Great Lakes Wine & Spirits chega a acordo para comprar o negócio de distribuição de bebidas espirituosas da RNDC Michigan

A Great Lakes Wine & Spirits chegou a acordo para adquirir o negócio de distribuição de bebidas espirituosas da RNDC Michigan e, em simultâneo, associar-se à Imperial Beverage e à Vintage Wine Company num acordo para assumir as operações de vinhos da RNDC Michigan, segundo um anúncio noticiado pela Kane’s Beverage News Daily. Numa transação relacionada, a Great Lakes está a estabelecer uma parceria com a National Wine & Spirits para adquirir o edifício da RNDC em Livonia. Todos os negócios estão ainda dependentes de aprovação judicial e regulamentar.

As vendas propostas surgem numa altura em que a Republic National Distributing Co., ou RNDC, está a atravessar um processo de insolvência ao abrigo do Chapter 11. A empresa afirmou que as transações estão sujeitas à aprovação do Tribunal de Falências dos Estados Unidos para o Distrito Sul do Texas, bem como às autorizações regulamentares habituais e a outras condições de conclusão. As partes pretendem concluir os negócios entre 30 de outubro e 15 de novembro.

Os ativos envolvidos no Michigan abrangem uma parte significativa da presença da RNDC no estado. A Great Lakes afirmou que adquiriria o negócio ADA da RNDC Michigan, a parte da operação associada à distribuição de bebidas espirituosas no sistema de controlo estatal do Michigan. A empresa acrescentou que trabalharia com a Imperial Beverage e a Vintage Wine Company para adquirir o negócio de vinhos da RNDC Michigan. A Vintage indicou que o conjunto de ativos que poderá adquirir incluiria parte do portefólio de vinhos e bebidas não alcoólicas.

As transações reorganizariam a distribuição num dos mercados do país sujeitos a controlo estatal, onde o estado desempenha um papel central na venda de bebidas espirituosas e os operadores privados atuam no âmbito dessa estrutura. A mudança proposta é, por isso, significativa para destiladores, produtores de vinho, importadores e retalhistas que dependem de um fluxo regular de produtos para o Michigan. Se as vendas forem aprovadas e concluídas dentro do calendário previsto, poderão alterar a forma como os fornecedores, incluindo marcas internacionais de bebidas espirituosas, chegam às lojas e aos restaurantes do estado durante um período importante de vendas.

Os executivos envolvidos no negócio afirmaram que procuram trazer estabilidade a um mercado abalado pela reestruturação da RNDC. Joe Cekola, diretor executivo da Imperial Beverage, disse que os compradores querem dar maior clareza ao futuro do mercado do Michigan e às pessoas e marcas a ele ligadas. Acrescentou que a Imperial espera trabalhar em estreita colaboração com a RNDC durante a transição, para ajudar a manter a estabilidade do negócio ao longo da época festiva.

Michelle Giorgio, presidente da Vintage Wine, afirmou que a empresa vê a potencial aquisição como uma forma de reforçar a sua presença no Michigan e criar condições para crescer no futuro. Disse que a empresa familiar está interessada numa parte do negócio de vinhos e bebidas não alcoólicas da RNDC Michigan.

Os executivos da Great Lakes apresentaram a transação tanto como uma expansão do negócio como uma responsabilidade operacional. Lewis Cooper, co-diretor executivo da Great Lakes Wine & Spirits, afirmou que, se a transação for aprovada, a empresa espera trabalhar com a Michigan Liquor Control Commission, os retalhistas e os fornecedores. Disse que a Great Lakes quer ouvir as preocupações e sugestões desses grupos à medida que assume um papel mais importante no sistema de distribuição de bebidas alcoólicas do estado.

Syd Ross, o outro co-diretor executivo da empresa, afirmou que, se a aquisição for concluída, a operação ADA continuará a funcionar como National Wine & Spirits. Acrescentou que a prioridade será assegurar uma transição tranquila para fornecedores, clientes e trabalhadores.

A RNDC afirmou que o negócio faz parte de um esforço mais amplo para encerrar ou transferir as suas operações no Michigan de forma ordenada. Marc Sachs, presidente e diretor executivo da RNDC, disse que os trabalhadores da empresa no Michigan ajudaram a construir a sua posição no estado e que as transações previstas representam um passo importante para transferir essas operações de forma responsável. Acrescentou que a RNDC continua empenhada em apoiar os seus trabalhadores, clientes e parceiros fornecedores durante o processo.

A venda do imóvel em Livonia acrescenta uma componente imobiliária à reestruturação mais ampla e sugere que os compradores não estão apenas a assumir relações com marcas e direitos de distribuição, mas também a posicionar-se para controlar as infraestruturas físicas associadas a essas operações. Isso poderá ser relevante num mercado onde a capacidade de armazenagem, as rotas de entrega e o cumprimento das normas regulamentares são fundamentais para manter a circulação de bebidas espirituosas e vinho sem interrupções.

O calendário também é importante para o setor das bebidas. O período previsto para a conclusão dos negócios é imediatamente anterior à época festiva de fim de ano, quando a procura de bebidas espirituosas e vinho costuma aumentar. Qualquer perturbação na rede de distribuição do Michigan nesse período poderá afetar os inventários, o espaço nas prateleiras e os planos promocionais de retalhistas e fornecedores. Por esse motivo, os produtores e importadores que dependem do Michigan como mercado relevante deverão acompanhar de perto a ênfase dos compradores na continuidade das operações.