Warum verursacht Rotwein bei manchen Menschen Kopfschmerzen?

Eine kürzlich in der Zeitschrift "Scientific Reports" veröffentlichte Studie der University of California, Davis, hat Licht in ein langjähriges Rätsel gebracht, das sowohl Verbraucher als auch Wissenschaftler verblüfft hat: Warum verursacht Rotwein bei manchen Menschen Kopfschmerzen? Bisher wurden Sulfite, Histamine oder einfach ein Übermaß an Alkohol als wahrscheinliche Verursacher angeführt. Die neuen Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Quercetin, ein gesundes Polyphenol, das in Rotwein enthalten ist, dafür verantwortlich sein könnte, dass die Verstoffwechselung von Alkohol bei bestimmten Menschen verlangsamt wird, was zu Unbehagen und Kopfschmerzen führt.

Quercetin: Ein gesundes Flavanol

Quercetin ist eine Art Polyphenol, das als Flavanol bekannt ist und von Natur aus in Obst und Gemüse, einschließlich Weintrauben, vorkommt. Dieses Antioxidans, das auch in Form von Nahrungsergänzungsmitteln erhältlich ist, wird mit mehreren gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht, die dem Rotwein zugeschrieben werden.

Wie kann ein gesunder Bestandteil des Weins Kopfschmerzen verursachen?

Der Prozess der Alkoholverstoffwechselung im menschlichen Körper erfolgt in zwei Schritten. Zunächst wird Alkohol durch ein Enzym namens Alkoholdehydrogenase (ADH) in der Leber in Acetaldehyd umgewandelt. Anschließend spaltet ein weiteres Enzym, die Aldehyddehydrogenase (ALDH), Acetaldehyd in Acetat um. Übermäßiger und schneller Alkoholkonsum kann zu einer Anhäufung von Acetaldehyd führen, bevor es umgewandelt werden kann, was schädliche Auswirkungen hat. Bei manchen Menschen, darunter viele Menschen ostasiatischer Abstammung, treten diese Beschwerden jedoch schon bei einer geringen Menge Rotwein auf.

In der Studie untersuchten Devi und ihre Kollegen, wie verschiedene in Rotwein enthaltene Polyphenole mit den Enzymen interagieren, die Acetaldehyd metabolisieren. Sie entdeckten, dass Quercetin die höchste hemmende Aktivität aufweist. "Wenn Quercetin in den Blutkreislauf gelangt, wandelt der Körper es in eine andere Form um, die Quercetin-Glucuronid genannt wird", erklärt Andrew Waterhouse, ein Weinchemiker und Hauptautor der Studie. "In dieser Form blockiert es die Verstoffwechselung von Alkohol".

Infolgedessen kann es zu einer Anhäufung von giftigem Acetaldehyd kommen, was zu Kopfschmerzen, Gesichtsrötung und einer insgesamt unangenehmen Erfahrung führt.

Die Wissenschaftler des Kopfschmerzzentrums planen, die nächste Phase dieser Forschung einzuleiten. Ziel ist es, Rotweine mit hohem Quercetingehalt mit solchen mit sehr geringem Gehalt zu vergleichen, um ihre Theorie über die durch Rotwein ausgelösten Kopfschmerzen bei Menschen zu testen. Diese klinische Studie wird von der Wine Spectator Scholarship Foundation finanziert, die sich der Förderung der Ausbildung in der Wein-, Lebensmittel- und Gaststättenbranche widmet.

Waterhouse und Devi räumen ein, dass es noch viele unbekannte Faktoren gibt, die zu Kopfschmerzen durch Rotwein führen, insbesondere warum manche Menschen anfälliger dafür sind. "Wenn unsere Hypothese richtig ist, haben wir die Mittel, um diese wichtigen Fragen zu beantworten", so Waterhouse.