100 Millionen Flaschen pro Jahr verlieren das "Sud de France"-Etikett, nachdem das französische Gericht die EU-Weinvorschriften bestätigt hat

Der französische Staatsrat hat das Ende des Etiketts "Sud de France" auf Weinflaschen ab dem Jahrgang 2025 bestätigt. Diese Entscheidung ist das Ergebnis eines Rechtsstreits, der von den Winzern des Languedoc und den regionalen Verbänden geführt wurde. Sie hatten versucht, die Verwendung des Etiketts zu erhalten, das seit fast zwei Jahrzehnten jedes Jahr auf rund 100 Millionen Flaschen erscheint. Das Urteil bestätigt einen Erlass des Landwirtschaftsministeriums vom Juli 2023, der die Verwendung von "Sud de France" auf Weinetiketten unter Berufung auf die europäischen Vorschriften für geografische Angaben verbot.

Der Staatsrat stellte fest, dass "Sud de France" sich nicht auf einen bestimmten Ort, ein Verwaltungsgebiet oder eine anerkannte Weinregion bezieht, wie es die europäischen Etikettierungsvorschriften vorschreiben. Stattdessen handelt es sich um eine vage geografische Angabe, die die Verbraucher über die Herkunft oder die Qualität des Produkts in die Irre führen könnte. Das Gericht schloss sich den Argumenten des Nationalen Instituts für Herkunft und Qualität (INAO) und des Landwirtschaftsministeriums an und stellte fest, dass das Etikett die Kriterien der EU-Verordnungen von 2013 und 2018 nicht erfüllt.

Dieses Ergebnis ist ein bedeutender Rückschlag für die Befürworter der Marke, die 2006 von der Region Languedoc-Roussillon - heute Teil der Region Okzitanien - als Instrument zur Förderung lokaler Produkte, insbesondere von Weinen, auf internationalen Messen und Exportmärkten geschaffen wurde. Denis Verdier, Präsident des Weinverbands Gard IGP, zeigte sich enttäuscht über den Verlust eines wirksamen Marketinginstruments und verwies auf die erheblichen Investitionen, die sowohl der öffentliche als auch der private Sektor in den letzten 15 Jahren getätigt haben. Er bezeichnete die Entscheidung als eine Verschwendung von Ressourcen und ein neues Hindernis für die Erzeuger, die bereits mit zahlreichen Herausforderungen konfrontiert sind.

Einige in der Branche haben sich gefragt, warum es so lange gedauert hat, bis die Behörden die Rechtmäßigkeit der Kennzeichnung in Frage gestellt haben. Die erste behördliche Warnung der INAO kam im Jahr 2019, aber "Sud de France" wurde bereits seit fast zwei Jahrzehnten verwendet. Der prominente Weinhändler Gérard Bertrand aus dem Languedoc wies darauf hin, dass seit der Einführung der Bezeichnung Milliarden von Flaschen unter dieser Bezeichnung verkauft wurden, und argumentierte, dass die Erzeuger nach Jahren der offiziellen Toleranz nicht bestraft werden sollten.

Doch nicht alle Stimmen im okzitanischen Weinsektor sprachen sich für die Verwendung von "Sud de France" auf den Etiketten aus. Jacques Gravegeal, Präsident der IGP Pays d'Oc, sagte, er sei immer dafür gewesen, "Sud de France" als Banner bei Handelsveranstaltungen zu verwenden, aber nicht auf den Flaschen. Er betonte, dass die europäischen Vorschriften keine Hinweise auf nicht existierende Regionen auf Weinetiketten zulassen.

Der fehlende Konsens innerhalb der Branche könnte die Bemühungen zur Verteidigung des Etiketts geschwächt haben. Denis Verdier räumte ein, dass die internen Unstimmigkeiten der Sache nicht dienlich waren, und sagte, dass man sich nun darauf konzentrieren werde, eine neue kollektive Marke für die Weine des Languedoc zu finden. Er stellte fest, dass die bestehenden IGP-Bezeichnungen auf den Exportmärkten nicht ausreichend anerkannt sind.

Die Region Okzitanien hat angekündigt, dass sie die Bezeichnung "Sud de France" weiterhin als Teil ihrer umfassenderen Markenstrategie für regionale Produkte verwenden wird, einschließlich eines neuen Logos, das eine stilisierte Karte Frankreichs mit einer Markierung der Mittelmeerküste zeigt. Diese Alternative wurde auf der Landwirtschaftsmesse Sitevi vorgestellt, konnte aber noch nicht alle Beteiligten überzeugen.

Die Vertreter der Region behaupten, dass "Sud de France" trotz seiner Kosten gute Ergebnisse für die lokale Landwirtschaft erzielt hat, wobei fast die Hälfte der Einnahmen aus dem Weinverkauf stammt. Das Ende der Verwendung von "Sud de France" auf den Etiketten markiert einen Wendepunkt für eine der sichtbarsten regionalen Marken Südfrankreichs auf den globalen Weinmärkten.