Informação sobre o produto eleva em 44,9% o valor do vinho desalcoolizado

Um estudo realizado no sul de Itália concluiu que a informação clara sobre o produto fez mais para aumentar a disposição declarada dos consumidores para pagar por um vinho parcialmente desalcoolizado do que a simples prova do vinho, acrescentando novas evidências a um debate que continua sensível num dos mercados do vinho mais tradicionais da Europa.

Segundo um relatório italiano publicado a 17 de setembro e baseado numa investigação publicada na revista Foods, 187 consumidores participaram num ensaio durante um festival de ciência na Apúlia, onde os investigadores testaram as reações a um vinho Primitivo que tinha sido parcialmente desalcoolizado até 1,5% de álcool por volume. O vinho foi produzido através de evaporação a vácuo a baixa temperatura, um processo usado para remover álcool procurando preservar aromas e outras características sensoriais.

Os participantes foram divididos em três grupos. Um grupo recebeu informação escrita sobre o vinho, mas não o provou. Um segundo grupo provou o vinho sem receber informação de enquadramento. Um terceiro grupo tanto provou o vinho como recebeu a informação sobre o produto. Os investigadores pediram depois que classificassem as qualidades visual, aromática, gustativa e global do vinho, e que indicassem quanto estariam dispostos a pagar por um copo de 125 mL.

A maior disposição declarada para pagar veio do grupo que recebeu apenas informação. Esse grupo apresentou uma média de 5,52 € por copo, face a 3,81 € do grupo que apenas provou o vinho. A diferença foi de 1,71 €, o que significa que o grupo apenas informado declarou um valor 44,9% superior ao do grupo que apenas provou.

O grupo que tanto provou o vinho como recebeu informação declarou uma disposição média para pagar de 4,71 €. Isso foi 0,90 € acima do grupo que apenas provou o vinho, ou 23,6% mais, mas ainda abaixo do montante declarado pelos consumidores informados sem prova.

Os resultados sugerem que, pelo menos neste pequeno ensaio, a informação sobre a forma como o vinho foi feito e a categoria a que pertence ajudou a sustentar o valor económico do produto mais do que a experiência sensorial isolada. Os investigadores também concluíram que as pessoas que receberam informação tendiam a dar classificações mais elevadas à aparência, ao aroma e à avaliação global do que aquelas que apenas provaram o vinho.

O sabor, em si, foi outra questão. O relatório referiu que as classificações gustativas não diferiram significativamente entre os grupos, o que indica que a informação de contexto melhorou a perceção em torno do produto, mas não alterou de forma material a forma como foi experimentado na boca. Esse ponto é importante numa categoria em que uma das principais objeções dos consumidores é a de que a remoção do álcool pode reduzir corpo, estrutura e complexidade, sobretudo nos vinhos tintos.

O estudo incidiu sobre um produto feito a partir de Primitivo, uma casta fortemente associada a tintos do sul de Itália mais encorpados. Essa escolha pode ajudar a explicar por que razão o grupo que apenas provou o vinho lhe atribuiu o valor mais baixo. Foi referido que os consumidores que preferem vinhos tintos tradicionais eram mais cépticos em relação à versão parcialmente desalcoolizada e menos dispostos a pagar por ela. Em contrapartida, variáveis como idade, género, nacionalidade e frequência de consumo não mostraram um efeito significativo no resumo citado pelo relatório italiano.

Os investigadores também encontraram uma diferença entre pessoas já familiarizadas com vinhos sem álcool e de baixo teor alcoólico e aquelas que não o estavam. Os consumidores que tinham conhecimento prévio da categoria tendiam a avaliar o produto com maior severidade, aparentemente levando para a avaliação dúvidas pré-existentes sobre a qualidade. Mas esse efeito negativo foi reduzido quando foi fornecida informação detalhada em conjunto com o produto. Por outras palavras, o cepticismo prévio não desapareceu, mas atenuou-se quando aos consumidores foi dito mais sobre a origem do vinho, a casta e o método de produção.

Os resultados surgem numa altura em que as bebidas sem álcool e de baixo teor alcoólico estão a expandir-se em vários mercados, incluindo os Estados Unidos e o Reino Unido, enquanto a aceitação continua mais limitada em países tradicionais produtores de vinho como Itália, França e Espanha. Nos países do norte da Europa, incluindo os Países Baixos, a Finlândia e a Alemanha, as taxas de adoção têm sido mais fortes. Em Itália, a categoria enfrenta um ambiente cultural mais difícil porque muitos consumidores continuam a associar o álcool à autenticidade, à qualidade e à estrutura esperada do vinho.

Esse fator cultural ajuda a explicar porque é que a rotulagem e a explicação podem ser tão importantes. Os consumidores abordam frequentemente o vinho desalcoolizado com incerteza sobre o que estão exatamente a comprar, como foi feito e como deve ser precificado. O relatório italiano disse que as respostas foram mais variáveis entre as pessoas que provaram sem receber informação, sugerindo que os consumidores tinham menos um ponto de referência para atribuir valor quando o produto era apresentado sem contexto.

O estudo também aponta para a importância comercial do design do rótulo e das descrições do produto que o acompanham numa categoria que ainda carece de ampla familiaridade. A informação sobre origem, casta, método de desalcoolização e perfil calórico pode moldar as expectativas antes de o consumidor provar o vinho. Neste ensaio, essas expectativas pareceram aumentar o valor que os consumidores atribuíram ao copo, mesmo quando as próprias classificações de sabor não mostraram a mesma melhoria.

A investigação deve ser lida com cautela. A medida utilizada foi a disposição declarada para pagar, e não uma compra efetiva num contexto de retalho ou restauração. A amostra era pequena, limitada a 187 pessoas que assistiam a um festival de ciência na Apúlia, e o ensaio testou apenas um vinho, uma casta e um método de produção. A data do trabalho de campo não foi publicada no resumo citado pelo relatório italiano. Esses limites significam que os resultados não podem ser generalizados diretamente para todo o mercado italiano nem para outros estilos de vinho desalcoolizado.

Ainda assim, o estudo oferece um ponto de dados útil para produtores e retalhistas que procuram perceber como os consumidores reagem a vinhos com teor alcoólico reduzido. Neste caso, a informação por si só produziu a resposta de preço mais forte, sugerindo que, para uma categoria ainda à procura de uma aceitação mais ampla, o que surge no rótulo e a forma como o produto é explicado podem ser tão importantes como o próprio copo.