Le conseil d'administration du comté de Napa décide de mettre fin au programme de conformité au code des établissements vinicoles après huit ans d'existence

Le programme de conformité au code du comté de Napa pour les établissements vinicoles prendra officiellement fin le 30 avril, à la suite d'un vote unanime du conseil des superviseurs mardi. Le programme, qui a débuté en 2018, a été conçu pour aider les établissements vinicoles à corriger les violations des permis d'utilisation tout en poursuivant leurs activités. Au cours des huit dernières années, 35 établissements vinicoles ont utilisé le programme volontaire pour mettre leur entreprise en conformité avec les réglementations du comté et de l'État.

Le processus de mise en conformité a souvent exigé des établissements vinicoles qu'ils s'attaquent à des problèmes tels que le dépassement des limites précédemment fixées pour la production de vin, la commercialisation et le nombre de visiteurs. Dans de nombreux cas, le comté a relevé ces limites pour refléter les réalités commerciales actuelles et permettre une croissance future. Les établissements vinicoles participant au programme ont également dû apporter des améliorations aux infrastructures afin de répondre aux exigences actualisées de l'État, notamment en ce qui concerne l'utilisation des eaux souterraines et les normes routières.

Au total, 47 établissements vinicoles ont manifesté leur intérêt pour le programme avant la date limite de dépôt des candidatures fixée à mars 2019. Parmi elles, trois autres doivent être auditionnées avant la fin du mois de mars 2026 pour se mettre en conformité, et une demande est toujours en suspens. Huit demandes ont été retirées ou abandonnées, selon les fonctionnaires du comté.

Le programme arrivant bientôt à son terme, toute entreprise vinicole dont la demande est incomplète devra cesser ses activités non conformes. Brian Bordona, directeur de la planification, de la construction et des services environnementaux du comté de Napa, a expliqué lors de la réunion de mardi qu'à l'avenir, tout établissement vinicole jugé non conforme devra revenir à des activités conformes pendant une année entière avant que le comté n'envisage une modification du permis. Selon M. Bordona, cette politique vise à décourager les infractions futures.

Le conseil des superviseurs a également approuvé l'envoi de notifications concernant ces changements à tous les détenteurs de permis d'exploitation de caves dans le comté. La superviseure Liz Alessio a fait remarquer que le programme de conformité avait été efficace pour résoudre les problèmes des établissements vinicoles qui ne respectaient plus les règles. Elle a encouragé le comté à rester flexible car l'industrie vinicole continue d'évoluer.

Le superviseur Anne Cottrell a fait remarquer que si les réglementations de l'État concernant les établissements vinicoles ont changé au fil du temps, celles du comté de Napa n'ont pas été modifiées pendant la durée du programme. Elle a souligné que les candidats ont déployé des efforts considérables pour répondre aux nouvelles exigences de l'État et a insisté sur l'importance d'une communication et d'une éducation permanentes concernant les changements de réglementation pour les établissements vinicoles locaux.

La fin de ce programme marque un changement dans la manière dont le comté de Napa gérera à l'avenir la conformité au code des établissements vinicoles. Les établissements vinicoles devront désormais faire face à des conséquences plus strictes s'ils ne respectent pas les règles, ce qui reflète un effort plus large de la part des autorités locales pour équilibrer la croissance de l'industrie et la surveillance de la réglementation.