Cocktails prontos a beber mantêm o crescimento dos destilados dos EUA pelo 31.º ano consecutivo

O mercado de bebidas espirituosas dos EUA deverá continuar a crescer este ano, mas esse crescimento está a vir sobretudo dos cocktails prontos a servir e dos cocktails prontos a beber, em vez das categorias tradicionais de teor alcoólico normal.

De acordo com a edição de 2026 de The U.S. Spirits Market: Shanken’s Impact Databank Review & Forecast, o volume total do mercado norte-americano de bebidas espirituosas deverá atingir 313,4 milhões de caixas de 9 litros em 2026. Isso marcaria o 31.º aumento anual consecutivo do sector. O relatório, noticiado pelo Shanken News Daily, afirma que o crescimento em destaque mascara a persistente fraqueza do negócio principal das bebidas espirituosas. Excluindo os produtos RTS e RTD, o mercado deverá cair pelo quarto ano consecutivo.

Essa divisão está a tornar-se mais importante no conjunto mais amplo do negócio das bebidas. O crescimento dos cocktails em lata e em garrafa está a reorganizar as decisões sobre o mix de produtos de fornecedores, distribuidores e retalhistas, enquanto a fraqueza nos destilados de base pode afetar o espaço nas prateleiras, os preços e os planos promocionais nos canais de vinho, cerveja e bebidas espirituosas. A mudança também importa porque os destilados têm vindo a ganhar quota em algumas áreas, mesmo com os consumidores a enfrentarem orçamentos mais apertados.

A Impact Databank disse que as saídas de destilados, incluindo cocktails pré-misturados, ultrapassaram no ano passado o volume da indústria vinícola dos EUA pela primeira vez desde 1979. Mas o quadro muda quando os RTDs são retirados. O relatório afirmou que os destilados de base ficaram atrás do vinho em vários canais do sector até agora este ano, sublinhando o quanto o recente dinamismo depende agora de produtos de cocktail orientados para a conveniência.

Prevê-se que os cocktails pré-embalados registem mais um aumento de dois dígitos em 2026, depois de terem ultrapassado a vodka em volume no ano passado. Esse marco foi significativo porque a vodka tem sido, há muito, uma das maiores e mais estáveis categorias no negócio dos destilados nos EUA. A nova hierarquia sugere que a conveniência, a portabilidade e os preços de compra mais baixos continuam a atrair consumidores, mesmo com a inflação e a pressão económica mais ampla a pesarem no consumo das famílias.

Os dados de retalho citados no relatório apontam para uma fraqueza generalizada nas principais marcas tradicionais. Nos canais NIQ até 19 de setembro, o total de destilados excluindo RTS e RTDs caiu 3,9% no acumulado do ano. Entre as 10 maiores marcas de destilados do país, excluindo RTDs, a Tito’s Handmade Vodka manteve-se como a marca tradicional mais vendida, com 11,83 milhões de caixas de 9 litros em 2025, e este ano estava praticamente estável, a +0,1% nos canais off-premise. A maioria das outras grandes marcas recuou. Fireball caiu 4,5%, Smirnoff desceu 8,8%, Crown Royal caiu 10,1%, Jack Daniel’s recuou 4,5%, Bacardi caiu 6,6%, Jim Beam desceu 5,3%, New Amsterdam caiu 9,3%, Jose Cuervo recuou 5,7% e Captain Morgan caiu 6,3%.

Mesmo nas categorias que continuam a atrair investimento e interesse dos consumidores, o relatório encontrou uma pressão crescente da sensibilidade ao preço. A Fifth Generation, proprietária da Tito’s, continua a ser a maior vendedora de destilados de teor alcoólico normal, e a sua entrada na tequila através da aquisição da Lalo em 2025 tem ganho tração. O Shanken News Daily noticiou que a Lalo cresceu 247% nos canais Circana nas 52 semanas terminadas a 6 de setembro. Outras marcas de tequila também registaram ganhos no retalho, incluindo a Lunazul da Heaven Hill a +31%, a Tequila Ocho a +23% e a Espolòn da Campari a +12%.

Ainda assim, a Impact Databank espera que a categoria da tequila no seu conjunto registe uma ligeira descida este ano. O relatório atribui essa queda esperada à pressão inflacionista e à fraqueza nos segmentos de preço mais elevado. Isso sugere que alguns consumidores continuam a comprar tequila, mas estão a tornar-se mais seletivos ou a optar por opções mais baratas, à medida que a despesa discricionária continua sob pressão.

A Sazerac, a maior empresa de bebidas espirituosas dos EUA em volume, continuou a beneficiar do boom dos RTD através da BuzzBallz, que, segundo o relatório, continua a apresentar um forte crescimento de dois dígitos em 2026. Ao mesmo tempo, a empresa também registou ganhos em algumas marcas de base. Dados da Circana para as 52 semanas terminadas a 6 de setembro mostraram Svedka a +29%, Buffalo Trace a +21%, Weller a +61%, Eagle Rare a +29% e Colonel E.H. Taylor a +96%. Esses ganhos, contudo, não foram suficientes para impulsionar o segmento do bourbon no seu conjunto. A Impact Databank prevê que o volume total de bourbon nos EUA cairá pelo quarto ano consecutivo em 2026.

O relatório aponta para um mercado cada vez mais desigual. O forte crescimento de um punhado de marcas e dos RTDs está a ajudar a compensar a fraqueza nas grandes categorias históricas, mas esse equilíbrio pode tornar-se mais difícil de manter. A Impact Databank disse que se espera que os RTS e os RTDs desacelerem antes do final da década, o que colocaria mais pressão sobre a indústria a médio prazo se os destilados tradicionais não recuperarem.

As tarifas são outro risco que paira sobre o mercado. O relatório afirmou que os destilados importados nos EUA continuam expostos a uma eventual ação tarifária, com possíveis efeitos sobre produtores, distribuidores e retalhistas. Acrescentou também que as tarifas de retaliação continuam a prejudicar as exportações de destilados norte-americanos. Para as empresas de bebidas que planeiam inventário, sortido e preços, isso significa que a atual mudança para os RTDs está a desenrolar-se em paralelo com um ambiente comercial que poderá acrescentar nova pressão de custos a um mercado de destilados de base já sob pressão.