Vendas de bebidas espirituosas artesanais nos EUA caíram 8% em 2025, prolongando uma quebra de três anos

Os produtores de bebidas espirituosas artesanais dos EUA venderam menos cerca de 1 milhão de caixas de nove litros em 2025 e eliminaram 7 343 postos de trabalho a tempo inteiro, no terceiro ano consecutivo de declínio do setor, segundo um novo relatório da American Craft Spirits Association e da Park Street, empresa de consultoria e conformidade regulatória.

O 2026 Craft Spirits Data Project, apresentado a 6 de outubro e divulgado publicamente em resumo a 7 de outubro, indica que as vendas de bebidas espirituosas artesanais nos EUA caíram de 12,7 milhões de caixas de nove litros em 2024 para 11,7 milhões em 2025, uma descida de 8%. O valor total das vendas recuou de cerca de 7,58 mil milhões de dólares para 7,3 mil milhões, uma diminuição de 3,7%.

A diferença entre a descida do volume e a redução menor do valor das vendas sugere que o valor médio em dólares por caixa aumentou cerca de 4,7%. Isso não significa necessariamente que os mesmos produtos tenham ficado mais caros. Pode também refletir alterações na composição dos produtos, na embalagem ou nos locais onde as garrafas foram vendidas.

O relatório aponta para uma retração generalizada em todo o setor. O emprego a tempo inteiro nos EUA caiu de 28 628 trabalhadores em 2024 para 21 285 em 2025, uma descida de 25,6%. O investimento total no setor recuou de 811 milhões de dólares para 526 milhões, menos 35,1%. Também diminuiu o número de destiladores artesanais em atividade: eram 2 131 em agosto de 2026, contra 2 282 em agosto de 2025, uma redução de 6,6%.

Os dados abrangem as vendas a retalho, o emprego e o investimento em 2025, bem como a contagem de produtores em atividade em agosto de 2026. O projeto anual baseia-se em inquéritos ao setor e estimativas de mercado, e não num recenseamento, e alguns dos totais são arredondados.

Os novos números prolongam uma tendência de queda iniciada após o pico recente da categoria. Em 2022, os produtores de bebidas espirituosas artesanais dos EUA venderam 14,07 milhões de caixas de nove litros, no valor de 7,9 mil milhões de dólares. Desde então, o setor perdeu cerca de 16,7% do volume de vendas e cerca de 7,6% do respetivo valor.

No ano passado, as bebidas espirituosas artesanais também perderam terreno no conjunto do mercado norte-americano de bebidas espirituosas. A quota da categoria em volume caiu de 4,5% em 2024 para 4,2% em 2025. A quota em valor desceu de 7,5% para 7,3%. A quota em valor continua acima da quota em volume porque as bebidas espirituosas artesanais são vendidas a preços médios superiores aos do mercado global de bebidas espirituosas.

A retração tem afetado sobretudo os produtores de menor dimensão. Segundo o relatório, em 2025 estavam em atividade 1 956 pequenas destilarias artesanais, menos 24,1% do que as 2 577 registadas em 2023. Os pequenos produtores representavam 89,2% de todos os destiladores artesanais, mas apenas 10,4% do volume de vendas. No extremo oposto do mercado, as 36 maiores destilarias artesanais correspondiam a apenas 1,6% dos produtores, mas geravam 54,8% do volume.

Este desequilíbrio ajuda a explicar a crescente importância dos canais de venda locais. As pequenas destilarias venderam 50,6% do seu volume diretamente nas próprias instalações e outros 44,3% nos respetivos estados, ficando apenas uma pequena parte destinada a mercados fora da sua região. No conjunto da categoria artesanal, as vendas diretas nas destilarias representaram 26,1% do volume em 2025, acima dos 25,3% de 2023 e muito acima dos 14% registados em 2015.

Ainda assim, o relatório refere que nenhum canal de venda cresceu em termos absolutos no ano passado. A alteração verificou-se na composição das vendas. O canal das salas de prova ganhou peso num mercado em retração, enquanto as vendas para fora do estado de origem continuaram a enfraquecer. Em 2025, as vendas para fora do estado de origem do produtor representaram 51% do volume de bebidas espirituosas artesanais, abaixo dos 51,9% de 2023 e dos 54% de 2020.

A associação do setor afirma que os produtores enfrentam um contexto de distribuição mais difícil, com os grossistas a reduzirem os portefólios, os retalhistas a escoarem o excesso de existências e os mercados de exportação a perderem dinamismo. A ACSA considera também que as regras de acesso ao mercado continuam a limitar as vendas diretas e outras formas de os pequenos destiladores chegarem aos consumidores.

As exportações também diminuíram. As exportações norte-americanas de bebidas espirituosas artesanais caíram 13,4%, de 142 000 caixas de nove litros em 2024 para 123 000 em 2025. O total ficou igualmente abaixo das 179 000 caixas registadas em 2023. As exportações representam agora pouco mais de 1% do volume vendido no mercado interno e, segundo o relatório, estão concentradas sobretudo nos produtores de maior dimensão.

A contração do setor também é visível nos números por estado. A Califórnia continuava a ser o estado com mais destiladores artesanais em atividade, com 159 em agosto de 2026, seguida de Nova Iorque, com 148, Pensilvânia, com 147, Texas, com 125, e Washington, com 86. Em conjunto, estes cinco estados representavam mais de 31% dos destiladores artesanais em atividade no país.

O emprego caiu mais depressa do que as vendas. Segundo o relatório, o número médio de trabalhadores por destilaria desceu de 10,3 em 2023 para 9,7 em 2025. O investimento também continuou a abrandar, depois de ter atingido níveis mais elevados no início da década. Além da queda da despesa total para 526 milhões de dólares no ano passado, o investimento médio por produtor recuou de 288 900 dólares em 2024 para 239 800.

O relatório apresenta várias projeções para 2030, que dependem da evolução do mercado norte-americano de bebidas espirituosas no seu conjunto e da capacidade dos produtores artesanais para manter ou recuperar quota de mercado. No cenário mais desfavorável descrito no estudo, se as bebidas espirituosas artesanais mantiverem uma quota de 4,2% em volume, as vendas anuais cairão para 9,7 milhões de caixas de nove litros até 2030. Noutros cenários, as vendas situam-se entre 11,4 milhões e 11,6 milhões de caixas, ainda abaixo dos níveis de 2025.

A ACSA afirma que, este ano, a sua ação em matéria de políticas públicas se centra naquilo que descreve como barreiras ao acesso ao mercado, incluindo a concentração dos grossistas, as restrições às vendas nas salas de prova e em eventos, as limitações às vendas ao domingo em alguns estados e as regras aplicáveis ao envio direto ao consumidor. Segundo a associação, 41 estados continuam a proibir o envio interestadual de bebidas espirituosas diretamente ao consumidor, enquanto os nove estados e o Distrito de Columbia que o permitem impõem restrições diversas.