Les malteurs britanniques réduisent leurs achats d’orge

Les cultures d’orge d’hiver progressent bien ce printemps au Royaume-Uni, mais la demande des malteurs reste faible, signe que le recul de la consommation tout au long de la filière bière et spiritueux commence à peser sur le marché.

Farmers Weekly a rapporté mardi que les semis d’orge d’hiver sont en avance sur l’an dernier et que les perspectives de récolte sont globalement positives. Le média a indiqué que la hausse des coûts des intrants liée au conflit au Moyen-Orient devrait avoir peu d’effet sur les cultures d’hiver, la plupart des décisions de semis ayant déjà été prises. En revanche, la hausse des prix du carburant et des engrais met sous pression les producteurs d’orge de printemps, dont les marges sont déjà faibles.

Le temps sec dans certaines régions du Royaume-Uni suscite aussi des inquiétudes quant à l’implantation de l’orge de printemps, ce qui pourrait limiter la production totale en 2026. La sole d’orge d’hiver devrait rester globalement inchangée par rapport à l’an dernier, même si une baisse des semis de printemps pourrait encore réduire la taille globale de la récolte.

À la ferme, le prix de l’orge fourragère s’établissait en moyenne à 154,7 £/t le 24 avril, selon les données de marché de Farmers Weekly. Les négociants ont indiqué que l’orge brassicole conservait encore une légère prime sur l’orge fourragère, mais que les volumes échangés restaient faibles et la demande limitée.

La principale préoccupation des producteurs tient à la forte baisse de la demande du secteur du malt au Royaume-Uni. Farmers Weekly a indiqué que l’utilisation d’orge par les brasseurs, malteurs et distillateurs a reculé de près de 20 % sur un an entre juillet 2025 et février 2026. Ce repli reflète une demande plus faible pour le whisky et d’autres spiritueux, qui se répercute tout au long de la chaîne d’approvisionnement et touche d’abord les agriculteurs.

Hamish Logan, directeur associé chez Savills, a déclaré à Farmers Weekly que de nombreux malteurs signalaient des besoins moindres en approvisionnement et que certains retardaient même complètement leurs offres contractuelles. Selon lui, l’incertitude autour des contrats 2026 oblige les producteurs à revoir leur planification des rotations et leur gestion du risque, en particulier ceux qui dépendent de l’orge de printemps comme culture centrale.

Basée dans le Northumberland, Simpsons Malt a indiqué que les politiques commerciales mondiales, les droits de douane et les événements géopolitiques affectant les exportations d’autres céréales ont également influencé les prix de l’orge. L’entreprise estime qu’à plus long terme, les prix de l’orge brassicole resteront probablement volatils, alors que la demande mondiale en céréales progresse et que les risques climatiques et commerciaux persistent.

À l’échelle européenne aussi, les semis d’orge ont bien avancé, les analystes du Centre commun de recherche de l’Union européenne estimant que l’état des cultures reste généralement favorable grâce à des températures douces et à une humidité des sols suffisante. Le dernier rapport sur les cultures de la Commission européenne prévoit un rendement moyen de l’orge dans l’UE à 5,15 t/ha pour cette récolte, soit 3 % au-dessus de la moyenne quinquennale.

Le marché dans son ensemble reste sous pression en raison d’abondantes disponibilités et d’importations compétitives. Le département américain de l’Agriculture a indiqué que d’importants stocks céréaliers exercent une pression baissière sur les prix en Europe, à un moment où les conflits géopolitiques menacent le potentiel exportateur des grains.