Alkoholstudie entfacht politischen Feuersturm

Die Debatte über die Sicherheit des Alkoholkonsums hat zu Spannungen im Zusammenhang mit den für 2025 geplanten US-Ernährungsrichtlinien geführt. Gesetzgeber und Interessenvertreter aus der Industrie drängen das Gesundheitsministerium (Department of Health and Human Services, HHS), eine umstrittene Studie über den Zusammenhang zwischen Alkohol und Gesundheit zu stoppen, die diese Richtlinien beeinflussen könnte.

Im Mittelpunkt der Kontroverse steht ein Ausschuss innerhalb der Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), der einen Bericht über die gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol erstellt. Diese Studie soll wichtige Daten für die Ernährungsrichtlinien für Amerikaner liefern, die alle fünf Jahre aktualisiert werden. Die aktuellen Richtlinien empfehlen, dass Männer ihren Alkoholkonsum auf zwei Getränke pro Tag und Frauen auf ein Getränk beschränken sollten. Neue Studien deuten jedoch darauf hin, dass keine Alkoholmenge völlig sicher ist, was zu noch strengeren Empfehlungen führen könnte.

Seit Anfang 2023 führt das Interagency Coordinating Committee on the Prevention of Underage Drinking (ICCPUD) eine Studie über Alkoholkonsum und Gesundheit durch, die bei einigen Gesetzgebern Empörung hervorgerufen hat. Sie argumentieren, es sei unangemessen, dass ein Ausschuss, der sich auf die Prävention des Alkoholkonsums bei Minderjährigen konzentriert, die Auswirkungen von Alkohol auf die Gesundheit von Erwachsenen untersucht. Am 7. Oktober schickte eine parteiübergreifende Gruppe von 100 Gesetzgebern unter der Leitung der Abgeordneten Mike Thompson und Dan Newhouse einen Brief an das HHS und das US-Landwirtschaftsministerium (USDA), in dem sie die Aussetzung der Studie forderten und sich auf mangelnde Transparenz und die Sorge beriefen, dass Ressourcen von der Hauptaufgabe des ICCPUD abgezogen würden.

Darüber hinaus hat der Vorsitzende des House Oversight Committee, James R. Comer, im September eine Vorladung an das HHS und das USDA gerichtet, um Dokumente im Zusammenhang mit dem Bewertungsprozess anzufordern. Comer äußerte Bedenken, dass das HHS seine Befugnisse in dieser Angelegenheit überschreitet.

SAMHSA hat die Studie verteidigt und darauf hingewiesen, dass sie vorgeschlagen wurde, bevor den National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, die ebenfalls einen Bericht über Alkohol erstellen, Mittel zugewiesen wurden. Die Mitglieder des ICCPUD-Gremiums wurden aufgrund ihres Fachwissens ausgewählt, und die Studie soll die Arbeit der National Academies ergänzen.

Die Alkoholindustrie verfolgt den Prozess aufmerksam. Jessica Brown, Rechtsvertreterin der Industriekunden, hat Bedenken hinsichtlich der Transparenz der Arbeit des ICCPUD geäußert, aber versichert, dass die Industrie verantwortungsbewusst reagieren wird. Die Branche ist besonders besorgt, dass strengere Empfehlungen erhebliche Auswirkungen auf die Regulierung und den Verbrauch haben könnten.

In der Zwischenzeit haben jüngste Studien die Vorteile eines moderaten Alkoholkonsums in Frage gestellt. Die Weltgesundheitsorganisation hat erklärt, dass kein Maß an Alkoholkonsum sicher ist, und eine im Jahr 2023 im Journal of the American Medical Association veröffentlichte Studie hat ergeben, dass selbst geringe Mengen Alkohol mit einem erhöhten Sterberisiko verbunden sind.

Da sich der politische Druck und die Forschungsergebnisse häufen, gibt es noch keinen Konsens darüber, wie sich diese Erkenntnisse auf die Ernährungsrichtlinien für 2025 auswirken werden. Die möglichen Änderungen könnten erhebliche Auswirkungen auf die Alkoholkonsummuster in den USA und die Regulierung der Branche haben.