Restaurant-Weinverkäufe in den USA brechen deutlich ein

Die Weinverkäufe in US-Restaurants sind seit 2019 deutlich zurückgegangen, doch Restaurants und Distributoren verzeichnen in niedrigpreisigen Flaschen, Weißweinen, Schaumweinen und Ready-to-drink-Getränken Wachstumsschwerpunkte, da Gäste ihr Ausgabeverhalten und ihre Bestellungen verändern.

Der Rückgang fällt kräftig aus. Southern Glazer’s Wine and Spirits, der größte Wein- und Spirituosenhändler des Landes, teilte mit, dass die Weinverkäufe im On-Trade seit 2019 um rund 26 % gesunken sind. Von Branchenvertretern zitierte Daten von NielsenIQ zeigen, dass der Dollar-Anteil von Wein im On-Premise-Kanal in den vergangenen 52 Wochen um 0,3 Prozentpunkte gefallen ist, während Ready-to-drink-Getränke um 0,3 Prozentpunkte zulegten – allerdings von einer deutlich kleineren Basis aus.

Besonders deutlich ist der Wandel im Fine Dining zu spüren, wo teure Flaschen nicht mehr so leicht laufen wie früher. Kevin Bratt, National Wine and Spirits Director bei Lettuce Entertain You Restaurants, zu dem Joe’s Seafood and Prime Steak & Stone Crab gehört, sagte, die Käufe von Flaschen für 1.000 Dollar seien um 5 % zurückgegangen. Das Unternehmen habe die Gesamtumsätze stabil gehalten, indem es die Weinkarten auf klassische Regionen und zugängliche Preise ausgerichtet habe. An einigen Standorten könnten Gäste weiterhin Napa Cabernet Sauvignon für 100 Dollar oder weniger finden, sagte er.

In der gesamten Branche setzen Sommeliers und Beverage Directors stärker auf Preis-Leistung. Gary Wallach, Managing Partner der Renwick Hospitality Group und Eigentümer von Park Rose at Hotel Park Ave in New York, sagte, die Gäste wollten Qualität, ohne einen Aufpreis zu zahlen. Als Beispiele für Weine, die bei Kunden gut ankommen, nannte er Sauvignon Blanc aus Touraine im französischen Loiretal und Malbec aus Mendoza in Argentinien.

Restaurants erweitern ihre Karten zudem um Weine aus Regionen, die vielen US-Gästen wenig vertraut sind. Davon profitieren Produzenten wie Intipalka, eine der wenigen peruanischen Kellereien mit landesweiter Distribution in den Vereinigten Staaten. Davide Solari, Commercial Director des Unternehmens, sagte, Händler wie Total Wine und BevMo hätten in den vergangenen Jahren mehr seiner Weine verkauft. Das Unternehmen steuere auf ein Wachstum von 40 % im Jahr 2026 zu; dabei helfe ein Portfolio, dessen teuerste Flasche für 50 Dollar verkauft werde.

Einige Betreiber verändern auch den Service selbst, damit Wein weniger einschüchternd wirkt und leichter ausprobiert werden kann. Jeffrey Hyman, Beverage Operations Manager bei Barcelona Wine Bar, sagte, das Restaurant biete flexible Ausschankmengen an, damit Gäste mehr Stile probieren können, ohne sich gleich auf eine ganze Flasche festlegen zu müssen. Dieser Ansatz habe das Interesse an Weinen aus Rías Baixas und an weniger bekannten Rebsorten wie Baga und Graciano beflügelt.

Weißweine und Schaumweine gehören zu den klarsten Lichtblicken. Jim Opalka, Präsident von Albert Bichot USA, sagte, knackige Weißweine gewännen über die Marken seines Unternehmens hinweg Marktanteile hinzu; besonders stark legten Weine aus dem Loiretal zu. Sancerre verzeichne ein hohes zweistelliges Wachstum gegenüber dem Vorjahr.

Auch Schaumwein profitiert von der Nachfrage nach günstigeren Alternativen zu Champagne. Andrew Sinclair, CEO von González Byass USA, sagte, Cava wachse seit September im zweistelligen Bereich. Verbraucher reagierten auf spanische Schaumweine, die nach der Champagne-Methode hergestellt würden, aber nur einen Bruchteil des Preises von Champagne kosteten.

Auch Ready-to-drink-Getränke bauen ihre Präsenz auf Restaurantkarten weiter aus. Turczak sagte zwar, das Wachstum verlangsame sich etwas mit zunehmender Reife der Kategorie, bleibe aber stark. Milan Martin, CEO von Free Spirits, sagte, die RTDs seines Unternehmens seien seit dem Start im Jahr 2023 gegenüber dem Vorjahr um mehr als 100 % gewachsen. Das Format biete Betreibern eine margenfreundliche Möglichkeit, zusätzliche Umsätze zu erzielen und zugleich den Service einfach zu halten.

Das größere Muster verweist auf veränderte Trinkgewohnheiten in Restaurants: Gäste geben bewusster Geld aus, wählen häufiger leichtere Stile und zeigen mehr Interesse am Ausprobieren als an Prestige-Flaschen. Für viele Betreiber bedeutet das: Wein wird nicht mehr nur als selbstverständlicher Teil des Abendessens verkauft, sondern als eine von mehreren Optionen am Tisch um Aufmerksamkeit konkurriert.