tutta Europa. Chiarire se questi movimenti B2B dei fusti contino ai fini degli obiettivi di riutilizzo potrebbe influenzare il modo in cui i birrifici misurano la conformità e rendicontano le prestazioni nel nuovo regime. Potrebbe inoltre incidere sulle decisioni relative alla gestione della flotta, alla capacità di lavaggio, alla logistica inversa e alla scelta tra un tipo di imballaggio o un altro nei canali on-trade.

Il regolamento più ampio dovrebbe inoltre modellare i requisiti di riciclabilità a partire dal 12 agosto 2026. Per le aziende beverage ciò comporta la necessità di rivedere i materiali utilizzati in bottiglie, chiusure, etichette, sleeve, confezioni secondarie e unità di trasporto affinché siano allineati ai futuri standard UE. Anche laddove la nota di questa settimana non risolva ogni questione tecnica, segnala quanto attentamente i regolatori stiano osservando le scelte progettuali funzionali invece di affidarsi soltanto alle etichette delle categorie di prodotto.

La Commissione ha affermato che i suoi orientamenti dovrebbero essere letti insieme al regolamento e alla normativa correlata piuttosto che come riferimento autonomo. Ha inoltre detto che sia questo documento sia le domande frequenti allegate potranno essere aggiornati man mano che arriveranno ulteriori contributi dagli stakeholder e si svilupperà l’esperienza pratica una volta che le norme inizieranno ad applicarsi.

Per birrifici e altre imprese del settore beverage attive in Europa resta quindi poco tempo per prepararsi. Le aziende che vendono alla grande distribuzione devono affrontare una serie di questioni legate agli imballaggi di vendita e alla responsabilità del marchio. Quelle che riforniscono bar e ristoranti devono invece confrontarsi con i sistemi riutilizzabili per il servizio e con formati per il trasporto come i fusti. In entrambi i casi, i nuovi orientamenti suggeriscono che i regolatori vogliano un trattamento coerente tra Stati membri prima dell’avvio dell’applicazione la prossima estate.

La nota è stata pubblicata come comunicazione della Commissione nella Gazzetta ufficiale con riferimento C/2026/3084. La sua diffusione offre alle imprese la lettura ufficiale più chiara finora su diverse parti controverse di una delle leggi UE sugli imballaggi più rilevanti per i beni di consumo, compresi birra e altre bevande vendute attraverso i canali retail e horeca.