Französische Weinbehörden genehmigen Süßung von AOC-Weinen und erlauben bis zu 9 Gramm Zucker pro Liter

Die französischen Weinbehörden haben eine wichtige Änderung der Vorschriften für Weine mit geschützter Ursprungsbezeichnung (AOC) genehmigt. Am 27. November hat der Nationale Ausschuss für Weine mit Ursprungsbezeichnung (CNAOV) des französischen Instituts für Herkunft und Qualität (INAO) beschlossen, unter bestimmten Bedingungen die Süßung von trockenen, stillen Weinen zuzulassen. Diese Entscheidung stellt einen Wandel in der französischen Weindoktrin dar, da sie den AOC-Erzeugern die Möglichkeit eröffnet, nach der Gärung Zucker aus dem Traubenmost zuzusetzen. Damit soll den Winzern geholfen werden, auf die sich ändernden Verbraucherpräferenzen zu reagieren, insbesondere bei jüngeren Weintrinkern, die süßere Profile bevorzugen.

Die neue Politik erlaubt die Süßung, solange der endgültige Wein nicht mehr als 9 Gramm pro Liter vergärbaren Restzuckers, insbesondere Glukose und Fruktose, enthält. Diese Praxis kann bei Rot-, Weiß- und Roséweinen angewandt werden. Sie ist jedoch nur zulässig, wenn das offizielle Regelwerk der jeweiligen Appellation aktualisiert wird, um diese Option aufzunehmen. Die Süßung muss im geografischen Gebiet der AOC oder in dessen unmittelbarer Nähe erfolgen, und es müssen Traubenmoste aus derselben Appellation verwendet werden. Dabei kann es sich um frischen Traubenmost, konzentrierten Traubenmost oder rektifiziertes Traubenmostkonzentrat (MCR) handeln.

Bislang war die Süßung bei AOC-Weinen verboten, bei Weinen mit geschützter geografischer Angabe (IGP) jedoch erlaubt. Die Änderung erfolgt nach jahrelangen Debatten innerhalb der französischen Weinindustrie. Vor sechs Jahren argumentierten einige Händler aus Bordeaux, dass die Rotweine ihrer Region zu streng seien und von etwas mehr Süße profitieren würden, um den modernen Gaumen anzusprechen. Damals standen viele Erzeuger und Beamte einem solchen Schritt skeptisch gegenüber und führten Bedenken hinsichtlich der Produktstabilität und der Tradition an.

Die Entscheidung des CNAOV folgt den Empfehlungen einer speziellen Arbeitsgruppe zur Süßung. Caroline Blot, Leiterin der Weinabteilung der INAO, bezeichnete die Entscheidung als eine "große Veränderung". Sie betonte, dass eine strenge Rückverfolgbarkeit erforderlich sein wird, wenn MCR in Weinkellereien verwendet wird. Die INAO ist nach wie vor bestrebt, die Typizität der AOC-Weine zu bewahren und sich gleichzeitig an den sich wandelnden Geschmack der Verbraucher anzupassen.

Das Interesse an dieser neuen Flexibilität ist in den Regionen Bordeaux und Côtes-du-Rhône besonders groß. In Bordeaux drängen die Erzeuger von Claret - einer leichten Rotweinsorte - auf die Erlaubnis, ihre Weine mit bis zu 7 Gramm pro Liter unter der Bezeichnung Claret zu süßen. Stéphane Gabard, ein Sprecher der Verteidigungs- und Verwaltungsorganisation (ODG) von Bordeaux, sagte, dass die Aktualisierung des Regelwerks von Bordeaux nun, da sich die nationale Politik geändert hat, einfach sein sollte. Er geht davon aus, dass Bordeaux seine überarbeiteten Regeln bereits im Februar nächsten Jahres vorlegen und möglicherweise im Mai oder Juni die Genehmigung erhalten könnte, nachdem die üblichen Einspruchsverfahren und ein spezielles Dekret durchgeführt wurden.

Gabard merkte an, dass süße Weißweine bereits Teil der Tradition von Bordeaux sind, die Ausweitung dieses Profils auf Rotweine jedoch eine Reaktion auf die sich ändernden Verbraucherpräferenzen ist. Er wies darauf hin, dass jüngere Generationen - die an süßere Getränke gewöhnt sind - weniger an bitteren oder tanninhaltigen Aromen interessiert sind. Man hofft, dass Bordeaux durch das Zulassen einer gewissen Süße in Rotweinen neue Verbraucher anziehen kann, insbesondere solche der Generation Z.

Jean-Raymond Clarenc, kaufmännischer Direktor des in Bordeaux ansässigen Unternehmens Bouey und Co-Vorsitzender der Wirtschaftskommission des Bordeaux-Weinrats (CIVB), begrüßte die Änderung während einer kürzlich abgehaltenen Generalversammlung. Er stellte fest, dass internationale Verbraucher Rotwein oft ohne Essen trinken und sich zu süßeren Weinen hingezogen fühlen. Die Süßung gibt den Bordeaux-Erzeugern ein weiteres Instrument, um diese neuen Märkte zu erreichen.

Bernard Farges, Präsident des CIVB und ehemaliger Vorsitzender des INAO-Ausschusses, sagte auf einer Pressekonferenz im Dezember, dass regulatorische Fortschritte von gut vorbereiteten Vorschlägen abhängen, die von einem Konsens der Branche getragen werden. Er wies darauf hin, dass, wenn sich die Fachleute auf Änderungen einigen und stichhaltige Argumente vorlegen, die Entscheidungen schnell durch die INAO-Kanäle gehen können.

Der Wandel spiegelt allgemeine Trends im weltweiten Weinkonsum wider. Jean-Marie Cardebat, Wirtschaftsprofessor an der Universität Bordeaux, plädiert für mehr Flexibilität bei der Weinherstellung, um neue Marktsegmente zu erschließen. Er ist der Meinung, dass sich die Erzeuger schnell an Trends anpassen müssen - auch wenn sie sich später von ihnen abwenden - anstatt starr an der Tradition festzuhalten.

Einige Stimmen bleiben vorsichtig, sich zu weit von den etablierten AOC-Standards zu entfernen. Alexandre Imbert, ehemaliger Direktor der General Union of Cognac AOC Winegrowers (UGVC), warnte davor, die langfristige Identität für kurzfristige Trends zu opfern. Gwénaëlle le Guillou, damalige Direktorin der Vereinigung der ökologischen Winzer von Nouvelle Aquitaine (SVBNA), bezweifelte, dass irgendjemand vorhersagen kann, was die Verbraucher in zehn oder fünfzehn Jahren von Bordeaux-Weinen erwarten werden.

Vorerst haben die französischen Weinbehörden jedoch ein großes Hindernis für AOC-Erzeuger beseitigt, die das Geschmacksprofil ihrer Weine anpassen wollen. Die nächsten Schritte hängen davon ab, wie schnell die einzelnen Appellationen ihre Regelwerke aktualisieren und wie die Winzer diese neue Flexibilität als Reaktion auf die Marktnachfrage nutzen werden.