Les règles de l’UE ciblent le greenwashing dans le vin

Les nouvelles règles anti-greenwashing de l’Union européenne vont modifier la manière dont les producteurs de vin décrivent la durabilité sur les étiquettes, les sites web et les supports marketing, les entreprises s’exposant à des sanctions pouvant atteindre 4 % de leur chiffre d’affaires annuel si leurs allégations environnementales ne peuvent être étayées par des preuves certifiées.

La directive, intitulée Empowering consumers for the green transition, ou EmpCo, est entrée en vigueur le 26 mars 2024 et deviendra obligatoire en septembre 2026. Elle a été au cœur d’une table ronde organisée à Vinitaly le 13 avril à Vérone, intitulée « Communicating the sustainability of wine: time for clarity », et organisée par Equalitas avec Legambiente et FederBio.

Selon ces nouvelles règles, des termes génériques comme green, eco-friendly, carbon neutral et natural ne pourront pas être utilisés sans preuves vérifiables à l’appui. La directive exige également que les étiquettes soient validées par des organismes de certification tiers accrédités. Cette exigence s’applique non seulement aux mentions écrites, mais aussi aux images, aux couleurs et aux slogans qui suggèrent un message environnemental.

Les règles vont au-delà du seul emballage. La Commission européenne a indiqué qu’une communication trompeuse peut aussi inclure les supports promotionnels et les sites internet, élargissant ainsi le champ de contrôle des régulateurs. Pour les producteurs de vin, cela signifie que les messages liés à la durabilité devront être plus précis et documentés sur l’ensemble des canaux.

Ce changement intervient après qu’un examen de la Commission européenne a révélé que plus de 53 % des allégations environnementales examinées sur le marché étaient vagues et que 40 % ne reposaient sur aucune preuve vérifiable. Dans cette analyse, le secteur agroalimentaire arrivait au deuxième rang mondial pour les cas de greenwashing.

L’industrie vitivinicole s’appuie depuis longtemps sur un large éventail de normes de durabilité, avec plus de 80 systèmes utilisés dans le monde, de California Sustainable Winegrowing et Napa Green à Terra Vitis et Integrated Production of Wine en Afrique du Sud. Mais nombre de ces référentiels ne couvrent qu’une partie de l’impact environnemental, social et économique d’un producteur, et seuls certains disposent d’un label qualité enregistré ou d’un système de vérification structuré.

Pour les producteurs qui ont bâti leur image autour de termes comme natural ou ecological sans certification formelle, ce nouveau cadre pourrait imposer d’importants changements dans l’étiquetage et la communication avant l’échéance de septembre 2026.