Le Pinot Grigio delle Venezie vise un taux d'alcool de 9 % et des raisins hybrides à 10 % dans un contexte de pressions climatiques

Lors du récent congrès du Consorzio Doc delle Venezie à Trente, l'orientation future du Pinot Grigio delle Venezie a été esquissée en mettant l'accent sur l'adaptation au changement climatique et à l'évolution des préférences des consommateurs. Le Consorzio di Tutela del Pinot Grigio delle Venezie, qui supervise l'une des plus grandes dénominations de vin d'Europe avec 27 000 hectares de vignobles et 1,7 million d'hectolitres mis en bouteille en 2024, mène des recherches et des expérimentations pour relever ces défis.

Le Consorzio s'est associé à Crea-Ve, à l'université de Padoue, à Veneto Agricoltura, à la Fondazione Edmund Mach et au centre de recherche Vcr pour explorer deux stratégies principales. La première consiste à mélanger le Pinot Grigio avec jusqu'à 10 % de variétés Piwi, des hybrides interspécifiques résistants aux maladies. Cette approche anticipe les changements réglementaires qui pourraient bientôt autoriser de tels mélanges dans le cadre de la législation européenne sur le vin. La seconde stratégie consiste à produire un Pinot Grigio naturellement peu alcoolisé, en visant une teneur en alcool d'environ 9 % grâce à l'adaptation des pratiques dans les vignobles et les caves plutôt qu'à l'utilisation de la technologie de désalcoolisation.

Luca Rigotti, président du Consorzio, a souligné que ces initiatives sont conçues pour répondre au changement climatique, à la sensibilisation croissante à l'environnement et à l'évolution des demandes des consommateurs, en particulier parmi les jeunes générations. Il a fait remarquer que la production de vins avec une teneur en alcool naturellement plus faible permet de maintenir la typicité du Pinot Grigio tout en s'alignant sur les tendances du marché. Cependant, il a également souligné les défis réglementaires : les règles actuelles de l'Union européenne ne reconnaissent pas les vins à faible teneur en alcool comme une catégorie distincte, ce qui les désavantage par rapport aux vins désalcoolisés qui peuvent être étiquetés comme "sans alcool" ou "à faible teneur en alcool". Stefano Sequino, directeur du Consorzio, a appelé à une modification de la réglementation européenne afin de combler cette lacune et d'éviter les désavantages commerciaux.

La recherche sur les variétés de piwis progresse rapidement. Riccardo Velasco, directeur de Crea-Ve, a expliqué que ces hybrides offrent une résistance non seulement aux maladies, mais aussi aux conditions météorologiques extrêmes provoquées par le changement climatique. Maria Chiara Zaganelli, de Crea, a mis en lumière les études génétiques et les expériences œnologiques en cours visant à améliorer la résistance aux maladies et la production de vins à faible teneur en alcool sans désalcoolisation.

Malgré ces progrès, le Pinot Grigio est confronté à des défis uniques. Contrairement à d'autres cépages tels que le Glera ou le Sangiovese, il est moins stable sur le plan génétique car il est issu d'une mutation du Pinot Noir. L'introduction d'hybrides résistants est donc d'autant plus importante pour maintenir la qualité face à l'augmentation des températures.

Des dégustations à l'aveugle organisées par le Consorzio ont montré des résultats prometteurs pour des assemblages contenant 10 % de variétés Piwi. Ces microvinifications suggèrent qu'une production à plus grande échelle pourrait encore améliorer la qualité et ajouter de la complexité aux vins traditionnels de Pinot Grigio. Marco Stefanini, de la Fondazione Edmund Mach, et Michele Zanardo, du Comité national du vin, soutiennent tous deux l'inclusion d'hybrides interspécifiques comme moyen d'améliorer la durabilité et la diversité des produits tout en préservant l'identité du vin.

Les données climatiques présentées par Dino Zardi, de l'université de Trente, ont confirmé que les températures et les niveaux de CO2 ont fortement augmenté au cours des quarante dernières années dans les régions viticoles du nord de l'Italie. Les projections indiquent que cette tendance se poursuivra à moins d'interventions significatives au niveau mondial. Luigi Bavaresco, de l'Università Cattolica del Sacro Cuore di Piacenza, a averti que la préférence du Pinot Grigio pour les climats plus frais le rend particulièrement vulnérable aux tendances au réchauffement et à la demande croissante de vins plus légers.

Les protocoles expérimentaux visant à produire un Pinot Grigio naturellement peu alcoolisé impliquent la sélection de clones spécifiques, une défoliation intensive pendant la maturation, l'application de kaolin après les pluies et la récolte à des niveaux de sucre plus bas (16 Brix). Paolo Sivilotti, de l'université d'Udine, a indiqué que ces méthodes ont déjà permis de produire des vins de bonne qualité lors des dégustations, même si certains ajustements sont nécessaires pour équilibrer l'acidité.

Dans la cave, les chercheurs ont expérimenté des levures non-Saccharomyces, remettant en question les hypothèses antérieures sur leur utilisation et ouvrant de nouvelles possibilités pour la gestion de la fermentation. Simone Vincenzi, de l'université de Padoue, a expliqué que si la désalcoolisation reste importante pour produire des produits totalement sans alcool, il est possible d'obtenir des vins naturellement peu alcoolisés en appliquant des pratiques rigoureuses dans les vignobles et les caves, ce qui représente un changement important par rapport aux efforts déployés par le passé pour augmenter la teneur en alcool.

Le travail effectué par le Consorzio di Tutela del Pinot Grigio delle Venezie reflète les changements plus larges de la viticulture européenne, les producteurs cherchant à s'adapter aux pressions environnementales tout en répondant aux nouvelles demandes du marché. L'intégration de cépages résistants et de techniques de production innovantes pourrait bientôt redéfinir ce que les consommateurs attendent de l'un des vins blancs italiens les plus connus.