Bundeshandelsgericht erklärt Trumps Zölle für rechtswidrig

Ein Bundeshandelsgericht hat am 7. Mai entschieden, dass die von der Trump-Regierung unter Abschnitt 122 des Trade Act von 1974 verhängten globalen Zölle in Höhe von 10 % rechtswidrig waren, stoppte die Abgaben jedoch nicht für alle. Das U.S. Court of International Trade stellte fest, dass der Präsident seine Befugnisse überschritten habe, indem er eine Bestimmung, die für Leistungsbilanzdefizite gedacht ist, zur Bekämpfung von Handels- und Leistungsbilanzdefiziten einsetzte. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil das Urteil die Zölle für die meisten Importeure in Kraft lässt, während das Verfahren in der Berufung weiterläuft.

Die Entscheidung fiel durch ein gespaltenes Dreiergremium. Chief Judge Mark A. Barnett verfasste die Mehrheitsmeinung, der Judge Claire R. Kelly sich anschloss, während Judge Timothy C. Stanceu abweichend votierte. Das Gericht beschränkte den Rechtsschutz auf die Kläger, denen es Klagebefugnis zubilligte: zwei private Importeure und den Bundesstaat Washington. Selbst dann gilt der Rechtsschutz nur für Sendungen, bei denen diese Kläger als Importeur of Record auftraten. Die Klagen weiterer Bundesstaaten wies das Gericht zurück und erklärte, nachgelagerte Käufer, die sich durch höhere Kosten geschädigt sahen, hätten nach Artikel III keinen konkreten Schaden nachgewiesen.

Das Justizministerium legte am 8. Mai Berufung beim U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit ein und beantragte am 11. Mai einen Eilantrag auf Aussetzung. Am 12. Mai gewährte das Berufungsgericht eine vorläufige Aussetzung, während es prüft, ob die Entscheidung der Vorinstanz während des Berufungsverfahrens weiter auf Eis gelegt bleibt. Die Kläger haben bis zum 19. Mai Zeit zur Stellungnahme; anschließend hat die Regierung drei Tage für eine Erwiderung. Vorläufig bleiben die Abgaben nach Abschnitt 122 für Importeure in Kraft, die nicht Partei des Rechtsstreits sind, und Customs and Border Protection zieht sie weiterhin ein, solange und soweit keine weitere gerichtliche Entscheidung dies ändert.

Für Unternehmen, die Waren in die Vereinigten Staaten einführen, darunter Wein- und Spirituosenimporteure, beseitigt das Urteil die Zollbelastung bislang nicht pauschal. Unternehmen, die nicht Teil des Verfahrens sind, müssen die Abgaben weiterhin voraussichtlich zahlen und sollten Einfuhrdaten sowie Fristen für die Liquidation genau im Blick behalten, falls sie später Rechtsschutz beantragen wollen. Die Regierung hat zudem signalisiert, dass sie vor dem geplanten Auslaufen der Abgaben nach Abschnitt 122 am 24. Juli auf andere Zollinstrumente zurückgreifen könnte, darunter Untersuchungen nach den Abschnitten 301 und 232, sofern nicht zuvor eine gerichtliche Entscheidung eingreift.

Gleichzeitig treibt Customs and Border Protection Rückerstattungen im Zusammenhang mit Abgaben voran, die unter dem International Emergency Economic Powers Act erhoben wurden, nachdem diese Zölle am 20. Februar vom Supreme Court aufgehoben worden waren. Die Behörde hat begonnen, Erstattungsanträge über Phase 1 ihres Systems Consolidated Administration and Processing of Entries innerhalb des Automated Commercial Environment zu bearbeiten. Diese Phase umfasst rund 82 % der IEEPA-Einträge und Zollhinterlegungen, darunter noch nicht liquidierte Einträge, als ausgesetzt oder verlängert gekennzeichnete Einträge, Lagerhaus-Einträge sowie in den vergangenen 80 Tagen liquidierte Einträge.

CBP hat seit dem Start des Systems Ende April bereits eine beträchtliche Zahl von Anträgen angenommen; Liquidationen und Rückerstattungen laufen bereits an. Einige Eingaben wurden abgelehnt, weil sie eintragsbezogene Prüfungen nicht bestanden haben. Wann Phase 2 beginnt, hat die Behörde bislang nicht mitgeteilt. Rückerstattungen direkt von CBP kann nur der Importeur of Record erhalten; nachgelagerte Käufer müssen daher gegebenenfalls auf Verträge oder separate Vereinbarungen mit Importeuren zurückgreifen, wenn sie Zugang zu zurückgeholtem Geld erhalten wollen.

Ein weiteres Update zu den IEEPA-Rückerstattungen wird am 12. Mai erwartet; an diesem Tag ist vor dem Gericht zudem eine geschlossene Statuskonferenz angesetzt.