Bragato Research Institute genehmigt vier Projekte für die neuseeländische Weinbranche

Das Bragato Research Institute hat vier Forschungsprojekte genehmigt, die der neuseeländischen Weinbranche helfen sollen, kurzfristige Probleme im Weinberg und im Keller anzugehen – von der Krankheitsbekämpfung bis hin zu Verpackungen mit geringeren Emissionen.

Das Institut teilte mit, die Projekte seien nach einer im März gestarteten wettbewerblichen Förderrunde ausgewählt worden, auf die mehr als 30 Bewerbungen eingegangen seien und die beantragten Mittel die verfügbaren Gelder überstiegen hätten. Die genehmigten Arbeiten sollen innerhalb von ein bis zwei Jahren abgeschlossen werden und der Forschungsstrategie des Instituts für praktische Branchenbedürfnisse entsprechen.

Ein Projekt wird prüfen, ob das Einfangen von Mehltau-Sporen den Erzeugern helfen kann zu entscheiden, wann frühe Fungizidspritzungen tatsächlich nötig sind. Unter Leitung von Karen Peterson von Thoughtful Viticulture wird die Studie Wetterdaten und sporenbasierte Bewertungen in Marlborough-Weinbergen als Entscheidungshilfe untersuchen. Echter Mehltau bleibt für Rebenanbauer ein wiederkehrendes Problem, und das Institut erklärte, dass es in neuseeländischen Weinbergen bislang keine weithin zugänglichen Werkzeuge gebe, um Spritzprogramme fein abzustimmen. Diese Lücke kann zu zusätzlichen Spritzdurchgängen, höheren Betriebskosten, mehr Emissionen sowie einem größeren Risiko unbeabsichtigter Chemikalienexposition und Bodenverdichtung führen.

Ein weiteres Projekt konzentriert sich auf Exportverpackungen, eine wichtige Quelle für Umweltbelastungen bei neuseeländischem Wein, da Produzenten über weite Strecken in wichtige Auslandsmärkte liefern. Unter Leitung von Kate Meyer und Alice Oswald vom Planetary Accounting Network wird die Studie Standardglas, Leichtglas, Dosen, Bag-in-Box-Formate und den Bulkversand mit Verpackung am Bestimmungsort vergleichen. Nach Angaben des Instituts wird die Arbeit Umweltwirkungen, Kosten, Logistik, Qualitätsrisiken und Markttauglichkeit in den wichtigsten Exportregionen bewerten. Ziel ist es, Weingütern belastbare Daten an die Hand zu geben, wenn sie Verpackungen auswählen, die Emissionen senken und zugleich die wirtschaftliche Tragfähigkeit sowie das Premiumimage neuseeländischen Weins im Ausland bewahren.

Diese Arbeit zu Verpackungen könnte über die Weingüter hinaus relevant sein, weil Behälterwahl, Frachtgewicht und Abfüllort Kosten, Haltbarkeit und CO2-Fußabdruck im weiteren Getränkegeschäft beeinflussen können. Für Produzenten von Wein und anderen Getränken, die von Handel und Verbrauchern unter Nachhaltigkeitsdruck stehen, könnten klarere Daten zu Formaten mit geringerer Umweltbelastung künftige Exportstrategien prägen.

Ein drittes Projekt wird künstliche Intelligenz auf Herausforderungen in der Weinbereitung anwenden, die mit Botrytis cinerea sowie mit alkoholfreien und alkoholarmen Produkten verbunden sind. Unter Leitung von Wayne Patrick an der Victoria University of Wellington soll die Forschung kleine Proteine entwerfen, die an von Botrytis produzierte Laccase-Enzyme binden und diese deaktivieren. Diese Enzyme können Farb- und Aromastoffe oxidieren und so Braunfärbung verursachen sowie den Geschmack beeinträchtigen. Das Projekt wird außerdem nach natürlich vorkommenden Enzymen suchen, die den Geschmack und das Aroma alkoholfreier und alkoholarmer Weine beeinflussen, und diese dann so neu gestalten, dass sie unter Gärbedingungen wirksam arbeiten. Das Bragato Research Institute sagte, dies könne Winzern neue Werkzeuge an die Hand geben, um die Produktqualität in einer Kategorie zu verbessern, die im Getränkesektor weiterhin viel Aufmerksamkeit erhält.

Das vierte genehmigte Projekt befasst sich mit dem Grapevine leafroll-associated virus 3 oder GLRaV3, das das Institut als anhaltendes Problem für neuseeländische Weinberge bezeichnete, weil es den Ertrag mindert, die Reife verzögert und die Fruchtqualität senkt. Unter Leitung von Ellie Bradley vom Bragato Research Institute wird die Studie untersuchen, ob RNA-Technologie helfen kann, infizierte Reben unter neuseeländischen Bedingungen zu behandeln. Da infizierte Reben derzeit nicht geheilt werden können, wollen Forschende testen, ob frühe RNA-basierte Spritzungen den Gesundheitszustand symptomatischer Reben verbessern können, und alternative in Neuseeland entwickelte Formulierungen bewerten.

Das Institut erklärte, internationale Forschung habe gezeigt, dass RNA-Moleküle den GLRaV3-Spiegel in infizierten Reben unter Freilandbedingungen anderswo deutlich senken können. Das neuseeländische Projekt soll feststellen, ob ähnliche Ergebnisse auch vor Ort möglich sind.

Zusammengenommen zielen die vier Projekte auf praktische Entscheidungen ab, die sowohl den Rebanbau als auch den fertigen Wein betreffen: wann gespritzt werden soll, wie sich Krankheitsdruck im Keller begrenzen lässt, wie Virusdruck in den Weinbergen gemanagt werden kann und wie Flaschen oder alternative Formate mit geringerer Umweltbelastung verschickt werden können. Für eine exportorientierte Weinbranche, die mit Produktionskosten, Klimadruck und veränderter Nachfrage der Verbraucher konfrontiert ist, haben diese Fragen direkte Auswirkungen auf Margen, Produktqualität und langfristige Wettbewerbsfähigkeit.