TTB fordert Alkoholunternehmen auf, Hinweise zu vier verbotenen Geschäftspraktiken zu prüfen

Das Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) verwies Alkoholunternehmen am Freitag in seinem Branchennewsletter auf Informationsmaterialien zu Geschäftspraktiken, kündigte seine Teilnahme an einer Konferenz der Alkoholaufsichtsbehörden der Bundesstaaten in der kommenden Woche an und gab zwei kürzlich angenommene Vergleichsangebote im Zusammenhang mit Steuer- und Meldepflichten bekannt.

Im Newsletter legte die Behörde den Schwerpunkt auf die Vorschriften zu Geschäftspraktiken nach dem Federal Alcohol Administration Act, der Teile des Alkoholmarkts regelt und bestimmte Verhaltensweisen untersagt. Nach Angaben des TTB sollen die Vorschriften einen fairen Wettbewerb in der gesamten Branche fördern und werden im Rahmen seines Compliance-Programms durchgesetzt. Die Behörde verwies auf vier zentrale Bereiche in Title 27 des Code of Federal Regulations: Tied-House-Verbindungen, Exklusivverkaufsstellen, Bestechung im Geschäftsverkehr und Kommissionsverkäufe.

Unternehmen, die Orientierung suchen, finden auf der Website des TTB zu Geschäftspraktiken Schulungsmaterialien, darunter ein Video zur Geschichte des Federal Alcohol Administration Act sowie separate Videos zu jeder der vier verbotenen Praktiken, erklärte die Behörde. Außerdem hob sie einen Schnellleitfaden mit dem Titel „Federal Trade Practices: What Every Industry Member Should Know“ hervor. Bei Fragen oder zur Meldung eines mutmaßlichen Verstoßes verwies das TTB auf sein Market Compliance Office: telefonisch unter 202-453-2251, Option 2, oder per E-Mail an TradePractices@ttb.gov.

Die Behörde teilte außerdem mit, dass sie vom 19. bis 21. Oktober an der Central/Western Regional Conference der National Conference of State Liquor Administrators in Santa Fe, New Mexico, teilnehmen wird. Dem Newsletter zufolge wird das TTB am Dienstag an einer Podiumsdiskussion zu Geschäftspraktiken und möglichen Bedenken bei Werbeaktionen von Einzelhändlern mitwirken, darunter Gutscheine, Marketing durch Dritte und Verkostungen. Vertreter der Behörde stünden während der gesamten Konferenz für Fragen und Gespräche mit den Aufsichtsbehörden der Bundesstaaten und anderen Teilnehmenden zur Verfügung.

In einem separaten Beitrag teilte das TTB mit, kürzlich Vergleichsangebote von East End Distillers, LLC und American Marksman, LLC angenommen zu haben. East End Distillers habe mutmaßlich den ermäßigten Steuersatz von $2.70 auf Spirituosen in Anspruch genommen, ohne dafür berechtigt zu sein, erklärte die Behörde. Der ermäßigte Satz sei nach den Vorschriften für kontrollierte Unternehmensgruppen begrenzt, wonach alle Mitglieder einer solchen Gruppe ein gedeckeltes Volumen teilen müssen. East End Distillers habe als Mitglied einer solchen Gruppe diese Grenzen überschritten, so der Vorwurf der Behörde.

American Marksman habe mutmaßlich bei steuerpflichtigen Verkäufen die korrekte steuerliche Behandlung nicht angewandt, die vorgeschriebenen Ausfuhrunterlagen nicht innerhalb der Sechsmonatsfrist eingereicht und die vorgeschriebenen Verbrauchsteuererklärungen sowie Verbrauchsteuerzahlungen nicht fristgerecht abgegeben beziehungsweise geleistet, erklärte das TTB. Die Behörde verwies darauf, dass ihre Verwaltungsmaßnahmen auf TTB.gov eingesehen werden können.

Der Newsletter wies außerdem auf zwei Mitteilungen der Food and Drug Administration (FDA) hin, die nach Einschätzung des TTB für regulierte Unternehmen relevant sein könnten. Bei der ersten handelt es sich um einen Entwurf von Leitlinien zu zusätzlichen Rückverfolgbarkeits-Aufzeichnungspflichten für bestimmte Lebensmittel. Unter Berufung auf die Mitteilung der FDA erklärte das TTB, der Entwurf besage, dass die Behörde angesichts ihrer derzeitigen Risikoeinschätzung bestimmte regulatorische Anforderungen für bestimmte Unternehmen oder Tätigkeiten im Anwendungsbereich der Food Traceability Rule derzeit nicht durchsetzen wolle. Stellungnahmen zu dem Entwurf können bis zum 23. November elektronisch oder schriftlich eingereicht werden.

Der zweite FDA-Hinweis betrifft eine öffentliche Sitzung mit dem Titel „Challenges and Solutions in Lot-Level Food Traceability“. Sie ist für den 6. November von 12 bis 15.30 Uhr Eastern Time angesetzt. Ziel sei es, der Öffentlichkeit ein Forum zu bieten, um über die weitere Umsetzung der endgültigen Rückverfolgbarkeitsregelung zu sprechen, Bedenken im Zusammenhang mit der Rückverfolgung auf Chargenebene zu benennen und mögliche Erleichterungen zur Unterstützung der Regelkonformität zu erörtern, erklärte das TTB. Stellungnahmen zur Sitzung können bis zum 6. Dezember eingereicht werden.

Das TTB verwies außerdem auf Mitteilungen zu Datenerhebungen des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives (ATF), die für die Leserschaft von Interesse sein könnten. Dem Newsletter zufolge bereitet die ATF vor, im Rahmen des Paperwork Reduction Act mehrere Anträge zur Datenerhebung beim Office of Management and Budget einzureichen. Aufgeführt wurden der jährliche Bericht zur Herstellung und Ausfuhr von Schusswaffen, Anträge auf alternative Methoden zur Kennzeichnung von Schusswaffen und auf steuerbefreite Übertragungen von Schusswaffen, ein Bestands- und Verlust- oder Diebstahlbericht für Inhaber einer Bundeslizenz für Schusswaffen, Unterlagen zur besonderen Verbrauchsteuer für Tätigkeiten nach dem National Firearms Act sowie ein Antrag zu nach Bundesrecht beschränkten Maschinengewehren. Als Frist für Stellungnahmen zu diesen Datenerhebungen nennt der Newsletter den 14. Dezember.

Mit dem Newsletter machte die Behörde auch auf mehrere derzeit auf TTB.gov vorgestellte Informationsangebote zur Werbung für alkoholische Getränke aufmerksam. Sie behandeln den Einsatz sozialer Medien in der Alkoholwerbung, Hinweise zum Einsatz KI-generierter Bilder in der Werbung für alkoholische Getränke sowie Vorschriften für Angaben zu Kalorien-, Kohlenhydrat- und Zuckergehalt auf Etiketten und in der Werbung. Außerdem hob das TTB eine Präsentation und ein Video mit dem Titel „Alcohol Beverage Advertising: What Every Industry Member Should Know“ hervor.