Die kalifornische Weinindustrie steht vor einer noch nie dagewesenen Krise

Die kalifornische Weinindustrie steckt in einer beispiellosen Krise, da die Weinverkäufe einen weiteren Sommer lang rückläufig sind. Natalie Collins, Präsidentin des kalifornischen Winzerverbandes, betont, dass viele Winzer ohne gesicherte Verträge gezwungen sind, schwierige Entscheidungen zu treffen. Von Süd- bis Nordkalifornien signalisiert der Anblick unbeschnittener und unbewässerter Weinberge Verlassenheit und Not.

John Hughes, Inhaber von H&H Brokerage in Napa, teilte dem Wine Searcher mit, dass zahlreiche Erzeuger Schwierigkeiten haben, ihre Trauben zu verkaufen, während der Fasswein des letzten Jahres unverkauft im Lager bleibt. Obwohl Gallo, die größte Weinkellerei der Vereinigten Staaten, diese Probleme weder bestätigt noch dementiert hat, wird berichtet, dass das Unternehmen einen Weinberg in Lake County entwurzelt und die Triebe eines Pinot Noir- und Chardonnay-Weinbergs in Sonoma County beschnitten hat, um die Anbaukosten zu senken. Scott Johnsen, Weinbaudirektor bei Gallo, erklärte, dass das Unternehmen die Produktivität und den Gesundheitszustand seiner Weinberge prüft und an verschiedenen Standorten pflanzt, um den Betrieb zu optimieren und für die Zukunft zu planen.

Der Weinmarkt in den Vereinigten Staaten ist weiterhin rückläufig: Laut Nielsen IQ ist das Verkaufsvolumen im Vergleich zum Vorjahr um 4,4 % gesunken. Keine Weinkategorie ist von diesem Rückgang verschont geblieben, wobei Roséweine mit 8 % den stärksten Rückgang erlitten, gefolgt von Rotweinen mit 5,4 % und Weißweinen mit 3,1 %. Inländische Weine verzeichneten einen Rückgang von 4,9 %, während die Importe um 3,1 % zurückgingen. Jeff Bitter, Präsident von Allied Grape Growers, merkt an, dass das warme Wetter der letzten Zeit die Erntemenge verringern könnte, was zwar für den einzelnen Winzer nicht von Vorteil ist, sich aber positiv auf die gesamte Branche auswirken könnte.

Vor der Pandemie führte die reiche Traubenernte in Kalifornien zum Aufkommen neuer Marken, die den Überschuss zu erschwinglichen Preisen verkauften, wovon sowohl die Verbraucher als auch die Erzeuger profitierten. Heute ist es jedoch äußerst schwierig geworden, Qualitätsweine in die Läden und Restaurants zu bringen, auch wenn sie noch produziert werden können. John Hughes weist darauf hin, dass es keine Anreize für den Kauf von Trauben gibt, da die Einzelhändler den Wein zur Massenware gemacht haben. Er verkauft kalifornischen Wein zu drastisch niedrigen Preisen, die in letzter Zeit bis auf 75 Cent pro Gallone (etwa 20 Cent pro Liter) gesunken sind.

Erschwerend kommt hinzu, dass in den letzten zehn Jahren mehr rote als weiße Trauben angebaut wurden, obwohl sich weiße Trauben besser verkaufen. In der Vergangenheit konnten Erzeuger, die aus dem Traubengeschäft aussteigen wollten, einfach auf den Mandelanbau umsteigen, aber auch dieser Markt ist zusammengebrochen, so dass es nur wenige brauchbare Alternativen gibt. Collins weist auf die Herausforderung und die Kosten hin, die mit der Beseitigung eines Weinbergs verbunden sind, und stellt fest, dass unbeaufsichtigte Weinberge zu Brutstätten für Schädlinge und Krankheiten werden können.

Trotz dieser Herausforderungen gibt es aber auch Hoffnungsschimmer. Branchenanalyst Jon Moramarco ist der Meinung, dass die Zeit des Lagerbestandsabbaus bei Groß- und Einzelhändlern bald zu Ende gehen könnte. Kalifornien produziert weiterhin qualitativ hochwertige Weine, und obwohl der Absatz zurückgegangen ist, bleiben die Vereinigten Staaten der größte Weinmarkt der Welt. Collins rät den Weinkellereien, sich ihre Traubenquellen für das kommende Jahr zu sichern, auch wenn die Einkäufe derzeit zurückhaltend sind.

Die Widerstandsfähigkeit der kalifornischen Weinindustrie wird in den kommenden Monaten auf die Probe gestellt werden, während sie diese turbulenten Zeiten durchläuft. Die Entscheidungen, die die Winzer und Erzeuger jetzt treffen, werden die künftige Landschaft des amerikanischen Weinbaus prägen. Mit strategischer Planung und der Konzentration auf Qualität gibt es einen Weg zur Erholung und zum nachhaltigen Erfolg dieser historischen Branche.