Le Brexit a renforcé l’emprise de Maison Sichel sur le marché britannique du vin

Maison Sichel, maison de négoce bordelaise fondée en 1883, affirme que le Brexit a joué en sa faveur sur le marché britannique, alors même que de nombreux producteurs français ont souffert des coûts supplémentaires et des formalités administratives liés au retrait du Royaume-Uni de l’Union européenne.

Évoquant l’expérience de l’entreprise depuis le référendum de 2016 et le départ officiel du Royaume-Uni du bloc en 2020, Max Sichel a déclaré que le nouveau système commercial avait créé des obstacles pour de nombreux exportateurs, mais pas pour son entreprise familiale. « Pour nous, cela a été une opportunité », a-t-il dit, ajoutant que, si les droits ont augmenté et la documentation s’est alourdie, l’entreprise disposait déjà de liens anciens avec des importateurs et d’une logistique établie pour la Grande-Bretagne.

Ces propos se distinguent car le Brexit était largement perçu par les producteurs de vin en France comme une menace pour l’un de leurs marchés d’exportation les plus importants. Les nouvelles barrières douanières ont contraint les exportateurs à s’enregistrer auprès des autorités douanières et à déposer des déclarations d’exportation spécifiques. Certains producteurs ont été invités à faire appel à des agents pour gérer les expéditions, pour un coût annoncé de 50 à 70 € par envoi, en raison de la complexité du processus.

Maison Sichel a indiqué que sa position en Grande-Bretagne lui avait permis d’éviter une grande partie de ces perturbations. Allan Sichel, qui dirige l’entreprise et a auparavant présidé le Conseil du vin de Bordeaux, a expliqué que les fournisseurs plus petits ou moins établis avaient eu plus de mal à justifier cette charge administrative. Avant le Brexit, a-t-il dit, il était plus facile pour presque n’importe qui d’envoyer de petites quantités de vin en Grande-Bretagne. Aujourd’hui, a-t-il ajouté, beaucoup ne peuvent plus le faire de manière rentable car la mise en place des systèmes requis est trop lourde.

À l’inverse, Maison Sichel a indiqué avoir déjà investi dans l’infrastructure nécessaire pour continuer à servir ses clients britanniques. L’entreprise travaille avec de grands distributeurs britanniques, dont Marks & Spencer, Waitrose, Booths et Co-op. Elle dispose également de sa propre adresse à Tiverton, dans le Devon, ce qui, selon elle, simplifie la distribution et réduit la nécessité de créer des étiquettes distinctes pour chaque importateur.

L’entreprise a indiqué que cette organisation avait soutenu une année record en 2025 après une hausse des ventes sur la période des cinq années précédentes. Elle n’a pas communiqué de chiffres. Max Sichel a déclaré passer environ trois semaines par mois en Grande-Bretagne, soulignant à quel point ce marché reste central pour l’activité.

Ce cas offre un exemple clair de la manière dont les règles commerciales post-Brexit peuvent remodeler la concurrence dans le secteur des boissons. Pour les exportateurs de vin, et potentiellement pour d’autres entreprises de boissons vendant au Royaume-Uni, les coûts de conformité plus élevés peuvent peser davantage sur les acteurs plus petits que sur les groupes qui disposent déjà d’une logistique locale, de relations avec les importateurs et d’une capacité administrative. Cela peut rendre le marché britannique plus difficile à pénétrer tout en renforçant la position des fournisseurs déjà bien implantés sur place.

Maison Sichel a également souligné l’évolution des habitudes de consommation au Royaume-Uni. Max Sichel a indiqué que les vins blancs et les vins effervescents ont gagné du terrain ces dernières années, les consommateurs montrant davantage d’intérêt pour des styles plus frais et plus fruités ainsi que pour des vins affichant un degré d’alcool plus faible.

Pour les producteurs bordelais qui observent la demande au Royaume-Uni, cette évolution compte autant que les barrières commerciales elles-mêmes. Même lorsque les procédures douanières et les droits ont rendu les exportations plus coûteuses ou plus complexes, les entreprises disposant d’une certaine taille et d’une présence locale peuvent encore trouver une marge de croissance si elles correspondent à ce que recherchent les détaillants et les consommateurs britanniques.