Die 6 großen Trends des Alkohols für 2026

Mit Blick auf das Jahr 2026 durchläuft die Getränkeindustrie bedeutende Veränderungen, wobei neue Verbraucherverhaltensweisen und Markttrends ihre Zukunft prägen werden. Laut einer aktuellen Studie von IWSR beeinflussen sechs Hauptfaktoren die Richtung der Branche: die sich entwickelnde Beziehung der Generation Z zu Alkohol, die Auswirkungen der Erschwinglichkeit auf die Wahl der Verbraucher, die wachsende Bedeutung des globalen Reiseeinzelhandels (GTR), der Aufstieg von Ready-to-Drink-Getränken (RTD), ein breit angelegtes Wachstum in den Entwicklungsmärkten und ein erneuter Fokus auf Innovation.

Die Generation Z, die zwischen Ende der 1990er und Anfang der 2010er Jahre geboren wurde, gibt den Alkohol nicht auf, sondern definiert neu, wie und wann sie ihn konsumiert. Daten aus der Bevtrac-Verbraucherforschung von IWSR im September 2025 zeigen, dass die Beteiligung der Generation Z am Alkoholkonsum im Vergleich zum Vorjahr stabil und höher ist als im Jahr 2023. Allerdings wird diese Gruppe immer wählerischer, da die durchschnittliche Anzahl der pro Gelegenheit konsumierten Getränkekategorien innerhalb von zwei Jahren von 2,8 auf 1,8 gesunken ist. Während die Generation Z nach wie vor die Altersgruppe ist, die am ehesten vorübergehende Trinkpausen einlegt - 53 % gaben an, eine Zeit lang abstinent zu sein, verglichen mit 39 % aller Trinker -, ist diese Rate seit dem letzten Jahr zurückgegangen, insbesondere in Ländern wie Australien und Großbritannien.

In Europa, Nordamerika, Australien, Südafrika und Japan konsumiert die Generation Z mit größerer Wahrscheinlichkeit Alkohol in Bars und Restaurants als ältere Erwachsene. In den Vereinigten Staaten gaben 47 % der Generation Z an, dass ihr letzter Alkoholkonsum in einer Gaststätte stattfand, verglichen mit 33 % aller Erwachsenen. Dieser Trend deutet darauf hin, dass die Beteiligung am Ausschank insgesamt zwar zurückgeht, jüngere Verbraucher aber nach wie vor die sozialen Erfahrungen schätzen, die mit dem Ausgehen verbunden sind.

Die Erschwinglichkeit ist ein weiterer Schlüsselfaktor, der das Verbraucherverhalten beeinflusst. Trotz eines gewissen wirtschaftlichen Aufschwungs in bestimmten Regionen schränkt das schleppende Lohnwachstum in wichtigen Industrieländern wie den Vereinigten Staaten, Deutschland, Frankreich und dem Vereinigten Königreich nach wie vor die Ermessensausgaben für Alkohol ein. Sowohl die unteren als auch die oberen Einkommensschichten schränken ihre Alkoholkäufe ein, wobei dies bei den Besserverdienenden seltener der Fall ist. In den USA verlagern sich die Verbraucher auf alternative Verpackungsformate - entweder kleinere oder größere Packungsgrößen - um ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis in Spirituosenkategorien wie Wodka, Whisky und Rum zu finden.

Der globale Reiseeinzelhandel entwickelt sich zu einem wichtigen Absatzkanal für Premium-Spirituosen. Da die US-Konsumenten ihre Ausgaben im oberen Segment des Marktes reduzieren - was sich auf Kategorien wie Tequila auswirkt -, wird erwartet, dass der zollfreie Verkauf bis 2029 einen Großteil des weltweiten Wachstums bei Prestigespirituosen ausmachen wird. Auch der asiatisch-pazifische Raum und Europa werden voraussichtlich einen positiven Beitrag zu diesem Segment leisten.

Ready-to-Drink-Getränke gewinnen weiter an Zugkraft als trendübergreifender Touchpoint innerhalb des Getränkealkohols. Persönliche Vorlieben sind nach wie vor der wichtigste Grund für die Wahl von RTDs (68%), aber auch Bequemlichkeit (39%) und Mäßigung (39%) sind zunehmend wichtige Faktoren, insbesondere bei jüngeren Verbrauchern. Der Geschmack ist jetzt in allen Altersgruppen das wichtigste Kriterium für die Wahl eines RTD-Produkts; 52 % der Verbraucher geben ihn als Hauptgrund für die Wahl eines RTD-Produkts an. Die Preissensibilität ist in Märkten wie Australien, Kanada, Südafrika und Japan am höchsten.

Die sich entwickelnden Märkte bieten breit angelegte Wachstumschancen für Getränkealkoholmarken, die über die traditionellen Hochburgen hinausgehen. Da die Einkommen steigen und sich die Verbraucherpräferenzen in Ländern wie Indien, Mexiko, Brasilien und Südafrika weiterentwickeln, wird erwartet, dass diese Regionen eine größere Rolle bei der globalen Expansion der Branche spielen werden.

Schließlich bleibt Innovation für Marken, die in einem schwierigen Marktumfeld zusätzliche Gewinne erzielen wollen, von entscheidender Bedeutung. Die Unternehmen investieren in neue Produktentwicklungen und Marketingstrategien, die auf die sich ändernden Verbraucherwünsche zugeschnitten sind - sei es, dass sie alkoholreduzierte Optionen für maßvolle Trinker anbieten oder mit neuen Geschmacksrichtungen und Verpackungsformaten experimentieren.

Die Getränkeindustrie sieht sich aufgrund der wirtschaftlichen Unsicherheit und der sich ändernden Prioritäten der Verbraucher mit anhaltenden Herausforderungen konfrontiert, findet aber durch Anpassung und Innovation immer wieder neue Möglichkeiten. In den nächsten Jahren wird es wahrscheinlich zu weiteren Entwicklungen kommen, da die Marken auf die sechs von der IWSR-Forschung identifizierten Schlüsselfaktoren reagieren.