Sangiovese Ganha Nova Atenção pelos Vinhos Mais Equilibrados e com Maior Capacidade de Envelhecimento

Sangiovese, a casta mais plantada em Itália, está a merecer renovada atenção, à medida que produtores na Toscana e noutras regiões dão origem a vinhos mais equilibrados e com maior capacidade de envelhecimento, após décadas de mudanças na viticultura, na investigação clonal e na vinificação, segundo um novo relatório da Wine Spectator.

A revista afirmou que a casta se destaca não só pelo seu papel em alguns dos mais conhecidos vinhos tintos de Itália, mas também pela diversidade de estilos e pela relativa acessibilidade, numa altura em que muitos consumidores procuram garrafas que acompanhem bem a comida e ainda ofereçam valor. Os vinhos à base de Sangiovese estão no centro de Chianti Classico, Brunello di Montalcino e Vino Nobile di Montepulciano, e a casta tem também forte presença em Morellino di Scansano, Carmignano e em partes da Emilia-Romagna.

O relatório descreve uma clara mudança face à forma como Sangiovese foi durante muito tempo cultivada em Itália. Durante séculos, grande parte da casta foi plantada mais para quantidade do que para qualidade, produzindo frequentemente vinhos leves e acídulos, com taninos firmes. Embora Sangiovese tenha passado a ser conhecida em todo o mundo como um símbolo do vinho italiano, os seus melhores resultados continuaram ligados a um conjunto limitado de lugares, sobretudo na Toscana, onde os solos, a altitude e o clima de fim de estação tornavam possível amadurecer a variedade de forma mais plena.

Esse sucesso geográfico limitado está ligado ao perfil exigente da casta na vinha. A Wine Spectator disse que Sangiovese tem elevado rendimento, película fina e maturação tardia, com tendência para elevada acidez e taninos vincados. Essas características podem fazer com que a diferença entre um vinho austero e um refinado dependa muito da escolha do local e da gestão agrícola. O relatório afirmou que a casta tem melhor desempenho em solos pobres em nutrientes e pedregosos, e em altitudes entre 825 e 1,650 pés, embora os produtores estejam a levar as vinhas para cotas mais altas à medida que as colheitas se tornam mais quentes.

Nas principais zonas de Sangiovese da Toscana, sobretudo Chianti Classico, Montalcino e Montepulciano, os produtores passaram décadas a aperfeiçoar a forma e o local onde cultivam a casta. A investigação de propriedades em Montalcino, incluindo Biondi-Santi e Banfi, o trabalho ligado ao projeto Chianti Classico 2000 e estudos em universidades toscanas ajudaram a melhorar a seleção clonal. Outras mudanças seguiram-se ao nível dos porta-enxertos, da densidade de plantação e da condução da videira. Na adega, muitos produtores também adotaram práticas mais precisas de fermentação e estágio, incluindo programas de barricas influenciados em parte por Bordéus.

O resultado, segundo o relatório, é uma geração mais consistente de vinhos, com frescura, equilíbrio mais firme e expressão de fruta mais nítida. Afirmou que exemplos recentes mostram mais fruta vermelha e preta, notas florais e carácter herbáceo e salgado do que muitos estilos mais antigos. As épocas de crescimento mais quentes também desempenharam um papel, sobretudo ao ajudar a casta a atingir melhor maturação sem perder estrutura.

A investigação de ADN citada no relatório refere que Sangiovese é um cruzamento entre Ciliegiolo e Calabrese Montenuovo, ligando a variedade ao centro e ao sul de Itália. Em termos gerais, o relatório afirmou que a casta é muitas vezes dividida em duas formas: Sangiovese Grosso, associada a Montalcino, Montepulciano e à zona de Lamole, na Toscana, e Sangiovese Piccolo, encontrada mais amplamente em Chianti Classico e na zona mais vasta de Chianti.

A revista disse que Sangiovese cobre 8% da área vitícola de Itália, tornando-se a variedade de uva mais plantada do país, e assinalou que estão registados mais de 100 clones. Acrescentou também que a casta tem tido uma presença forte nos seus rankings anuais ao longo dos anos, com 236 Sangioveses a surgirem no Top 100 Wines da Wine Spectator ao longo de quatro décadas e 35 a chegarem ao Top 10.

Parte da força comercial da casta vem da facilidade com que se adapta à mesa. O relatório afirmou que a acidez natural da Sangiovese a torna especialmente indicada para pratos à base de molhos de tomate, sabores em conserva e fermentados, carnes curadas, queijos e carnes grelhadas. Essa versatilidade ajudou a manter a procura estável tanto nas categorias de entrada como nas premium. A Wine Spectator disse que Chianti Classico e Vino Nobile di Montepulciano continuam particularmente atrativos para compradores sensíveis ao preço, enquanto Morellino di Scansano e Carmignano também oferecem opções de menor custo.

O relatório também destacou a longevidade dos melhores exemplos. Afirmou que os melhores vinhos de vinhas de topo e colheitas fortes podem envelhecer durante 50 anos ou mais. Como prova, a revista referiu provas de um Chianti Classico de 1956, de um Barone Ricasoli de 1949 e de vários Brunellos das décadas de 1960, 1970 e 1980 que continuavam a mostrar bom desempenho.

Outra parte importante da evolução da casta veio através do assemblage. Tradicionalmente, a Sangiovese era muitas vezes combinada com uvas locais como Canaiolo, Ciliegiolo, Colorino, Mammolo e Malvasia Nera e, em alguns casos, com castas brancas incluindo Malvasia e Trebbiano. Nas décadas de 1960 e 1970, algumas quintas começaram a usar uvas internacionais numa tentativa de elevar a qualidade e ultrapassar os limites das leis do vinho italianas da época. Essa experimentação ajudou a criar a categoria dos super-toscanos, que se tornou uma das mudanças mais importantes do vinho italiano moderno.

A análise da Wine Spectator às colheitas recentes afirmou que várias vindimas das últimas três décadas se destacam para a Sangiovese. Identificou 2021, 2019 e 2016 como anos especialmente fortes, com 2015, 2013, 2012, 2006, 1999 e 1997 também a apresentarem bom desempenho. De acordo com o relatório, quase 25% dos Sangioveses de 2021 que analisou de Itália obtiveram classificações clássicas de 95 pontos ou mais. Em 2016, acrescentou, quase 120 vinhos chegaram aos 95 pontos ou mais, tornando esse ano numa das colheitas modernas mais profundas para a casta.

A descrição dessas vindimas aponta também para uma história climática mais ampla. Os anos mais frescos, como 2021 e 2013, foram elogiados pela estrutura, tensão e acidez, enquanto épocas mais quentes, como 2015 e 2012, produziram vinhos mais concentrados. O relatório afirmou que 1999 foi uma vindima precoce e quente que, em alguns aspetos, antecipou as condições climáticas vistas com maior frequência nos últimos anos. Os produtores estão a responder ao subir as vinhas em altitude e ao recorrer mais a escolhas agrícolas específicas do local que preservem a frescura.

A casta continua a mostrar uma forte identidade local entre regiões e mercados. Em Montalcino é muitas vezes conhecida como Brunello, em Montepulciano como Prugnolo Gentile, na zona de Scansano, na costa da Maremma, como Morellino, e na Córsega como Nielluccio. As referências históricas toscanas também incluem Sangioveto. Esses nomes locais refletem há quanto tempo a variedade faz parte da cultura agrícola e vinícola da Itália central, mesmo enquanto os produtores continuam a redefinir o seu estilo para os consumidores modernos.

A Wine Spectator disse que grande parte do impulso atual está a ser levado por uma geração mais jovem que agora dirige quintas familiares na Toscana. Muitas dessas adegas estão a trabalhar com vinhas de clones e porta-enxertos mais recentes, plantadas após anos de investigação, enquanto vinhas mais antigas atingem maior maturidade em locais escolhidos pela exposição mais fresca, pelos solos pedregosos e pela altitude mais elevada.