L'industria combatte contro le tendenze anti-alcoliche

L'industria del vino sta affrontando una minaccia crescente che potrebbe essere considerata una versione moderna dell'epoca del proibizionismo, con 353 miliardi di dollari in gioco a livello globale. Sebbene non si tratti di un vero e proprio divieto come quello che si verificò negli Stati Uniti un secolo fa, il consumo di alcolici è sempre più sotto esame da parte delle giovani generazioni e delle autorità sanitarie, con un impatto negativo sulla percezione del vino. Movimenti come "Dry January" (gennaio secco) e "Sober October" (ottobre sobrio) hanno guadagnato popolarità in Paesi come gli Stati Uniti e il Regno Unito, incoraggiando le persone ad astenersi dall'alcol per i mesi di gennaio e ottobre. Questa tendenza ha iniziato a influenzare le politiche pubbliche e l'immagine del vino come bevanda sicura e piacevole.

Questo cambiamento è visibile anche nella revisione delle linee guida dietetiche degli Stati Uniti per il periodo 2025-2030. I gruppi dell'industria dell'alcol, come il Wine Institute e la Brewers Association, hanno espresso preoccupazione per la potenziale riduzione delle raccomandazioni sul bere moderato a soli due bicchieri a settimana, un cambiamento significativo rispetto alle attuali linee guida che prevedono un bicchiere al giorno per le donne e due per gli uomini. La presenza di scienziati contrari all'alcol nei comitati di revisione ha sollevato sospetti di parzialità, mettendo in dubbio l'obiettività della valutazione degli effetti dell'alcol sulla salute.

La questione si colloca in un contesto in cui la percezione dei rischi legati all'alcol è aumentata in modo significativo. Dal 2015, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha intensificato gli sforzi per ridurre il consumo globale di alcol, classificando l'alcol come cancerogeno di gruppo 1, al pari di tabacco e amianto. Studi recenti suggeriscono che non esiste un livello di consumo di alcol completamente sicuro, il che ha modificato l'atteggiamento dei consumatori, in particolare dei più giovani. Secondo un sondaggio condotto da Wine Opinions e dall'agenzia Colangelo & Partners, il 25% delle persone tra i 21 e i 39 anni considera già problematico un bicchiere di vino al giorno. Se le nuove linee guida statunitensi ridurranno la raccomandazione a due bicchieri a settimana, si prevede che due terzi dei giovani seguiranno questo standard, il che rappresenterebbe un duro colpo per l'industria del vino.

Karen MacNeil, giornalista enologica e autrice di The Wine Bible, è stata tra le prime a notare questo cambiamento culturale quando il suo video intitolato "Why I Hate Dry January" (Perché odio il gennaio secco) ha ricevuto un'ondata di critiche sui social media. MacNeil ha ritenuto che il tono moralistico delle risposte segnalasse un cambiamento significativo nella narrazione, posizionando il vino più come un rischio per la salute che come un simbolo di cultura e divertimento sociale. Con il mutare della percezione pubblica, l'industria ha iniziato a rispondere in vari modi. Nel giugno di quest'anno, un gruppo di associazioni di produttori di bevande alcoliche ha inviato una lettera al Segretario alla Salute Xavier Becerra e al Segretario all'Agricoltura Thomas Vilsack, esprimendo la propria preoccupazione per la mancanza di trasparenza nella selezione dei comitati che supervisionano le linee guida dietetiche.

L'enologa e medico argentino Laura Catena ha adottato un approccio diverso, creando la piattaforma "In Defense of Wine" per difendere il vino con prove scientifiche che dimostrano i benefici di un consumo moderato sulla salute cardiovascolare e la sua capacità di ridurre il rischio di ictus e diabete nelle persone di età superiore ai 40 anni. Catena riconosce che il consumo eccessivo di alcol è pericoloso, ma sostiene che gli studi che demonizzano qualsiasi livello di consumo si basano su dati di aumento del rischio marginali, come nel caso del cancro al seno.

In risposta a iniziative come Dry January, MacNeil e altri professionisti del settore hanno lanciato "Come Over October", una campagna culturale che promuove l'idea di condividere un bicchiere di vino con gli altri per sottolineare il ruolo del vino come simbolo di amicizia e ospitalità. La campagna è stata appoggiata da importanti cantine e aziende, tra cui Jackson Family Wines, J. Lohr e Lyft.

Il conflitto tra l'industria del vino e il movimento anti-alcol si sta intensificando. Con l'evolversi del dibattito, il modo in cui verrà comunicato il vero ruolo del vino nella vita delle persone sarà cruciale per il futuro dell'industria, che solo negli Stati Uniti genera 1,84 milioni di posti di lavoro e contribuisce a un impatto economico di 276 miliardi di dollari. Per il momento, l'industria non si arrende e continua a cercare modi per adattare il suo messaggio a un contesto culturale che sta diventando sempre più ostile.