Vendas de cerveja artesanal nos EUA caem 3,3% no início de outubro, mas a procura dá sinais de maior firmeza

A cerveja artesanal nos EUA deu sinais de uma procura mais firme à medida que o mercado entrou no outono, embora as vendas continuassem abaixo dos níveis registados um ano antes, segundo os dados mensais mais recentes da empresa de estudos de mercado Circana, divulgados pela Brewbound.

No período mais recente de quatro semanas, terminado a 4 de outubro, as vendas em valor de cerveja artesanal nos canais de venda para consumo fora do estabelecimento acompanhados pela Circana caíram 3,3% face a um ano antes, enquanto o volume, medido em caixas vendidas, recuou 4,3%, noticiou a Brewbound. Os dados abrangem o conjunto dos canais de retalho multi-outlet e de conveniência dos EUA, frequentemente designado por MULO+C, uma medida ampla do retalho que inclui grandes superfícies alimentares, farmácias, lojas de grande distribuição, clubes de compras, lojas de preço reduzido e lojas de conveniência.

O relatório aponta para um mercado que continua em contração em termos homólogos, mas que poderá estar a estabilizar no início do quarto trimestre. Segundo a Brewbound, a passagem do verão para o outono revelou possíveis sinais de dinamismo para o segmento artesanal no final do ano, após um período de verão mais fraco. Isso não significa que o segmento tenha regressado ao crescimento, mas sugere que o ritmo da quebra poderá estar a ser acompanhado de perto por cervejeiros, grossistas e retalhistas, enquanto planeiam os últimos meses do ano.

Os números mostram também que, no período mais recente, as receitas resistiram um pouco melhor do que as vendas em volume. As vendas em valor caíram menos do que o volume de caixas, sinal de que o preço, o mix de produtos ou ambos poderão estar a ajudar a sustentar o valor no retalho, apesar de menos caixas passarem pelas lojas. Os dados disponíveis não explicam, por si só, a razão desta diferença, mas trata-se de um dos indicadores que os operadores do setor costumam acompanhar atentamente quando decidem como equilibrar os preços e a procura.

A Brewbound noticiou também que a Golden Road Mango Cart, da Anheuser-Busch, entrou no top 30 da Circana após um ajustamento de preço. O excerto do relatório não indicou a posição exata da marca nem a dimensão do ajustamento, mas o título da cobertura da Brewbound sugere que o preço contribuiu para a melhoria da sua posição. Num mercado em que os consumidores se tornaram mais seletivos e sensíveis aos preços, até pequenas alterações no preço de prateleira podem afetar a velocidade de vendas, as classificações e o espaço que os retalhistas atribuem a um produto.

Esta evolução tem implicações que vão além de uma única marca. Para o setor das bebidas em geral, qualquer sinal de que a cerveja artesanal nos EUA está a encontrar uma base mais sólida num importante conjunto de dados do retalho poderá influenciar decisões relativas à produção, à prioridade dada pelos distribuidores e ao investimento em promoções. Os cervejeiros poderão analisar mais atentamente que estilos, marcas e níveis de preço continuam a funcionar nos canais de venda para consumo fora do estabelecimento, enquanto os retalhistas poderão usar os mesmos sinais para ajustar a oferta antes da época festiva. Os fornecedores de vinho, bebidas espirituosas e bebidas prontas a beber também acompanham estas mudanças, uma vez que a cerveja continua a ser uma referência importante na disputa por espaço nos frigoríficos e pela despesa dos consumidores.

A análise da Circana aos canais de venda para consumo fora do estabelecimento não abrange todas as vendas de cerveja, nem reflete o que acontece em bares, restaurantes ou salas de prova de cervejeiras. Ainda assim, os dados MULO+C são amplamente acompanhados por proporcionarem uma visão atualizada do desempenho das bebidas embaladas no retalho generalista. Para os cervejeiros artesanais que dependem fortemente da distribuição em supermercados e lojas de conveniência, os dados de outubro deixam uma mensagem mista, mas importante: o segmento continua abaixo dos níveis do ano passado, mas a evolução recente parece mais favorável do que muitos produtores receavam após o verão.

Os números mais recentes surgem numa altura em que muitos cervejeiros estão a rever as previsões para o resto do ano e a definir os planos para 2027. Com as quebras anuais ainda em curso, o setor não considera um único mês, por si só, um ponto de viragem. Mas qualquer sinal de melhoria do dinamismo, aliado ao exemplo de uma grande marca que ganhou terreno após uma alteração de preço, deverá manter a atenção centrada no valor, na execução da distribuição e nos produtos com maior probabilidade de captar o interesse dos consumidores até ao final do ano.