RTD-Verkäufe überholen weltweit Wodka

Die Kategorie der trinkfertigen alkoholischen Getränke entwickelt sich zu einem der wenigen klaren Wachstumstreiber im globalen Beverage-Alcohol-Markt, und Spirituosenunternehmen bemühen sich rasch, sich einen Anteil daran zu sichern – auch wenn der Markt weiterhin uneinheitlich und schwer zu navigieren bleibt.

Nach Daten von IWSR legten die RTD-Volumina 2025 um 3 % zu, während die meisten anderen großen Alkoholkategorien rückläufig waren. Seit 2019 wächst die Kategorie mit einer durchschnittlichen jährlichen Rate von 8 % und dürfte weiter expandieren, wenn auch bis 2030 nur noch mit 2 % pro Jahr. Nach Wert überholten RTDs 2025 weltweit Wodka – ein Zeichen dafür, wie schnell sich die Verbrauchernachfrage hin zu Cocktails aus der Dose, Spritz-Getränken und anderen portablen Drinks verschoben hat.

Luke Tegner, Global Head of Consulting bei IWSR, sagte, die Chance sei für Spirituosenunternehmen zu groß, um sie zu ignorieren; zugleich warnte er, dass Erfolg sorgfältige Entscheidungen bei Produktgestaltung, Markenauftritt, Preisgestaltung und Vertrieb voraussetze. Die Kategorie wachse nicht in allen Formaten gleichmäßig. Spirituosenbasierte RTDs gewännen weiter an Boden, während malzbasierte Produkte Marktanteile verlören. Auch die Innovationsdynamik lasse nach, da sich die Unternehmen stärker auf spirituosenbasierte Varianten, Premium-Preissegmente und höherprozentige Angebote konzentrierten.

Dieser Wandel hat den Anlass stärker denn je in den Mittelpunkt gerückt. RTDs sprechen Verbraucher an, weil sie praktisch, mobil und konsistent sind – doch diese Eigenschaften allein garantieren inzwischen keine Verkäufe mehr. Marken müssen heute entscheiden, ob sie auf den Aperitif zu Hause, gesellige Treffen im Freien, Pre-Party-Anlässe, lockere Mahlzeiten, Festivals, Sportübertragungen oder eher hochwertige Cocktail-Momente zielen. Tegner sagte, jede dieser Situationen könne einen anderen Alkoholgehalt, eine andere Packungsgröße, einen anderen Preispunkt, einen anderen Vertriebskanal und eine andere Markenbotschaft erfordern.

Auch in Bars und Restaurants gewinnt die Kategorie an Zugkraft. In den Vereinigten Staaten stieg der Anteil des vor Ort verkauften Volumens spirituosenbasierter RTDs von 6 % im Jahr 2020 auf 14 % im Jahr 2024 und dürfte bis 2029 auf 17 % klettern, wie aus dem US Spirit-based RTD Report 2025 von IWSR hervorgeht. Dieses Wachstum spiegelt die Nachfrage der Verbraucher nach leicht auszuschenkenden Cocktails in Umgebungen wider, in denen Schnelligkeit und Konsistenz zählen.

Auch die Markenstrategie bleibt eine Herausforderung. Einige der stärksten RTD-Einführungen kamen von Unternehmen außerhalb des klassischen Spirituosengeschäfts, darunter Softdrink-Marken und von Prominenten unterstützte Labels, die bei jüngeren Konsumenten Anklang gefunden haben. Die IWSR-Studie RTDs Strategic Study 2025 ergab, dass 59 % der RTD-Käufer angaben, eher bei einer bekannten Marke zu kaufen; 52 % sagten dasselbe über bekannte Spirituosenmarken. Doch fast die Hälfte der Verbraucher sah Markenvertrautheit nicht als wesentlichen Faktor.

Das birgt Risiken für Spirituosenunternehmen, die bestehende Marken auf RTDs ausdehnen. IWSR-Forschung deutet darauf hin, dass diese Produkte oft als unterhaltsame und attraktive Testprodukte wahrgenommen werden; bei ungeschickter Umsetzung können sie jedoch das Premium-Image einer Marke oder ihre Eignung für besondere Anlässe schwächen. Tegner sagte, Spirituosenunternehmen sollten nicht davon ausgehen, dass ein RTD als Brücke zu ihren Kernflaschen dient. RTD-Konsumenten wollten zunächst einfach ein gutes RTD und wollten nicht zwangsläufig auf eine andere Produktlinie umgeleitet werden.

Ebenso wichtig ist die Marktauswahl. Die Kategorie bleibt fragmentiert; die meisten führenden Marken sind nur in ein oder zwei Ländern erfolgreich. Lokale Vorlieben und Trinkgewohnheiten prägen die Nachfrage weiterhin stärker als globale Marktmacht. Hard Seltzers und Hard Teas haben viele Biertrinker in die Kategorie gezogen – das bedeutet, dass einige Markteinführungen eher Verbraucher aus dem Biersegment als aus dem Spirituosensegment ansprechen müssen.

Die Abkehr von malzbasierten Produkten hat den Spirituosenunternehmen geholfen. Im Jahr 2025 sank der weltweite Konsum malzbasierter RTDs um 5 %, während das Volumen spirituosenbasierter RTDs um 7 % stieg, so IWSR. Besonders deutlich war dieser Wandel in den Vereinigten Staaten und Mexiko. In Märkten wie Deutschland und Japan spielen malzbasierte RTDs kaum eine Rolle.

Wodka bleibt über alle Altersgruppen hinweg die häufigste Basis, doch jüngere Verbraucher zeigen andere Präferenzen. Käufer der Gen Z tendieren zu Tequila, während Millennials Whisky, natürlich fermentierte Basen, Brandy oder Cognac sowie Mezcal bevorzugen. Dennoch bleibt das Verständnis vieler Verbraucher dafür begrenzt, was in zahlreichen RTDs tatsächlich enthalten ist. IWSR stellte fest, dass viele Käufer aromatisierter alkoholischer Getränke und Hard-Tea-Produkte den verwendeten Basisalkohol nicht identifizieren konnten – besonders ältere Verbraucher.

Geschmack bleibt laut Susie Goldspink, Head of RTD Insights bei IWSR, über alle Altersgruppen hinweg der wichtigste Kaufanreiz. Der Preis rangiert an zweiter Stelle und ist für ältere Käufer wichtiger; jüngere Verbraucher reagieren eher auf Verpackungsdesign und funktionale Gesundheitsversprechen.

Unter den Geschmacksrichtungen bleibt Lemon-Lime die führende Wahl bei Neueinführungen. 2025 gewann sie erneut Marktanteile hinzu – unterstützt durch neue Produkte im Margarita-Stil, die auf vertrauten Zitrusprofilen aufbauten und zugleich zur breiteren Nachfrage nach unkomplizierten Cocktailformaten passten.