Studie zeigt: ABA löst Reifung bei Trauben aus, die sich um mehr als 65 Tage verzögert

Eine in diesem Monat in OENO One veröffentlichte Studie berichtet, dass ein langsam reifender Genotyp von Trauben die Beerenreife im Vergleich zu einem Vollgeschwister um mehr als 65 Tage verzögerte und dass Anwendungen von Abscisinsäure, kurz ABA, die Zuckeranreicherung in den Früchten auslösen konnten. Die Ergebnisse deuten auf ein Problem im Signalprozess hin, der die Reifung einleitet, und nicht auf einen bloßen Zuckermangel oder ein Versagen der Rebe bei der Photosynthese.

Die Forschung wurde von Wissenschaftlern durchgeführt, die mit Pflanzenmaterial aus dem Züchtungs- und Genetikprogramm von E. & J. Gallo Winery in Kalifornien arbeiteten. Das Team verglich zwei firmeneigene weißfrüchtige Sämlinge aus derselben Kreuzung von 2013. Einer reifte normal und erreichte vor dem 1. September mehr als 20° Brix, was die Autoren für weiße Sorten in dieser Region als Standard bezeichneten. Der andere blieb zu diesem Zeitpunkt grün und fest und wurde als langsam reifend eingestuft.

Die Reben wurden nahe Madera, Kalifornien, unter denselben Feldbedingungen mit vollständiger Bewässerung und standardisiertem Management angebaut. Über drei Jahre und bei einigen Messungen über vier Jahre verfolgten die Forscher den Gehalt an löslichen Gesamtsubstanzen, das Beerenwachstum und die Beerenweichung, um zu verstehen, wie sich die beiden Geschwister unterschieden und ob die ungewöhnliche Verzögerung über die Zeit stabil war.

Laut der Studie zeigte der langsam reifende Genotyp eine von den Autoren als beispiellos beschriebene Verzögerung von mehr als 65 Tagen. Diese Lücke ist bedeutsam, weil die Zuckeranreicherung eines der wichtigsten Kriterien ist, nach denen im Weinbau der Erntezeitpunkt bestimmt wird. Unter wärmeren Bedingungen erreichen Trauben ihre Zuckerziele oft früher, während Säure, Farbstoffe, Aromavorstufen und andere qualitätsrelevante Bestandteile möglicherweise nicht im gleichen Tempo folgen. Ein Genotyp, der die Reifung von Natur aus verlangsamt oder verzögert, könnte daher für Züchtungsprogramme nützlich werden, die darauf abzielen, solche Ungleichgewichte im Zuge der Anpassung der Weinberge an den Klimawandel zu verringern.

Die Studie befasste sich auch mit einem praktischen Problem für Weingüter. Frühere Reife kann die Erntefenster über Sorten und Regionen hinweg zusammenziehen und bei der Lese logistischen Druck erzeugen. Obwohl sich diese Arbeit auf einen sehr ungewöhnlichen langsam reifenden Sämling und nicht auf eine kommerzielle Sorte konzentrierte, hilft sie zu klären, welche biologischen Steuermechanismen letztlich genutzt werden könnten, um Trauben auszuwählen, die besser für künftige Anbaubedingungen geeignet sind.

Um zu prüfen, warum die Früchte so stark hinterherhinkten, untersuchten die Forscher mehrere mögliche Ursachen. Sie maßen 2022 den Wasserstatus der Blätter und den Gasaustausch, um festzustellen, ob die langsam reifenden Reben in ihrer Kohlenstoffassimilation eingeschränkt waren. Außerdem variierten sie 2023 durch starkes Ausdünnen der Trauben die Ertragsbelastung, um zu testen, ob eine zu hohe Fruchtlast die Reife verzögerte. In separaten Experimenten von 2022 bis 2025 behandelten sie Trauben mit Verbindungen, die entweder mit Hormonsignalen oder mit einer durch gelöste Stoffe ausgelösten Weichung in Verbindung stehen.

Zu diesen Behandlungen gehörten ABA, ACC, Saccharose und Polyethylenglykol sowie eine Tensid-Kontrolle. ABA ist ein Pflanzenhormon, das seit Langem mit dem Beginn der Traubenreife verbunden wird. ACC ist eine Vorstufe an der Ethylenbildung beteiligt. Saccharose und Polyethylenglykol wurden eingesetzt, um zu testen, ob veränderte Solut- oder osmotische Bedingungen rund um die Beere den Beginn der Reifung nachahmen könnten.

Die Ergebnisse stützten nicht die Annahme, dass die Reben einfach schwach waren oder nicht genug Kohlenstoff an die Früchte liefern konnten. Die Autoren berichteten, dass die Blattphysiologie im langsam reifenden Genotyp nicht beeinträchtigt war. Auch starkes Ausdünnen der Trauben veränderte weder den Zeitpunkt noch das Tempo der Reifung in nennenswerter Weise, was darauf hindeutet, dass das Source-Sink-Gleichgewicht nicht die Hauptursache für die Verzögerung war.

ABA hingegen hatte einen klaren Effekt. In den im Artikel beschriebenen Experimenten lösten ABA-Behandlungen bei langsam reifenden Beeren rasch eine Zuckeranreicherung aus. Die Stärke dieser Reaktion hing sowohl vom Zeitpunkt als auch von der Dosis ab. Die Forscher testeten Anwendungen von 400 mg/L und 2000 mg/L zu verschiedenen Entwicklungsstadien anhand des normal reifenden Geschwisters, darunter Erbsengröße, Veraison und Zeitpunkte nach Veraison. Ihre Ergebnisse zeigten, dass die Wirksamkeit der Behandlung davon abhing, wann sie angewendet wurde und in welcher Menge.

Dieses Muster führte die Autoren zu dem Schluss, dass bei den langsam reifenden Früchten wahrscheinlich ein Versagen des Signals beim Einsetzen der Reife vorliegt. Bei Trauben beginnt die Reifung normalerweise um Veraison herum mit Beerenweichung und ABA-bezogenen Signalen, gefolgt von rascher Zuckeranreicherung und bei farbigen Sorten von Pigmentbildung. Wenn dieses erste Signal gestört ist, können Beeren hart und grün bleiben, selbst wenn Umweltbedingungen sonst eine Reifung unterstützen würden.

Der Artikel stellt diesen Genotyp bewusst nicht als unmittelbare kommerzielle Lösung dar. Es handelt sich um eine firmeneigene Züchtungsselektion unter experimentellen Bedingungen und nicht um eine für Erzeuger freigegebene Sorte. Doch sein extremes Verhalten bietet Forschern ein seltenes Modell dafür, wie die Reifung auf physiologischer Ebene beginnt und welche Gene oder regulatorischen Netzwerke sie steuern könnten.

Diese Frage ist angesichts sich verschiebender Klimamuster für die weltweite Entwicklung von Trauben dringlicher geworden. Die Autoren weisen darauf hin, dass wärmere und trockenere Bedingungen dazu neigen, phänologische Stadien vorzuziehen und die Abstände zwischen ihnen zu verkürzen. In vielen Weinregionen bedeutet dies, dass Trauben Zucker schneller anreichern können als Säuren und Aromastoffe folgen. Weinbauliche Maßnahmen wie verzögerter Rebschnitt, Antitranspirant-Sprays oder späte Begrenzung des Source-Angebots können helfen, die Reife zu verlangsamen; frühere Arbeiten der Autoren legen jedoch nahe, dass diese Methoden im Allgemeinen bei etwa drei Wochen Verzögerung an ihre Grenzen stoßen und bei ungünstigem Timing Nachteile haben können.

Aus diesem Grund haben Züchter natürliche genetische Variation stärker als langfristige Anpassungsstrategie in den Blick genommen. Die neue Studie liefert Hinweise darauf, dass Merkmale speziell im Zusammenhang mit dem Einsetzen der Reife und der Geschwindigkeit der Zuckeranreicherung selbst unter Vollgeschwistern stark variieren können. Zudem trennt sie verzögerte Reife von breiteren Unterschieden über eine gesamte Vegetationsperiode hinweg, indem sie sich auf Beerenweichung und Zuckeranreicherung konzentriert, sobald sich die Fruchtentwicklung Veraison nähert.

Die Forscher nutzten wiederholte Beerensamplings von 2022 bis 2025 sowie zerstörungsfreie Festigkeitsmessungen von 2022 bis 2024. Sie sammelten wöchentlich Beeren und erhöhten nach Möglichkeit rund um Veraison die Probenfrequenz. Das Beerengewicht wurde direkt gemessen; der Zuckergehalt pro Beere wurde aus Beerengewicht und Gesamtgehalt löslicher Feststoffe geschätzt. Die Festigkeit wurde mit einem Instrument namens GrapeGrabber bewertet, das während der Kompression die Elastizität der Beere schätzt.

Zur Arbeit gehörte auch ein Vergleich unter Wasserstress im Jahr 2025. Auf Grundlage früherer Ergebnisse applizierten Forscher ABA mit 2000 mg/L nach einem veraisonähnlichen Zeitpunkt beim normalen Geschwister und verglichen diese Trauben mit unbehandelten Früchten sowie mit Reben unter starkem Trockenstress durch das Abstellen der Tropfbewässerung. Dieses Experiment sollte extern appliziertes ABA mit Stressbedingungen vergleichen, von denen bekannt ist, dass sie die Physiologie der Rebe verändern. Der vorliegende Quelltext enthält in seinem zusammengefassten Teil nicht alle numerischen Ergebnisse dieses Versuchs; er ordnet Wasserstress jedoch in das umfassendere Bemühen einzuordnen ein festzustellen, ob hormonelle Signale statt einer Anreicherung gelöster Stoffe zentral für das Einleiten der Reifung in diesem Genotyp sind.

Die Studie ging am 11. Dezember 2025 ein, wurde am 12. Mai angenommen und am 4. Juni in Band 60, Ausgabe 2 von OENO One veröffentlicht. Zu den Autoren gehören Pietro Previtali, Oscar Bellon, Elizabeth Green, Kenneth Shackel, Marianna Fasoli, Sara Zenoni Peter Cousins Megan Bartlett and Nick Dokoozlian.

Für Weinbauern und Weinproduzenten lautet die unmittelbare Schlussfolgerung nicht, dass ABA-Spritzungen klimabedingte Reifeprobleme in allen Weinbergen lösen werden. Die stärkere Botschaft ist vielmehr, dass das Timing der Reife durch spezifische Signalschritte gesteuert werden kann, die unabhängig von Wuchskraft oder Ertragsbelastung versagen oder sich verzögern können. Wenn Züchter diese Mechanismen genauer identifizieren können, könnten sie möglicherweise Genotypen entwickeln lassen oder auswählen lassen ,die unter heißeren Bedingungen bei besserer Abstimmung zwischen Zucker und anderen Qualitätsmerkmalen zur Lese gelangen.