Il distretto vinicolo di Livermore registra un aumento del 24% del marketing, ma un calo del 9% delle entrate, mentre il modello WID viene messo sotto esame

Con l'avvicinarsi delle festività natalizie, nelle regioni vinicole californiane riemerge la discussione sui distretti di miglioramento delle aziende vinicole (WID). La proposta di un distretto di miglioramento del vino della contea di Sonoma, oggetto di dibattito prima della vendemmia di quest'anno, rimane in sospeso. Nel frattempo, l'attenzione si è spostata sulla Livermore Valley, una delle poche regioni con un WID di lunga data, il cui rapporto annuale 2024-2025 è stato reso noto in sordina prima della riunione del Consiglio comunale di Livermore prevista per il 24 novembre.

Il rapporto del Livermore Wine Heritage District descrive in dettaglio come sono stati allocati i fondi provenienti dalla tassa del 2% sulle vendite dirette al consumatore (DTC) nell'ultimo anno. La ripartizione mostra che il 33% è stato speso per il marketing e la conoscenza del marchio, il 18% per il miglioramento della qualità e l'educazione, il 15% per l'amministrazione e il patrocinio e il 10% per lo sviluppo professionale. I fondi rimanenti hanno coperto le spese e gli imprevisti. Il distretto intende rinnovare il WID l'anno prossimo ed esprime fiducia nel suo valore.

Tuttavia, un'analisi più attenta dei numeri rivela alcune sfide. Le spese di marketing sono aumentate di quasi il 24%, passando da 481.802 dollari nel 2023-2024 a 597.066 dollari nel 2024-2025. Nonostante questo investimento, le entrate derivanti dalla valutazione del 2% del WID sono diminuite di oltre il 9%, passando da 567.829 a 514.714 dollari. Questo calo delle vendite DTC supera il calo del 5% registrato da Sovos/ShipCompliant per il 2024. Il rapporto rileva inoltre che quattro aziende vinicole di Livermore hanno chiuso i battenti nel corso dell'anno.

Queste cifre sollevano dubbi sull'efficacia dei WID come soluzione per le regioni vinicole in difficoltà. Sebbene le WID siano efficienti nel raccogliere fondi attraverso le valutazioni, ci sono poche prove che l'aumento della spesa da solo possa invertire le tendenze più generali del settore o prevenire le chiusure. L'ottimismo dei rapporti ufficiali contrasta con la realtà del calo delle vendite e della chiusura delle aziende.

L'esperienza di Livermore suggerisce che il semplice aumento dei budget per il marketing potrebbe non essere sufficiente per affrontare i problemi strutturali più profondi dell'industria vinicola californiana. Alcuni osservatori del settore si chiedono se le WID locali non abbiano una portata troppo limitata per avere un impatto significativo. Invece di competere regione per regione - Sonoma contro Livermore contro Santa Barbara - c'è un crescente interesse nell'esplorare un approccio a livello statale.

Un distretto per il miglioramento del vino in tutta la California potrebbe mettere insieme le risorse di tutte le regioni per promuovere il vino californiano nel suo complesso. I sostenitori fanno riferimento a campagne statali di successo come "I Love New York", che ha contribuito a rivitalizzare il turismo nello Stato di New York. Una campagna unificata potrebbe potenzialmente incrementare l'impegno di DTC e aumentare il profilo dei vini californiani a livello nazionale e internazionale.

L'implementazione di un tale modello richiederebbe un coordinamento tra associazioni regionali, agenzie governative e leader del settore. Richiederebbe inoltre una nuova leadership disposta a superare le divisioni politiche ed economiche all'interno della variegata comunità vinicola dello Stato. Per quanto impegnativo, i sostenitori sostengono che i problemi su larga scala richiedono soluzioni altrettanto ambiziose.

Per ora, le WID locali come quella di Livermore continuano il loro lavoro mentre altre regioni osservano da vicino. Mentre la contea di Sonoma prende in considerazione la propria proposta di WID e altre aree valutano le proprie opzioni, la conversazione su come sostenere al meglio l'industria vinicola californiana è tutt'altro che conclusa. L'idea di uno sforzo a livello statale sta guadagnando terreno tra coloro che credono che la collaborazione - e non la competizione - possa essere la chiave per assicurare il futuro successo del vino californiano.