Sevenhill Jesuit Mission bewahrt 175-jähriges Erbe als Australiens letztes von Jesuiten geführtes Weingut

Im Clare Valley in Südaustralien ist die Sevenhill Jesuit Mission ein lebendiges Zeugnis der Geschichte, des Glaubens und der Unverwüstlichkeit. Die 1851 von Jesuitenpriestern auf der Flucht vor religiöser Verfolgung in Schlesien, das damals zu Preußen gehörte, gegründete Mission hat ihre Traditionen seit 175 Jahren bewahrt. Die Jesuiten kamen nach einer viermonatigen Seereise und einem fünftägigen Fußmarsch von Port Adelaide an und ließen sich auf dem Land nieder, das nach den sieben Hügeln Roms benannt ist. Ihr Ziel war es, eine deutsche katholische Gemeinde zu gründen, in der sie ihren Glauben frei ausüben konnten.

Das Herzstück des Grundstücks ist eine neugotische Kirche, die auch heute noch den Gemeindemitgliedern dient. Pater Brendan Kelly, der Obere der Mission, leitet die Rituale, die sich über Generationen hinweg kaum verändert haben. Er gießt den sakramentalen Wein in einen Messingkelch und verwendet dafür Wein, der vor Ort angebaut, geerntet und vergoren wird. Diese Tradition begann, als die ersten Jesuiten 1851 Weinreben pflanzten, um den Bedarf an Altarwein zu decken. Heute gilt Sevenhill als Australiens letztes Weingut, das sich noch im Besitz von Jesuiten befindet.

Sevenhill Cellars bewirtschaftet heute etwa ein Drittel des 300 Hektar großen Grundstücks mit Weinbergen. Einige Shiraz-Rebstöcke sind rund 160 Jahre alt und werden noch immer für erstklassige rote Mischungen geerntet. Das Weingut produziert jedes Jahr etwa 400.000 Flaschen und arbeitet als gemeinnützige Organisation. Der Altarwein wird an Kirchen in ganz Südostasien exportiert - unter anderem nach Vietnam, Korea, Singapur, Malaysia, Indonesien, Timor und Papua-Neuguinea - und im Inland an katholische, lutherische und anglikanische Gemeinden verkauft.

Die Website zieht jährlich mehr als 40.000 Besucher an. Viele kommen wegen der Weine, aber auch, um die historischen Gebäude und heiligen Räume wie die Krypta, in der 38 Jesuiten begraben sind, zu besichtigen. Gary Tippet, ein Besucher aus Melbourne, beschreibt Sevenhill als mehr als nur ein Weingut; es ist ein Ort, der reich an Geschichte und Bedeutung ist.

Trotz seines Erbes steht Sevenhill vor den gleichen Herausforderungen wie die gesamte globale Weinindustrie. Geschäftsführer Christian Fraser stellt fest, dass ein Überangebot und veränderte Verbraucherpräferenzen die Erzeuger unter Druck gesetzt haben. Der weltweite Weinkonsum ist rückläufig und die Preise für Sorten wie Shiraz bleiben niedrig. Der Sektor erlebt eine Konsolidierung, da sich die Weingüter auf diese Veränderungen einstellen.

Lee McLean, CEO von Australian Grape and Wine, der mehr als 2.100 Winzer und 6.000 Weinbauern vertritt, bezeichnet die Situation als "strukturelle Krise", die durch die sinkende weltweite Nachfrage und die Unterbrechung des Handels mit China verursacht wird. Er warnt davor, dass diese Probleme ohne sorgfältiges Management den regionalen Gemeinschaften dauerhaften Schaden zufügen könnten.

Um sich anzupassen, hat Sevenhill sein Angebot diversifiziert. Die denkmalgeschützten Gebäude beherbergen jetzt neben der Weinproduktion auch Unterkünfte und Rückzugsmöglichkeiten. Bischof Greg O'Kelly, der die Geschichte von Sevenhill eingehend erforscht hat, berichtet, dass Besucher oft das Gefühl von Frieden und Verbundenheit beschreiben, das sie an diesem Ort empfinden. Er weist darauf hin, dass sogar die Steine Geschichten über die Menschen zu erzählen scheinen, die dort gelebt und gearbeitet haben.

Für Pater Kelly und andere in der Sevenhill Jesuit Mission ist die Erhaltung dieser Stiftung sowohl eine Pflicht als auch ein Privileg. Die Mission ist nach wie vor ein Ort, an dem Menschen in Zeiten des Wandels sowohl für Glaubensgemeinschaften als auch für die Weinindustrie willkommen sind und zur Besinnung kommen können.