Zweistelliges Wachstum im Ready-to-Drink-Segment sorgt für vorsichtigen Optimismus für den US-Getränkemarkt 2026

Nach einem schwierigen Jahr 2025 für die US-Getränkeindustrie gehen die führenden Großhändler des Landes mit vorsichtigem Optimismus in das Jahr 2026. Führungskräfte von Republic National Distributing Co. (RNDC), Southern Glazer's Wine & Spirits und Breakthru Beverage Group erwarten eine gewisse Stabilisierung des Marktes, räumen aber ein, dass der wirtschaftliche Druck auf die Verbraucher den Absatz weiterhin beeinträchtigen wird.

Marc Sachs, CEO von RNDC, glaubt, dass das kommende Jahr einen Wendepunkt markieren wird. "Wir glauben, dass der Markt 2026 beginnt, sich zu stabilisieren", sagt Sachs. Er geht davon aus, dass sich die Rückgänge sowohl bei Spirituosen als auch bei Wein abschwächen werden und dass sich die Kluft zwischen den Käufen der Verbraucher im Einzelhandel und den Lieferungen der Händler verringern wird. "Das ist ein gesunder Ort für alle", fügt er hinzu.

Zach Poelma, Senior Vice President of Commercial Intelligence bei Southern Glazer's, teilt eine ähnliche Einschätzung, bleibt aber vorsichtig. "Unser Ausblick für das Jahr 2026 bleibt vorsichtig, vor allem wegen des finanziellen Drucks, dem viele Kernverbraucher weiterhin ausgesetzt sein werden", sagt Poelma. Er weist auch darauf hin, dass die Einführung von oralen GLP-1-Medikamenten im Jahr 2026 das Verbraucherverhalten beeinflussen könnte, obwohl unklar ist, welche Auswirkungen dies auf das Gesamtgeschäft haben wird.

Southern Glazer's geht davon aus, dass der Umsatz mit Spirituosen ohne Ready-to-Drink-Produkte (RTD) in diesem Jahr im mittleren einstelligen Bereich zurückgehen wird. Einschließlich der RTDs erwartet das Unternehmen, dass die Kategorie eher stagnieren wird. Beim Wein rechnet Poelma nicht mit wesentlichen Änderungen der aktuellen Trends. Er merkt an, dass es zwar einen gewissen Preis- und Mixdruck bei Spirituosen gegeben hat, dass aber die Werbeaktivitäten im Jahr 2026 wahrscheinlich zunehmen werden. "Wein hatte in den letzten 12 Monaten tatsächlich günstigere Mix-Vorteile für uns als Spirituosen", sagt Poelma. Er geht davon aus, dass sich Wert- und Volumentrends bei Wein im Jahr 2026 stärker angleichen werden.

Im Außer-Haus-Kanal könnten die Verbraucher von verstärkten Werbeaktionen profitieren, was zu einer Verbesserung der Volumentrends beitragen könnte, selbst wenn das Umsatzwachstum begrenzt bleibt. Bei RNDC konzentriert sich das Unternehmen laut Sachs auf Kategorien mit starkem Wachstumspotenzial wie Premium-Spirituosen, agavenbasierte Produkte, amerikanischen Whiskey und edle Weine. Er hebt auch die laufenden Investitionen in digitale Tools wie eRNDC und künstliche Intelligenz hervor, die Lieferanten und Einzelhändlern zu mehr Transparenz und Präzision bei der Planung verhelfen.

Southern Glazer's investiert auch stark in Wachstumskategorien, insbesondere in RTDs. Das Unternehmen hat sein RTD-Portfolio um neue Produkte erweitert und verzeichnete im vergangenen Jahr ein zweistelliges Wachstum in diesem Segment. Investitionen in Convenience-Kanäle und die jüngsten Übernahmen - darunter ein Anheuser-Busch-Vertriebsunternehmen in New York und die Integration von Horizon-Geschäftseinheiten in Massachusetts und Rhode Island - haben zu diesem Wachstum beigetragen. Poelma sagt, dass kontinuierliche Investitionen in digitale Plattformen wie SG Proof das Wachstum von Southern Glazer's vorantreiben.

Die Breakthru Beverage Group verfolgt bei ihrer Portfoliostrategie einen maßgeschneiderten Ansatz. Laut Kevin Roberts, Chief Commercial Officer, ist das Unternehmen bestrebt, sein Angebot ausgewogen und diversifiziert zu halten, um ein breites Spektrum an Verbraucherpräferenzen und Anlässen abzudecken. Breakthru investiert außerdem in Analysetools und Business-Intelligence-Systeme, um Trends frühzeitig zu erkennen, Preisstrategien zu optimieren und den Lieferanten verwertbare Erkenntnisse zu liefern.

Die drei Unternehmen sind sich einig, dass Technologieinvestitionen auf allen Ebenen der Branche eine immer wichtigere Rolle spielen. Sie nutzen Datenanalysen und digitale Plattformen, um schneller auf veränderte Verbraucherpräferenzen und Marktbedingungen zu reagieren.

Trotz der anhaltenden Besorgnis über die Kaufkraft der Verbraucher und der allgemeinen wirtschaftlichen Ungewissheit positionieren sich diese führenden Vertriebsunternehmen für Wachstum, indem sie sich auf Kategorien mit hohem Potenzial konzentrieren, ihre digitalen Fähigkeiten ausbauen und ihre Portfolios an die sich verändernden Marktanforderungen anpassen. Sachs von RNDC bringt den Ansatz der Branche auf den Punkt: "RNDC war erfolgreich darin, sich an Trends anzupassen und bei Veränderungen in der Branche widerstandsfähig zu bleiben, und ich glaube, dass uns das in eine starke Position bringt, um 2026 unseren Anteil zu erhöhen."