भारत ने Pernod Ricard पर Scotch आय को कम दिखाने का आरोप लगाया

भारत ने Pernod Ricard पर देश में आयात किए गए Scotch whisky की उम्र और संरचना से जुड़ी अहम जानकारियां छिपाने का आरोप लगाया है, ताकि कम शुल्क चुकाया जा सके। इससे यह कर-विवाद और गहरा गया है, जिसमें फ्रांसीसी स्पिरिट्स कंपनी पर 600 मिलियन डॉलर से अधिक के शुल्क और दंड का बोझ पड़ सकता है.

यह मामला Pernod से जुड़ा है, जो Chivas Regal whisky और Absolut vodka बनाती है और जिसके मुताबिक भारत उसके लिए वॉल्यूम के लिहाज से सबसे बड़ा बाजार है। भारतीय कर अधिकारियों का आरोप है कि कंपनी ने एक दशक से अधिक समय तक कुछ whisky शिपमेंट्स का मूल्य कम दिखाया, क्योंकि उसने ऐसी जानकारी नहीं दी जो कस्टम्स वैल्यूएशन को प्रभावित करती। सरकार ने लगभग 314 मिलियन डॉलर कर की मांग की है, और अधिकारियों का कहना है कि जुर्माना जुड़ने पर कुल राशि काफी बढ़ सकती है.

Pernod दिल्ली हाई कोर्ट में इन निष्कर्षों को चुनौती दे रही है और विवाद से जुड़े सितंबर के एक आदेश को पलटवाने की मांग कर रही है। Reuters की Moneycontrol में प्रकाशित रिपोर्ट के अनुसार, कंपनी ने किसी भी गड़बड़ी से इनकार किया है और संघीय कर मांग का विरोध कर रही है.

यह विवाद इसलिए अहम है क्योंकि भारत आयातित स्पिरिट्स के लिए उत्पाद वर्गीकरण, उम्र और संरचना के आधार पर अलग-अलग टैरिफ दरें लागू करता है। ऐसे बाजार में, जहां Scotch आयात पर नियामकों और प्रतिस्पर्धियों दोनों की पैनी नजर रहती है, Pernod के खिलाफ कोई भी फैसला अन्य विदेशी शराब कंपनियों के शिपमेंट घोषित करने और शुल्क गणना करने के तरीके को प्रभावित कर सकता है.

भारतीय जांचकर्ताओं का कहना है कि यह मुद्दा किसी एक शिपमेंट या एक ब्रांड तक सीमित नहीं है। उनका तर्क है कि Pernod की आयात प्रक्रियाओं ने वर्षों तक वैल्यूएशन को प्रभावित किया, जिससे भारत लाए गए Scotch पर देय कस्टम ड्यूटी की राशि कम हो गई होती। कंपनी की कानूनी चुनौती अब इन वैल्यूएशन नियमों को जांच के दायरे में ला रही है, ऐसे समय में जब भारत दुनिया के सबसे तेजी से बढ़ते स्पिरिट्स बाजारों में बना हुआ है.

Pernod ने सार्वजनिक रूप से यह नहीं बताया है कि उसने विवादित आयातों को किस तरह वर्गीकृत किया था, लेकिन यह मामला इसलिए ध्यान खींच रहा है क्योंकि इसमें दुनिया के सबसे बड़े ड्रिंक्स समूहों में से एक और ऐसा बाजार शामिल है जो उसकी विकास रणनीति का केंद्रीय हिस्सा बन चुका है। इसका नतीजा भारत में आयातित whisky और अन्य प्रीमियम स्पिरिट्स पर भविष्य की प्रवर्तन कार्रवाई को आकार दे सकता है, जहां सीमा पर उत्पादों के विवरण के आधार पर कर-व्यवहार काफी अलग हो सकता है.