Ausschuss des Europäischen Parlaments drängt auf verpflichtende Gesundheitswarnungen auf Alkoholetiketten

Die Debatte über Gesundheitswarnungen auf Etiketten von alkoholischen Getränken ist nach der Veröffentlichung eines Berichtsentwurfs durch den Ausschuss für öffentliche Gesundheit des Europäischen Parlaments wieder in den Mittelpunkt der europäischen politischen Diskussionen gerückt. Das Ende März veröffentlichte Dokument ist Teil der laufenden Überprüfung des europäischen Plans zur Krebsbekämpfung (BECA), eines umfassenden Rahmens, der 2021 ins Leben gerufen wurde, um Krebsprävention, -erkennung, -behandlung und -überleben in der gesamten Europäischen Union anzugehen.

In dem Berichtsentwurf wird die Europäische Kommission aufgefordert, "ohne weitere Verzögerung" Legislativvorschläge vorzulegen, die obligatorische Gesundheitswarnungen auf Alkoholetiketten vorschreiben würden. Diese Empfehlung folgt auf frühere Verzögerungen, darunter Irlands Entscheidung, seine eigenen Kennzeichnungsvorschriften von 2026 auf 2028 zu verschieben. Das Thema schien schon seit einiger Zeit erledigt, ist aber angesichts der wachsenden Besorgnis über die Krebsraten und die Rolle des Alkohols als Risikofaktor wieder aufgetaucht.

Krebs bleibt eine der häufigsten Todesursachen in Europa. Im Jahr 2022 wurde bei 2,7 Millionen Europäern Krebs diagnostiziert, und 1,3 Millionen starben an der Krankheit. Prognosen zufolge wird die Zahl der neuen Krebsfälle bis 2040 um 18 % und die Zahl der Todesfälle um 26 % steigen. Auch die wirtschaftlichen Auswirkungen sind beträchtlich: Die jährlichen Kosten belaufen sich auf über 100 Milliarden Euro, und die Mitgliedstaaten verlieren jedes Jahr das Äquivalent von 1,1 Millionen Vollzeitbeschäftigten.

Der Bericht hebt hervor, dass Prävention die kosteneffizienteste Strategie zur Krebsbekämpfung ist. Er stellt fest, dass 40 % der Krebsfälle verhindert werden könnten, wenn Risikofaktoren wie Tabakkonsum, Alkoholkonsum, Fettleibigkeit, Umweltverschmutzung und die Exposition gegenüber gefährlichen Stoffen angegangen würden. Im Einzelnen heißt es, dass Tabak 27 % aller Krebserkrankungen verursacht und dass drei von zehn alkoholbedingten Todesfällen auf Krebs zurückzuführen sind.

Trotz dieser Statistiken wurden bei der Einführung obligatorischer Gesundheitswarnungen für alkoholische Getränke nur langsam Fortschritte erzielt. Die Kommission hatte Maßnahmen bis 2023 versprochen, hat aber noch keine konkreten Vorschläge vorgelegt. Der Berichtsentwurf bringt sein Bedauern über diese Verzögerung zum Ausdruck und ruft zu sofortigen gesetzgeberischen Maßnahmen auf.

Die Wein- und Spirituosenindustrie in Europa hat sich besorgt über diese Entwicklungen geäußert. Die Erzeuger argumentieren, dass obligatorische Gesundheitswarnungen einen Sektor, der in vielen EU-Ländern wirtschaftlich und kulturell bedeutsam ist, ungerechtfertigt bestrafen könnten. Sie weisen darauf hin, dass ähnliche Debatten bereits in der Vergangenheit stattgefunden haben, insbesondere während des irischen Vorstoßes für strengere Kennzeichnungsgesetze, der auf den heftigen Widerstand mehrerer Mitgliedsstaaten und Industriegruppen stieß.

Der BECA-Plan selbst ist breit gefächert: 4 Milliarden Euro werden für Prävention (49,4 %), Vorsorge (24,9 %), Behandlung (13,9 %), Lebensqualität (6,8 %) und den Abbau von Ungleichheiten (4,6 %) bereitgestellt. Mehr als 90 % der geplanten Maßnahmen sind dem Bericht zufolge entweder abgeschlossen oder laufen noch. Der Bericht stellt jedoch auch fest, dass die meisten Mittel in die Forschung fließen und nicht in die direkte klinische Umsetzung oder in Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit.

In den EU-Mitgliedstaaten gibt es nach wie vor Ungleichheiten bei der Krebsinzidenz, -erkennung, -behandlung und -überlebensrate. So variieren beispielsweise die Raten für Brustkrebs-Screenings stark - von unter 10 % bis über 90 % - und die Überlebensraten für bestimmte Krebsarten unterscheiden sich von Land zu Land um bis zu 20 %. Der Bericht fordert gezielte Maßnahmen, um diese Ungleichheiten zu beseitigen und den Zugang zu medizinischer Versorgung für benachteiligte Gruppen zu verbessern.

Der Entwurf befasst sich auch mit anderen Präventionsmaßnahmen als der Alkoholkennzeichnung. Er ruft dazu auf, die Arbeit an der Nährwertkennzeichnung auf der Vorderseite von Verpackungen zu beschleunigen und Strategien zur Verringerung des Konsums von fettreichen und extrem verarbeiteten Lebensmitteln, insbesondere bei jungen Menschen, zu entwickeln. Impfkampagnen gegen humane Papillomaviren (HPV) und Hepatitis B werden als wichtige Instrumente zur Prävention bestimmter Krebsarten hervorgehoben.

Ein zentrales Thema in dem Bericht ist die Notwendigkeit einer besseren Überwachung und Bewertung der Ergebnisse, anstatt nur zu verfolgen, ob Maßnahmen eingeleitet wurden. Der Europäische Rechnungshof kritisierte kürzlich das Fehlen kohärenter Ergebnisindikatoren bei der Umsetzung des BECA-Plans.

Die nächsten Schritte werden davon abhängen, wie die Europäische Kommission auf diese Empfehlungen reagiert und ob sie Gesetzesvorschläge zur Alkoholkennzeichnung vorlegt. Das Thema bleibt sowohl in politischen Kreisen als auch in den betroffenen Branchen umstritten.

Die erneute Konzentration auf Gesundheitswarnungen signalisiert, dass die Debatte über die Rolle des Alkohols für die öffentliche Gesundheit - und seine Regulierung - auf den höchsten Ebenen der europäischen Politik weiterhin ungelöst bleibt. Da die Krebsraten weiter steigen und die Prävention eine noch größere Priorität erhält, werden Maßnahmen wie die Kennzeichnungspflicht trotz des Widerstands einiger Wirtschaftszweige wahrscheinlich weiterhin in Erwägung gezogen werden.