As cervejas Oktoberfest levam clientes às lojas neste outono

Os retalhistas dizem que as cervejas Oktoberfest estão novamente a atrair clientes para as lojas neste outono, ajudando a impulsionar as vendas sazonais de cerveja e, em alguns mercados, a sustentar a procura por cervejas de abóbora, sidras e outros lançamentos para tempo frio.

Os operadores de lojas em Chicago, Dakota do Norte e no oeste de Nova Iorque dizem que o estilo sazonal tem um apelo amplo que vai além dos compradores habituais de cerveja artesanal. Descrevem a Oktoberfest como uma das poucas categorias de cerveja de outono que pode atrair tanto os entusiastas mais dedicados como os clientes ocasionais à procura de uma opção sazonal familiar.

Na Archer Liquors, em Chicago, o diretor de cervejas Randy Wesselhoff disse que a Oktoberfest se destaca porque se liga aos consumidores do grande público de uma forma que muitos outros lançamentos de cerveja de especialidade não conseguem. Disse que até os apreciadores ocasionais de cerveja estão muitas vezes dispostos a experimentar o estilo, apesar de um mercado cervejeiro que muda rapidamente e que pode ser difícil de acompanhar para alguns compradores.

O estilo inclui as tradicionais lagers marzen âmbar alemãs e versões mais leves de festbier, além de um grande número de interpretações norte-americanas. Wesselhoff disse que essa mistura dá aos retalhistas uma vasta gama de opções, oferecendo ao mesmo tempo aos clientes uma identidade sazonal clara. Acrescentou que a loja monta todos os anos um expositor dedicado às cervejas Oktoberfest, sinal da importância da categoria na época de vendas de outono.

A Oktoberfest mais vendida na Archer Liquors é a Ayinger, ao preço de 4,29 dólares por uma garrafa de 500 mililitros ou duas por 8 dólares. Wesselhoff disse que a cerveja é a favorita clara entre os clientes. Acrescentou que a Samuel Adams, vendida a 19 dólares por um pack de 12 garrafas de 12 onças, e a Spaten, ao preço de 11 dólares por um pack de seis garrafas de 12 onças, também vendem muito bem.

Na Dakota do Norte, Dustin Mitzel, diretor executivo da Happy Harry’s Bottle Shops, disse que os lançamentos Oktoberfest são o maior e o mais procurado dos quatro principais períodos de lançamentos sazonais da indústria cervejeira. A sua empresa opera cinco lojas, três em Fargo e duas em Grand Forks, e este ano está a trabalhar com cerca de 60 SKUs de Oktoberfest em cada loja, praticamente o mesmo nível do ano passado.

Mitzel disse que a cadeia aumentou a seleção de cervejas Oktoberfest sem álcool, refletindo o crescimento mais amplo dos produtos sem álcool. Acrescentou que a exposição sazonal da empresa varia consoante a localização e o ano, em parte porque os produtos Oktoberfest chegam muitas vezes no fim de julho e em agosto, sobrepondo-se ao final da época de cerveja de verão e complicando o planeamento da exposição. Na maioria dos casos, as cervejas são colocadas na secção refrigerada de cada marca e em expositores de chão. Quando o espaço o permite, as lojas também agrupam as opções Oktoberfest numa única secção.

As melhores vendas das cervejas alemãs Oktoberfest da Happy Harry’s são Hacker-Pschorr e Paulaner, ambas ao preço de 19 dólares por um pack de 12 garrafas de 330 mililitros. Entre as propostas americanas, a Samuel Adams, a 14,97 dólares por um pack de 12 garrafas de 12 onças, e a Shiner Oktoberfest, a 13,97 dólares, lideram a categoria.

Mitzel disse que a Oktoberfest não está sozinha na linha de outono da empresa. O retalhista também está a trabalhar com cerca de 20 cervejas sazonais de abóbora e sidras. Acrescentou que esses produtos ajudam a manter o conjunto de cervejas de outono fresco e variado para os clientes que querem mais do que um estilo durante a estação. Entre os melhores desempenhos estão a Samuel Adams Jack-O, ao preço de 14,97 dólares por um pack de 12 garrafas de 12 onças, o Pumpkin Sampler Pack da Southern Tier a 18 dólares e a PumQueen Cider da Southern Tier a 16 dólares por um pack de quatro latas de 16 onças.

Wesselhoff disse que as cervejas de abóbora continuam a ser mais polémicas do que as cervejas Oktoberfest na Archer Liquors. Disse que a base de clientes para cerveja de abóbora é muito menor e que o volume representa apenas cerca de 20% do que a loja vende de cerveja Oktoberfest. As principais marcas de abóbora da Archer incluem a Southern Tier Pumking, a 15 dólares por um pack de quatro garrafas de 12 onças, a Sam Adams Jacko, a 12 dólares por um pack de seis garrafas de 12 onças, a Brooklyn Post Road, a 11 dólares, e a Schlafly Pumpkin Ale de St. Louis, a 14 dólares.

Em Amherst, um subúrbio de Buffalo, o presidente da Premier Gourmet, Mark Notarius, disse que a Oktoberfest e outras cervejas sazonais de outono e inverno são motores importantes tanto do fluxo de clientes como das vendas totais a retalho. Acrescentou que as lojas com uma oferta mais ampla de cerveja artesanal podem beneficiar durante o quarto trimestre porque muitos concorrentes se concentram sobretudo nas grandes marcas nacionais, enquanto os retalhistas especializados podem oferecer uma mistura maior de cervejarias locais e lançamentos sazonais limitados de todo os Estados Unidos e do estrangeiro.

A Premier Gourmet está a trabalhar este ano com cerca de 40 SKUs de cerveja Oktoberfest e sazonais para tempo mais frio, aproximadamente em linha com o ano passado. A loja promove-as através de marketing por email, redes sociais, expositores na loja e provas. Notarius disse que esses esforços ajudam a atrair clientes à loja e muitas vezes conduzem a compras adicionais.

Entre os maiores vendedores de Oktoberfest da Premier Gourmet estão a Hofbrau Festbier a 14 dólares por um pack de seis garrafas de 330 mililitros, a Thin Man de Buffalo a 13 dólares por um pack de quatro latas de 16 onças e a Founders Ultimate Oktoberfest a 15 dólares por um pack de quatro cervejas de 12 onças.

Notarius disse que um tráfego mais forte na Oktoberfest também ajuda outras categorias. Acrescentou que as cervejas de abóbora representam cerca de 33% das vendas sazonais de cerveja de outono da loja, lideradas pela Southern Tier Pumpking Ale a 14 dólares por um pack de quatro garrafas de 12 onças. Acrescentou ainda que as vendas de India pale ale estão a manter-se, no mínimo, estáveis e, em alguns casos, a melhorar, porque mais clientes estão a passar pela loja durante o impulso sazonal de outono.

Os retalhistas disseram que o momento de entrada da categoria continua a ser importante. As cervejas Oktoberfest chegam às prateleiras bem antes de meados do outono, e as lojas usam-nas como ponte entre os hábitos de consumo de verão e as vendas com tempo mais frio. A chegada antecipada das cervejas pode criar pressão logística porque os retalhistas têm de escoar o stock de tempo quente enquanto abrem espaço para novos produtos sazonais. Ainda assim, vários operadores de lojas disseram que a categoria é suficientemente importante para justificar o esforço.

Wesselhoff disse que a Oktoberfest ocupa um lugar especial no calendário anual da cerveja porque as cervejarias em todo o mercado, dos produtores alemães tradicionais às cervejeiras artesanais norte-americanas, fazem todas a sua vez com o mesmo estilo. Isso cria comparações diretas nas prateleiras e dá aos clientes a oportunidade de optar por um produto superior, experimentar ou regressar aos seus favoritos de sempre.

A ampla variedade da categoria também está a ajudar os retalhistas a gerir diferenças nos orçamentos dos clientes. As cervejas alemãs importadas continuam a ser âncoras importantes de autenticidade, enquanto as marcas nacionais oferecem preços mais baixos e nomes familiares. Essa combinação permite às lojas vender a clientes que procuram garrafas premium individuais, packs importados ou packs americanos de 12 unidades mais acessíveis.

Mitzel disse que as tendências de vendas até agora nesta estação têm sido encorajadoras e espera que a Oktoberfest e outras cervejas de outono registem ganhos este ano. Notarius disse que espera que as vendas de Oktoberfest e de outras cervejas sazonais de outono na Premier Gourmet se mantenham relativamente estáveis em relação ao ano passado, enquanto o tráfego contínuo na loja deverá apoiar as cervejas de abóbora e as IPAs durante o resto da estação.