Italienische Weinexporte in die USA brechen um 110 Millionen Euro ein, da Zölle die Einzelhandelspreise in die Höhe treiben

Der amerikanische Weinmarkt erfährt mit dem Inkrafttreten neuer Zölle auf importierte Weine aus Europa erhebliche Veränderungen. Der Oberste Gerichtshof muss noch über die Rechtmäßigkeit dieser Zölle entscheiden, aber die Auswirkungen sind bereits in der gesamten Branche zu spüren. Erzeuger, Importeure, Vertriebsunternehmen und Einzelhändler passen ihre Strategien an, um die gestiegenen Kosten zu bewältigen. Zu diesen Anpassungen gehören die Aufteilung der Zolllast, die Verringerung der Bemessungsgrundlage und die Absicherung gegen Währungsrisiken. Während diese Maßnahmen den Schlag kurzfristig abmildern können, glauben viele in der Branche, dass ein Rückgang des Weinkonsums unvermeidlich ist.

Anfang dieses Monats äußerte die Unione Italiana Vini (UIV), die mehr als 800 italienische Weinunternehmen vertritt, Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit der selbst auferlegten Preissenkungen europäischer Erzeuger, die versuchen, auf dem US-Markt wettbewerbsfähig zu bleiben. Nach Angaben des UIV sind die Preise für italienischen Wein in den USA im dritten Quartal dieses Jahres um durchschnittlich 15 % gesunken, während französische Weine einen Rückgang von 26 % verzeichneten. Der Verband schätzt, dass die Verluste bei den italienischen Weinexporten in die USA allein im letzten Quartal im Vergleich zum Vorjahr fast 110 Millionen Euro erreichten. Gleichzeitig stiegen die Einzelhandelspreise für diese Weine in Amerika im Oktober um etwa 4 bis 5 Prozentpunkte, und die Bestellungen vor Thanksgiving blieben schwach.

Hinter diesen Zahlen verbirgt sich ein breites Spektrum von Reaktionen der Erzeuger und Importeure. Sandra Feral, Exportmanagerin bei Vinovalie im Südwesten Frankreichs, erklärte, dass ihr Unternehmen die Zollkosten gleichmäßig mit seinen fünf oder sechs US-Importeuren teilt. Obwohl die USA für Vinovalie noch kein wichtiger Markt sind - im vergangenen Jahr wurden dort etwa 200.000 Euro umgesetzt -, bot das Unternehmen Rabatte an, um die Hälfte der zusätzlichen Kosten, die durch die Zölle der Trump-Regierung entstehen, aufzufangen. Verzögerungen in der Verwaltung haben diese Herausforderungen noch verschärft; der Stillstand der Bundesregierung hat mehrere Projekte eingefroren, einschließlich der Genehmigungen für neue Etiketten durch das Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB). Infolgedessen ist es schwieriger geworden, neue Produkte einzuführen oder die Marktpräsenz zu erweitern.

In Italien sind die Reaktionen je nach Unternehmensgröße und -struktur unterschiedlich. Marco Volpi von Cantine Volpi im Piemont sagte, dass seine Weinkellerei die Preise um 5 % gesenkt hat, die Einzelhandelspreise aber aufgrund von Verträgen zwischen Importeuren und Händlern fest bleiben. Trotz dieser Bemühungen meldete Volpi einen Rückgang der Verkäufe in die USA um 20 %, wobei die Ungewissheit alle neuen Projekte bremst. Im Gegensatz dazu beschloss StraItalian, seine Preise nicht weiter zu senken, da die Gewinnspannen bereits knapp waren und das Unternehmen seine Erzeuger unterstützen wollte. Stattdessen strukturierte StraItalian sein Geschäft um, indem es sich auf seine meistverkauften Produkte konzentrierte und die Einführung neuer Produkte aussetzte.

Die direkte Präsenz von StraItalian in den USA durch eine amerikanische Tochtergesellschaft hat dazu beigetragen, die Betriebskosten in den Griff zu bekommen und das Risiko von Währungsschwankungen zu begrenzen - ein Faktor, der die Preise um bis zu 15 % erhöhen kann. Doch selbst diese Vorsichtsmaßnahmen haben einen Umsatzrückgang in diesem Jahr nicht verhindern können. Gaetano Peragine, Direktor von StraItalian, sagte, er lehne Aufträge mit Zahlungsfristen von bis zu 180 Tagen ab, um Zahlungsausfälle zu vermeiden, und entschied sich stattdessen, die Verkaufsziele zu senken und die Zahlung vor dem Versand zu verlangen.

Auch die Einzelhändler mussten sich schnell anpassen. Jonas de Maere, der bis August Chefeinkäufer für Wein bei Ahold Delhaize USA war, beschrieb, wie sein Unternehmen nach der Ankündigung der Zölle alle Beteiligten zusammenbrachte. Ziel war es, die Verbraucherpreise stabil zu halten, indem die Kosten für die Zölle auf Erzeuger, Importeure, Großhändler und Einzelhändler verteilt wurden. Da die Verträge für 2025 bereits unterzeichnet waren, als die Zölle im April angekündigt wurden, und die meisten Weine bereits in Flaschen abgefüllt oder gelagert waren, konnten die Unternehmen entsprechend planen und die Regalpreise bis Juni stabil halten.

Da die Verhandlungen über die Preisgestaltung für 2026 mit der Ankunft neuer Jahrgänge beginnen, erreichen einige Importeure das Ende ihrer Währungssicherungsverträge und müssen diese unter weniger günstigen Bedingungen neu aushandeln. Auch die Preise für Fasswein aus Ländern wie Spanien steigen. Die Einzelhändler gehen davon aus, dass sie die Zollkosten nicht mehr wie bisher auffangen können; Preiserhöhungen sind zwischen Februar und Juni nächsten Jahres zu erwarten, wenn die neuen Jahrgänge in die Regale kommen.

Auch die amerikanischen Einzelhändler straffen in dieser Zeit der Ungewissheit ihr Produktportfolio, anstatt neue Etiketten einzuführen. Einige erwägen, importierte Weine durch kalifornische Produkte zu ersetzen, die keinen Zöllen unterliegen - vor allem bei Weinen der Einstiegsklasse, bei denen die Herkunft für die Verbraucher weniger wichtig ist.

Die Komplexität des dreistufigen amerikanischen Vertriebssystems - Erzeuger/Importeur, Vertriebsunternehmen/Großhändler, Einzelhändler - hat es für alle Beteiligten schwierig gemacht, die Lagerbestände genau zu verfolgen oder effizient auf Marktveränderungen zu reagieren. Ohne klare Kommunikation zwischen den Ebenen können sich hohe Lagerbestände ansammeln. Um dieses Problem zu lösen, hat Jonas de Maere Vintaflow ins Leben gerufen, eine Plattform zur Erfassung und Analyse von Daten über alle Ebenen hinweg, damit Unternehmen bessere Entscheidungen über die Bestandsverwaltung treffen können.

Mit Blick auf die Zukunft hoffen einige Exporteure, dass rechtliche Anfechtungen die Zölle bald beenden oder zumindest ihre Ausweitung über die derzeitigen Grenzen hinaus verhindern werden. Bleiben die Zölle jedoch bis 2026 in Kraft, rechnen viele mit einem weiteren Rückgang des Verbrauchs, da die höheren Preise die Verbraucher erreichen, die bereits 13 bis 14 Dollar für Weine zahlen, die in europäischen Weinkellereien nur zwei Euro kosten - ein Preis, der bald noch weiter steigen könnte.

Zwar gibt es kurzfristige Lösungen, um die Zollkosten im Rahmen des dreistufigen Systems aufzufangen, doch warnen Branchenführer, dass diese Maßnahmen auf Dauer nicht tragbar sind. Wenn die Zölle fortbestehen oder im nächsten Jahr weiter steigen, könnten sowohl die europäischen Exporteure als auch die amerikanischen Verbraucher mit dauerhaften Veränderungen bei der Auswahl der in den Geschäften in den Vereinigten Staaten erhältlichen Weine - und bei den Preisen - konfrontiert werden.