Les ventes aux enchères en ligne de vins aux États-Unis atteignent 120 millions de dollars, égalant les ventes en direct en termes de prix et de prestige.

Les ventes aux enchères de vin en ligne aux États-Unis ont atteint un nouveau niveau de notoriété, égalant désormais les ventes aux enchères en direct en termes de qualité et de prix pour la plupart des grandes catégories. Cette évolution est mise en évidence par des données récentes du Wine Market Journal, une publication connue pour son suivi des ventes de vins rares et millésimés. Ce changement reflète une tendance plus générale dans la manière dont les collectionneurs et les investisseurs achètent et vendent les vins fins.

Peter Gibson, rédacteur en chef du Wine Market Journal, explique que jusqu'au milieu des années 1990, la quasi-totalité des ventes de vins rares avaient lieu lors d'événements en direct. Les collectionneurs devaient assister en personne à ces ventes aux enchères ou soumettre des offres par correspondance. Au cours des deux dernières décennies, cependant, les plateformes en ligne ont progressivement gagné du terrain. Les collectionneurs préfèrent désormais participer depuis leur domicile ou leur bureau, ce qui leur permet d'enchérir en temps réel et de bénéficier d'un plus grand choix de vins.

Le passage aux ventes aux enchères en ligne a commencé sérieusement en 1998, lorsque la Brentwood Wine Company est devenue la première maison de vente aux enchères de vins rares autorisée à vendre uniquement sur internet. Les ventes en ligne régulières de la société ont rapidement attiré des acheteurs et des vendeurs du monde entier. Ce bassin élargi a permis de proposer des offres plus diversifiées, y compris des lots plus petits à des prix plus bas. Au départ, ces lots à bas prix constituaient le principal attrait des sites de vente aux enchères en ligne. Au fil du temps, cependant, la qualité des vins disponibles en ligne s'est considérablement améliorée et les prix obtenus lors des ventes aux enchères sur internet rivalisent désormais avec ceux des événements traditionnels.

Des chiffres récents du Wine Market Journal montrent que pour de nombreux vins de premier ordre, les prix des ventes aux enchères en ligne sont équivalents, voire légèrement supérieurs, à ceux des ventes aux enchères en direct. Par exemple, les vins suivis par les indices TOP500 et HIVAL se vendent aujourd'hui environ 0,4 % plus cher en ligne que lors d'événements en direct. L'indice WMJ150 des valeurs sûres affiche encore une modeste prime de 4 % pour les ventes aux enchères en direct. Seuls les millésimes les plus anciens - ceux des années 1980 et 1990 - continuent de se vendre à des prix nettement plus élevés lors des ventes en salle, soit en moyenne 12 % de plus que leurs équivalents en ligne.

Selon M. Gibson, ces données suggèrent que les collectionneurs peuvent acheter et vendre en toute confiance des vins plus jeunes en ligne, comme ils le feraient lors d'une vente aux enchères en direct. Pour les bouteilles plus anciennes, les acheteurs peuvent trouver un meilleur rapport qualité-prix sur les plateformes Internet, tandis que les vendeurs peuvent encore préférer les événements en direct pour un rendement potentiellement plus élevé.

La croissance des ventes aux enchères de vins en ligne est également évidente dans les chiffres de vente. En 2008, les ventes aux enchères sur internet aux États-Unis ont totalisé environ 20 millions de dollars. Ces dernières années, ce chiffre est passé à plus de 120 millions de dollars par an. Dans le même temps, les ventes aux enchères en direct sont restées relativement stables, autour de 200 millions de dollars par an.

Brentwood Auctions continue d'établir de nouveaux records dans le secteur. Rien que le mois dernier, la société a atteint 104 prix records nationaux et a introduit 131 vins sur le marché des ventes aux enchères pour la première fois. Selon David Parker, propriétaire de la société, ces nouveautés témoignent à la fois de l'élargissement de la gamme de vins disponibles et de l'engagement de Brentwood à organiser des ventes aux enchères intéressantes.

Brentwood est passé d'une vente hebdomadaire en 1998 à trois ou quatre par semaine aujourd'hui et a élargi son offre aux spiritueux rares ainsi qu'au vin. La société est connue pour ses lots de bouteilles uniques, ses paiements rapides aux vendeurs et sa large sélection qui attire à la fois les collectionneurs et les investisseurs.

Si certains amateurs apprécient toujours l'excitation d'une salle de vente aux enchères, la plupart des acheteurs et des vendeurs préfèrent désormais les sites en ligne pour leur commodité et leur portée. La possibilité de participer depuis n'importe où a fait des ventes aux enchères sur internet le choix préféré de nombreux acteurs du marché des vins rares.

David Parker est également PDG de Benchmark Wine Group à Napa, en Californie, un détaillant et distributeur de premier plan de vins rares, et de Benchmark Wine and Spirits à Washington, D.C., qui se spécialise dans les spiritueux rares ainsi que dans le vin. Il est président de la National Association of Wine Retailers.

First Growth Technologies a racheté The Wine Market Journal en 2002 et s'est ensuite séparée de Benchmark Wine Group pour se concentrer sur les données et la technologie liées aux boissons alcoolisées rares. L'entreprise a depuis élargi sa couverture pour inclure pratiquement tous les échanges de vins rares lors de ventes aux enchères en direct et sur Internet dans le monde entier, ainsi que les transactions au détail et les évaluations. En 2022, First Growth Technologies a lancé le Spirits Market Journal pour suivre les valeurs des spiritueux rares vendus aux enchères dans le monde entier.

L'entreprise fournit également des logiciels d'évaluation et des services de données à des détaillants tels que Benchmark Wine Group et supervise la technologie pour Brentwood Auctions. Alors que les plateformes en ligne continuent de gagner en popularité et en influence sur le marché du vin, les observateurs du secteur s'attendent à de nouveaux changements dans la manière dont les collectionneurs achètent et vendent des bouteilles rares aux États-Unis.