Kann das neue Weinpaket die angeschlagenen europäischen Weinberge retten?

Nach einer vorläufigen Einigung, die am 4. Dezember in Brüssel erzielt wurde, könnten sich für die europäischen Weinerzeuger und -verbraucher bald bedeutende Änderungen in den Verkaufsregalen ergeben. Das Europäische Parlament und der Rat haben sich auf ein neues Regelwerk, das sogenannte "Weinpaket", geeinigt, das den Weinsektor in der gesamten Europäischen Union modernisieren soll. Die Maßnahmen betreffen die Kennzeichnung von entalkoholisierten Weinen, die Förderung des Weintourismus, die Nachhaltigkeit und den Abbau von Bürokratie für die Erzeuger.

Eine der unmittelbarsten Änderungen betrifft die Weinetiketten. Nach den neuen Vorschriften werden Weine mit einem Alkoholgehalt von weniger als 0,5 % als "alkoholfrei" gekennzeichnet, während Weine mit weniger als 0,05 % die Bezeichnung "0,0 %" verwenden dürfen. Weine, die mindestens 30 % weniger Alkohol als die Standardversionen enthalten, werden als "alkoholreduziert" gekennzeichnet. Diese Änderungen sollen es den Verbrauchern leichter machen, zu verstehen, was sie kaufen, zumal die Nachfrage nach alkoholreduzierten und alkoholfreien Weinen steigt.

Die Branchenverbände haben mit gemischten Gefühlen reagiert. Gabriele Castelli, Direktor von Federvini, begrüßte die Vereinfachung der Kennzeichnung und die Kontinuität der Werbeprogramme und bezeichnete sie als Schritte in Richtung eines moderneren Rechtsrahmens. Paolo Castelletti, Generalsekretär der Unione Italiana Vini, zeigte sich jedoch besorgt darüber, dass der Begriff "alkoholreduziert" den Erwartungen der Verbraucher nicht ganz entspricht.

Die neuen Vorschriften kommen zu einem schwierigen Zeitpunkt für die europäische Weinindustrie. Der Weinkonsum in Europa ist auf den niedrigsten Stand seit dreißig Jahren gesunken. Der Sektor, der im Jahr 2023 mehr als 60 % der weltweiten Produktion ausmacht, sieht sich mit demografischen Veränderungen, veränderten Verbrauchergewohnheiten und klimabedingten Herausforderungen konfrontiert. Cristian Maretti, Präsident von Legacoop Agroalimentare, bezeichnete die Einigung als ein wichtiges Ergebnis nach langen Verhandlungen, warnte aber, dass ohne gezielte Finanzierung und kontinuierliche Unterstützung durch die Gemeinsame Marktorganisation (GMO) der EU für Wein der Fortschritt verloren gehen könnte.

Die Nachhaltigkeit ist ein Hauptschwerpunkt des neuen Pakets. Der Klimawandel hat bereits Auswirkungen auf die Weinberge durch Hitzewellen, unerwartete Fröste und neue Krankheiten. Die Vereinbarung ermöglicht es den Mitgliedstaaten, die EU-Unterstützung für klimabezogene Investitionen auf bis zu 80 % der förderfähigen Kosten zu erhöhen. Das bedeutet, dass Weinbaubetriebe, die Solarpaneele installieren oder effizientere Bewässerungssysteme einführen wollen, erhebliche finanzielle Unterstützung von der EU erhalten könnten. Außerdem werden mehr Mittel für Nachhaltigkeitsinitiativen und höhere Kofinanzierungssätze für Anpassungsmaßnahmen bereitgestellt. Besonderes Augenmerk wird auf die Bekämpfung der Flavescence dorée gelegt, einer Krankheit, die die Weinberge in ganz Europa bedroht.

Ein weiteres Ziel des Pakets ist der Abbau von Bürokratie. Die Erzeuger sehen sich oft mit kompliziertem Papierkram und administrativen Hürden konfrontiert, wenn sie Zugang zu EU-Mitteln haben oder Vorschriften einhalten müssen. Die neuen Vorschriften versprechen länger gültige Wiederbepflanzungsgenehmigungen, weniger Strafen und einfachere Verfahren für Krisenmanagementmaßnahmen. Bei Weinen, die in Länder außerhalb der EU exportiert werden, müssen die Erzeuger die Zutaten nicht mehr auf den Etiketten aufführen, die nur für den Binnenmarkt bestimmt sind.

Mit dem Paket werden auch die Mittel für die Absatzförderung und den Weintourismus aufgestockt. Die EU wird nun bis zu 60 % der Kosten für Werbekampagnen übernehmen - bisher waren es 50 % - und die Programme können bis zu neun Jahre laufen. Dies soll dazu beitragen, dass europäische Weine im internationalen Wettbewerb bestehen können, und den Unternehmen, die in die langfristige Markterschließung investieren, Stabilität bieten. Auch der Weintourismus wird gezielt gefördert; nach Angaben von Coldiretti haben in der letzten Sommersaison mehr als acht Millionen Italiener die Weinberge besucht.

Eine umstrittene Maßnahme ist die Möglichkeit, mit EU-Mitteln überschüssige Rebflächen zu roden, um Angebot und Nachfrage auszugleichen. Einige Vertreter der Branche halten dies nicht für eine nachhaltige Lösung der strukturellen Probleme des Sektors. Luca Rigotti von der Weinabteilung von Confcooperative äußerte sich enttäuscht darüber, dass einige Schlüsselelemente aus dem endgültigen Text ausgeklammert wurden - insbesondere Bestimmungen, die den Genossenschaften den Zugang zu höheren Kofinanzierungssätzen, die kleinen und mittleren Unternehmen vorbehalten sind, ermöglicht hätten.

Die am 4. Dezember erzielte Einigung ist noch vorläufig und muss noch zwei weitere Schritte durchlaufen, bevor sie zum Gesetz wird: die formelle Genehmigung durch das Europäische Parlament und den Rat der EU. Wenn sie wie erwartet im Jahr 2026 angenommen wird, muss jeder Mitgliedstaat entscheiden, wie er die Maßnahmen am besten auf nationaler Ebene umsetzt.

Für die Verbraucher dürfte es durch klarere Etiketten einfacher werden, zwischen herkömmlichen Weinen und solchen mit reduziertem oder ohne Alkoholgehalt zu wählen. Die Auswirkungen auf die Preise werden davon abhängen, wie die Erzeuger mit diesen Veränderungen umgehen und wie wirksam die EU-Fonds die Umstellung in dieser Zeit der Unsicherheit unterstützen.

Cristina Guarda, Mitglied des Europäischen Parlaments von der italienischen Partei Grün-AVS, hob hervor, dass Förderprogramme nun nicht mehr nur für große Unternehmen, sondern dank spezifischer Kriterien auch für kleinere Erzeuger zugänglich sein werden - ein Schritt, der als positiv für die biologische Vielfalt und die handwerklichen Weinbautraditionen angesehen wird.

Auf Europa entfallen nach wie vor rund 60 % der weltweiten Weinproduktion, wobei allein Italien mit seinem Weinsektor einen Jahresumsatz von 14,5 Mrd. USD erzielt. Die neuen Vorschriften sollen dieser lebenswichtigen Branche helfen, sich an den Wandel der Zeit anzupassen und gleichzeitig ihr Erbe und ihre wirtschaftliche Bedeutung auf dem gesamten Kontinent zu bewahren.