Viticultores sicilianos exigem 25 milhões de euros em apoios diretos

Cerca de 300 viticultores reuniram-se em Alcamo, no oeste da Sicília, para exigir ao governo regional 25 milhões de euros em apoios diretos. Organizações agrícolas alertaram que a crise prolongada no setor vitícola está a empurrar muitos produtores para dificuldades financeiras e poderá levar a protestos frente ao parlamento regional da Sicília, em Palermo.

O encontro teve lugar na terça-feira à tarde, na Enoteca Regional, instalada no Castelo dos Condes de Modica, segundo a Cia-Agricoltori Italiani Sicilia Occidentale, a delegação da organização agrícola no oeste da Sicília. O grupo afirmou que estiveram presentes viticultores da província de Trapani, dirigentes de algumas adegas cooperativas, o deputado regional Dario Safina, a antiga deputada Piera Aiello e vários presidentes de câmara.

No centro da assembleia esteve o pedido de que 25 milhões de euros sejam destinados aos viticultores sicilianos, em vez de serem absorvidos por outras partes da cadeia de abastecimento. A Cia Sicilia Occidentale afirmou que o dinheiro é necessário para ajudar os agricultores a enfrentar o que descreveu como uma situação de emergência, provocada por colheitas fracas nos últimos anos, existências por vender, preços mais baixos para as uvas e o vinho e aumento dos custos de produção, sobretudo com combustível e produtos fitofarmacêuticos.

Matteo Paladino, presidente da Cia Sicilia Occidentale, afirmou que o grupo não se opõe às adegas, mas quer que os viticultores recebam apoio que lhes permita continuar a trabalhar. Disse que a situação atual está a dificultar a cobertura das despesas correntes das explorações e a preparação da próxima campanha de poda, uma etapa crucial para as vinhas que iniciam o ciclo de produção seguinte.

A organização afirmou que os seus membros estão dispostos a mobilizar-se em frente ao Palazzo dei Normanni, sede da Assembleia Regional da Sicília, em Palermo, caso as instituições regionais não apresentem o que classificou como respostas concretas. A ameaça de manifestações reflete tensões mais amplas na economia vitivinícola da Sicília, onde o peso dos preços mais baixos e dos custos mais elevados recai fortemente sobre os viticultores, apesar de as adegas continuarem a ser uma peça central do sistema agrícola e exportador da ilha.

Segundo a organização, os responsáveis locais presentes na assembleia sublinharam que a quebra não se limita às contas das explorações. Descreveram a crise do vinho como um problema social que afeta milhares de famílias e representa um risco de enfraquecimento das economias locais em todo o oeste da Sicília, onde a viticultura sustenta o emprego, os transportes, o trabalho sazonal e os serviços conexos.

A disputa também tem relevância para além da agricultura, uma vez que a Sicília é uma das maiores regiões produtoras de vinho de Itália, e a pressão agora visível entre os viticultores poderá influenciar a forma como os apoios são repartidos entre os produtores de matéria-prima e as adegas. Se a pressão sobre as margens das vinhas se mantiver, poderá afetar o abastecimento futuro de uvas, a viabilidade económica da produção de vinho a granel e engarrafado e o debate mais amplo sobre a distribuição dos apoios públicos ao longo da cadeia das bebidas.

Em declarações divulgadas após o encontro, Graziano Scardino, presidente regional da Cia Sicilia, afirmou que a posição do grupo evoluiu nos últimos meses, à medida que as condições de mercado se agravaram. Disse que, numa fase inicial, os esforços se centraram na obtenção de 25 milhões de euros para medidas de destilação, mas que o pedido passou agora a visar apoios diretos aos agricultores, devido à seca e à pressão imediata sobre as explorações vitícolas. Criticou também o que descreveu como a retirada de recursos financeiros destinados tanto aos produtores como às adegas, considerando essa abordagem inaceitável perante a situação do setor.

Scardino instou o responsável regional pela Agricultura da Sicília a convocar uma mesa-redonda urgente com toda a cadeia de abastecimento do vinho. O pedido aponta para uma preocupação mais ampla no setor da região: viticultores, adegas cooperativas, adegas privadas e responsáveis locais poderão estar todos a enfrentar a mesma quebra, mas não estão necessariamente de acordo quanto à utilização dos fundos públicos limitados.

A zona representada no encontro, centrada na província de Trapani, é uma das mais importantes áreas vitícolas da Sicília. Inclui produtores ligados à produção de vinho a granel, vinho engarrafado e vinhos com denominação de origem, o que torna as queixas atuais relevantes tanto para a agricultura local como para o mercado italiano do vinho em geral. Preços mais baixos à saída da exploração para as uvas podem, por vezes, reduzir os custos dos fatores de produção para as adegas a curto prazo, mas perdas prolongadas ao nível da vinha podem diminuir o investimento, atrasar a manutenção e enfraquecer a capacidade produtiva ao longo do tempo.

O relato da crise feito pela organização agrícola aponta para várias pressões que se sobrepõem. A produção fraca ao longo de várias campanhas reduziu os volumes disponíveis para venda, enquanto as existências por escoar pressionaram os preços. Ao mesmo tempo, os viticultores afirmam que os custos não evoluíram a seu favor. O combustível continua a representar uma despesa importante para as explorações, e os produtos fitofarmacêuticos agravam a pressão financeira numa altura em que as receitas provenientes das uvas e do vinho diminuíram. Para as explorações com poucas reservas de tesouraria, esta combinação pode dificultar o financiamento dos trabalhos agrícolas correntes, o pagamento da dívida ou a retenção de mão de obra.

A assembleia em Alcamo soma-se a um quadro mais amplo de preocupação em algumas zonas do setor vitivinícola do sul da Europa, onde a seca, a procura volátil e os preços mais baixos levaram viticultores e organizações de produtores a procurar mais apoio público. Na Sicília, a mais recente iniciativa parece centrar-se não só no montante dos apoios, mas também em quem os deverá receber primeiro.

A Cia Sicilia Occidentale afirmou que continuará a pressionar as instituições regionais e está preparada para intensificar a contestação caso não haja medidas nos próximos instrumentos orçamentais ou na próxima lei regional das finanças. A organização afirmou que os viticultores querem uma resposta imediata e direta à emergência atual e estão preparados para uma campanha de protesto prolongada se não a obtiverem.