Südafrikanischer Wein erhält zollfreien Zugang zu China, während die Exporte zurückgehen

Die südafrikanische Weinbranche hat zollfreien Zugang zu China erhalten, zu einem Zeitpunkt, an dem die Exporte sinken und die weltweite Nachfrage schwach bleibt. Das gibt den Erzeugern einen möglichen neuen Absatzkanal, da sie in mehreren ihrer wichtigsten Märkte mit rückläufigen Verkäufen konfrontiert sind.

Die Öffnung folgt Gesprächen zwischen der südafrikanischen Regierung und der Weinbranche, wie der Weinautor Michael Fridjhon kommentierte. Er sagte, die Ausnahme gelte für Cape wine. Der Schritt ändert nichts am allgemeinen Rückgang des Weinkonsums, könnte den Erzeugern jedoch etwas Entlastung verschaffen, die mit Überangebot und schrumpfenden Exportmengen zu kämpfen haben.

Südafrikas Weinexporte gingen in den 12 Monaten bis Ende März um 7 % zurück, schrieb Fridjhon. Die Verkäufe nach Russland stiegen um 59 %, und die Exporte in die Vereinigten Arabischen Emirate legten um 40 % zu, was half, stärkere Rückgänge anderswo auszugleichen. Die in die Vereinigten Staaten und nach Deutschland verschifften Mengen lagen jeweils um etwa 20 % niedriger, während auch die Exporte ins Vereinigte Königreich und in die Niederlande, zwei der größten internationalen Käufer von Cape wines, zurückgingen.

Auch der Binnenmarkt hat sich abgeschwächt. Fridjhon sagte, dass Südafrikas gesamte Weinverkäufe in den 12 Monaten bis Ende Februar um 8 % unter dem Vorjahreswert lagen, trotz eines leichten Anstiegs bei Schaumwein.

Der Druck auf südafrikanische Produzenten spiegelt eine breitere globale Abschwächung wider. Die Internationale Organisation für Rebe und Wein, bekannt unter ihrem französischen Akronym OIV, erklärte in ihrem jüngsten Jahresbericht, dass die weltweite Rebfläche im Jahr 2025 um 0,8 % geschrumpft sei und damit das sechste Jahr in Folge einen Rückgang verzeichne. Die Organisation sagte außerdem, der weltweite Weinkonsum sei gegenüber 2024 um 2,7 % gesunken; neun der zehn größten Weinmärkte der Welt hätten niedrigere Verkäufe gemeldet.

Die OIV sagte, 2025 sei das dritte Jahr in Folge mit niedriger globaler Produktion gewesen, und verwies auf klimatische Volatilität sowie Produktionsanpassungen im Zusammenhang mit schwächerer Nachfrage. Diese Kombination hat dazu geführt, dass Produzenten in vielen Ländern gleichzeitig mit schwächerem Konsum konfrontiert sind und Handelsbarrieren sowie veränderte Verbraucherpräferenzen etablierte Exportkanäle stören.

China bietet Chancen, aber nicht mehr im früheren Umfang. Südafrika exportierte 2017 laut Fridjhon mehr als 18 Millionen Liter Wein nach China. Bis 2025 sei diese Zahl auf etwa 2 Millionen Liter gefallen. Der Rückgang spiegelt eine weitaus stärkere Schrumpfung des chinesischen Marktes für importierten Wein wider. Auf seinem Höhepunkt importierte China knapp unter 800 Millionen Liter ausländischen Wein pro Jahr. Dieses Volumen ist inzwischen auf etwas mehr als 200 Millionen Liter gesunken.

Der Rückgang deutet darauf hin, dass südafrikanische Produzenten selbst mit zollfreiem Zugang in einen Markt eintreten, der sich in den vergangenen zehn Jahren stark verändert hat. Wein hat im chinesischen Alkoholmarkt an Anteil verloren, da Verbraucher ihre Ausgaben auf andere Getränke verlagern; auch der gesamte Alkoholkonsum hat sich abgeschwächt. Das bedeutet: Zollfreiheit kann die Wettbewerbsfähigkeit verbessern, ohne eine Rückkehr zu früheren Exporthöchstständen zu garantieren.

Dennoch könnte ein bevorzugter Zugang weit über Südafrika hinaus Bedeutung haben. Sollte sich die chinesische Nachfrage nach Cape wine überhaupt erholen, könnte dies einige Handelsströme auf der Südhalbkugel umlenken und Preise sowie Verfügbarkeit auf Exportmärkten für Wein und andere alkoholische Getränke beeinflussen. Für Produzenten unter Druck durch schwache Nachfrage in Europa und Nordamerika kann jeder Markt ohne Zölle darüber entscheiden, wohin Bestände gehen und wie aggressiv Unternehmen beim Preis konkurrieren.

Der Vergleich mit Australien ist aufschlussreich. Australische Produzenten profitierten zuvor von einem starken Zugang zu China, bevor Handelsspannungen während der Covid-Zeit diese Position störten. Inzwischen haben sie wieder Boden gutgemacht. Südafrikanische Exporteure haben nun eine ähnliche Öffnung – allerdings in einem kleineren und weniger dynamischen chinesischen Importmarkt als demjenigen, den Australien einst nutzte.

Für südafrikanische Weingüter besteht die Herausforderung nicht nur darin, Käufer im Ausland zu finden, sondern auch ihre Portfolios im Inland und im Ausland an knapper werdende Budgets der Verbraucher anzupassen. Fridjhon argumentierte, dass Produzenten ihre Sortimente überdenken müssten, da weniger Konsumenten bereit seien, für Standardflaschen Spitzenpreise zu zahlen, während preisorientierte Weine weiterhin breit zu niedrigeren Preispunkten verfügbar seien.

Damit stehen viele Weingüter zwischen Premiumanspruch und Rabattwettbewerb – zu einem Zeitpunkt, an dem der weltweite Konsum zurückgeht und traditionelle Märkte unter Druck stehen. Der zollfreie Zugang nach China wird diesen Druck allein möglicherweise nicht umkehren, doch er verschafft südafrikanischen Exporteuren einen weiteren Weg in einen wichtigen Markt, während sie versuchen, ihre Verkäufe zu stabilisieren.