Wales nimmt Glasflaschen in das Pfandsystem auf und weicht damit vom Rest des Vereinigten Königreichs ab

Die walisische Regierung hat bestätigt, dass Glasflaschen in ihr bevorstehendes Pfandsystem einbezogen werden, wodurch es sich von ähnlichen, in anderen Teilen des Vereinigten Königreichs geplanten Systemen unterscheidet. Während England, Schottland und Nordirland ihre Pfandsysteme auf PET-Plastikflaschen und Aluminium- oder Stahldosen beschränken, wird Wales auch Pfand auf Glasbehälter verlangen. Das neue System soll am 1. Oktober 2027 in Kraft treten, und die Unternehmen müssen sich bis Ende dieses Jahres registrieren lassen.

Diese Entscheidung hat bei Branchenverbänden Besorgnis ausgelöst, die argumentieren, dass die Einbeziehung von Glas zu logistischen Herausforderungen und höheren Kosten für Hersteller und Einzelhändler führen wird. Die Wine and Spirit Trade Association (WSTA) hat davor gewarnt, dass die Notwendigkeit, separate Bestände für Wales zu verwalten, zu einer erheblichen Verringerung der Produktverfügbarkeit führen könnte. Einer von der WSTA durchgeführten Umfrage zufolge könnten bis zu 97 % der Produkte aus den walisischen Regalen verschwinden, weil die Kosten für die Einhaltung der Vorschriften sie auf dem walisischen Markt unrentabel machen würden.

Um den Bedenken über Handelshemmnisse innerhalb des Vereinigten Königreichs Rechnung zu tragen, hat die walisische Regierung eine vierjährige Übergangszeit angekündigt, bevor die spezifischen Kennzeichnungsvorschriften in Kraft treten. In dieser Zeit müssen Produkte, die für Wales bestimmt sind, deutlich mit dem Hinweis "Nicht zum Verkauf in Wales" oder "Nur zum Verkauf in Wales" gekennzeichnet werden, um Umweltabgaben zu vermeiden, die anderswo im Vereinigten Königreich erhoben werden. Trotz dieses Zugeständnisses behaupten die Vertreter der Industrie, dass die Verwaltung getrennter Bestände kostspielig und komplex sein wird.

Die WSTA stellt auch die ökologische Begründung für die Einbeziehung von Glas in die Regelung in Frage. Wales rühmt sich bereits einer der höchsten Glasrecyclingraten der Welt, da mehr als 90 % des Glases für das Recycling gesammelt werden. Branchenführer argumentieren, dass die Aufnahme von Glas in das Pfandsystem keine nennenswerten Vorteile für die Umwelt mit sich bringt, sondern den Unternehmen zusätzliche Belastungen auferlegt.

Neben den Änderungen in der Recyclingpolitik verschärft Wales auch die Vorschriften für die Preisgestaltung bei Alkohol. Am 3. Februar billigte das walisische Parlament eine Erhöhung des Mindestpreises pro Alkoholeinheit von 50 Pence auf 65 Pence pro Einheit, die im Oktober in Kraft tritt. Durch diese Änderung wird der Mindestpreis für eine Standardflasche Wein (12,5 % Alkohol) auf über 6 £ angehoben, was einer Erhöhung von 1,41 £ pro 75-cl-Flasche entspricht. Für Spirituosen wird der Mindestpreis von 14 Pfund auf 18,20 Pfund pro Flasche steigen.

Die Politik der Mindestpreise je Maßeinheit wurde in Wales erstmals im Jahr 2020 mit einer Verfallsklausel eingeführt, die am 1. März 2026 ausgelaufen wäre, wenn sie nicht vom Parlament verlängert worden wäre. Durch die jüngste Abstimmung wird sichergestellt, dass sowohl die Politik als auch der höhere Steuersatz ab Oktober in Kraft bleiben. Mit dem neuen Satz gleicht sich Wales an Schottland an, das bereits einen ähnlichen Mindestpreis durchsetzt.

Diese regulatorischen Änderungen spiegeln die umfassenderen Bemühungen der walisischen Behörden wider, durch strengere Kontrollen des Verpackungsmülls und des Alkoholverkaufs den Belangen der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt Rechnung zu tragen. Branchenverbände äußern jedoch weiterhin Vorbehalte hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf die Produktverfügbarkeit und die Geschäftskosten in Wales im Vergleich zu anderen Teilen des Vereinigten Königreichs.