Le aziende vinicole americane riducono le emissioni passando a bottiglie più leggere e a pratiche più ecologiche

Le aziende vinicole degli Stati Uniti stanno adottando nuove misure per affrontare il cambiamento climatico, concentrandosi sulla riduzione delle emissioni di carbonio nelle loro attività. L'International Wineries for Climate Action (IWCA), un gruppo fondato sei anni fa dalla Jackson Family Wines e dalla spagnola Familia Torres, sta guidando questo sforzo. L'organizzazione comprende oggi 176 cantine associate in 15 Paesi, che rappresentano il 3,5% della produzione vinicola mondiale. A differenza di altri gruppi di sostenibilità, l'IWCA ha un unico obiettivo: ridurre le emissioni di gas serra.

L'azienda vinicola Spottswoode nella Napa Valley è da tempo nota per le sue pratiche ambientali. Recentemente è passata a bottiglie di vino più leggere del 38% rispetto a quelle tradizionali. Molly Sheppard, direttore della strategia della cantina Spottswoode, ha dichiarato che la risposta dei collezionisti è stata positiva. "Molte persone ci hanno ringraziato. Le casse sono più leggere. Sono più facili da trasportare e da sistemare in cantina", ha dichiarato Sheppard in occasione di un recente pranzo presso la cantina St. Supery di Rutherford, organizzato dall'IWCA.

L'evento ha riunito scrittori di vino e rappresentanti di cantine associate come Henschke, Opus One e Troplong Mondot. La discussione si è concentrata su cambiamenti pratici come la riduzione dell'uso di involucri di plastica e l'incoraggiamento del carpooling tra i lavoratori.

Katie Jackson, figlia di Jess Jackson e Barbara Banke, è a capo dell'azione per il clima della Jackson Family Wines. Ha spiegato che i membri dell'IWCA devono ridurre le proprie emissioni piuttosto che acquistare compensazioni. "Ai membri che si iscrivono viene chiesto di ridurre da soli le proprie emissioni. Non comprano compensazioni", ha detto Jackson.

La maggiore fonte di emissioni per le aziende vinicole non è la vinificazione in sé, ma l'imballaggio e il trasporto, che rappresentano l'85% delle emissioni totali. La riduzione del peso delle bottiglie è una strategia chiave. Un pallet standard contiene 672 bottiglie; se ogni bottiglia è più leggera di 300 grammi, il pallet pesa 444 libbre in meno. Ciò significa che è necessario meno carburante per il trasporto in ogni fase: dal produttore di vetro alla cantina, dalla cantina al distributore e dal distributore al rivenditore.

Emma Swain, amministratore delegato di St Supery, ha ricordato che quando la sua azienda è passata a bottiglie più leggere nel 2012, alcuni partner commerciali sono rimasti sorpresi dal cambiamento. "Le bottiglie pesanti non migliorano nulla, tranne il tunnel carpale", ha detto Swain.

Anche il Kendall Jackson Vintner's Reserve Chardonnay, uno dei vini più popolari negli Stati Uniti, è passato a una bottiglia più leggera senza annunciarlo pubblicamente. Sean Carroll, responsabile della comunicazione della Jackson Family Wines, ha dichiarato che i consumatori non hanno notato il cambiamento ma ora apprezzano lo sforzo di sostenibilità. "Tutti gli studi che abbiamo condotto sui consumatori dimostrano che hanno molto a cuore la sostenibilità", ha dichiarato Carroll.

Anche i membri dell'IWCA stanno apportando cambiamenti più piccoli ma di grande impatto. Al Dollarhide Ranch di St Supery, l'85% dei lavoratori usa l'auto grazie a un incentivo giornaliero di 9 dollari offerto dall'azienda. L'enologo Brooke Shenk ha organizzato un programma di riciclaggio per i film estensibili utilizzati sui pallet e ha trovato un'azienda disposta ad acquistarli e riutilizzarli.

Un'altra fonte di rifiuti trascurata è il PET, il supporto di plastica delle etichette del vino, che tutte le aziende vinicole utilizzano a meno che non abbiano etichette incise. Il gruppo di Shenk ha raccolto finora 244.000 libbre di questo materiale e sta ampliando gli sforzi per riciclare anche i guanti di nitrile.

Tori Williams, amministratore delegato della Frog's Leap Winery, ha sottolineato che questi cambiamenti possono far risparmiare denaro e ridurre i rifiuti. Ad esempio, i programmi di riciclaggio possono ridurre i costi di trasporto della spazzatura di 7.000 dollari all'anno.

Nonostante questi sforzi, le aziende vinicole non si aspettano benefici immediati in termini di marketing dalle loro azioni per il clima. John Williams, fondatore della Frog's Leap Winery, ha paragonato il movimento odierno ai primi sforzi dell'agricoltura biologica: "C'era una comunità che aveva capito che era necessario fare cambiamenti importanti".

L'IWCA non utilizza adesivi o etichette sulle bottiglie per promuovere la propria certificazione, sia perché la produzione di adesivi comporterebbe un aumento delle emissioni, sia perché l'attenzione rimane concentrata sul cambiamento reale piuttosto che sul marketing.

Mentre il cambiamento climatico continua a minacciare l'agricoltura in tutto il mondo, le aziende vinicole stanno scoprendo che la riduzione delle emissioni è sia un atto di autoconservazione sia un modo per contribuire positivamente al di là del loro settore. Per ora il lavoro può rimanere dietro le quinte, ma sta cambiando il modo in cui il vino americano viene prodotto e consegnato.