Meloni diz que Itália rejeitará um orçamento da UE que reduza a ajuda à agricultura

A primeira-ministra Giorgia Meloni disse na quarta-feira ao Parlamento italiano que o seu Governo se oporá a qualquer acordo sobre o orçamento da União Europeia que reduza o financiamento da agricultura, das pescas ou da política de coesão. A governante expôs a posição de Itália antes da reunião do Conselho Europeu desta semana, em Bruxelas.

Ao discursar perante o Senado e a Câmara dos Deputados antes da cimeira de 15 e 16 de outubro, Meloni afirmou que Itália não aceitará um orçamento que reduza a Política Agrícola Comum (PAC) ou o apoio ao setor das pescas e aos programas de coesão regional. Disse que estas áreas estão ligadas à segurança alimentar e àquilo que descreveu como a autonomia estratégica da Europa.

«Quero dizê-lo com toda a clareza: Itália não aceitará um orçamento que reduza a Política Agrícola Comum, as pescas e a coesão», afirmou Meloni, segundo as declarações divulgadas após o seu discurso. «A agricultura e as pescas dizem respeito à nossa segurança alimentar, que é uma componente essencial da autonomia estratégica europeia.»

As declarações foram feitas durante um amplo discurso parlamentar que abordou também a guerra na Ucrânia, o Médio Oriente, a economia, a defesa e a migração. Ainda assim, a passagem dedicada ao financiamento da agricultura e das pescas destacou-se, uma vez que as negociações sobre o próximo orçamento de longo prazo da UE deverão estar entre os principais temas em discussão pelos Estados-Membros nos próximos meses.

Meloni disse que, nos últimos dias, foi apresentada uma nova proposta de negociação pelaquilo que descreveu como a presidência irlandesa. Segundo a primeira-ministra, o plano prevê um orçamento de cerca de 1,622 biliões de euros para o período de 2028 a 2034, a preços constantes. De acordo com Meloni, o montante representa uma redução de 108 mil milhões de euros face a uma proposta apresentada em junho e de mais de 140 mil milhões de euros face ao plano original da Comissão Europeia.

Apesar de cortes desta dimensão, afirmou Meloni, foram mantidos os recursos globais destinados aos planos nacionais e regionais, que incluem a PAC e a política de coesão. Considerou esse resultado importante e disse que não estava garantido desde o início das negociações.

Meloni disse também que, no âmbito do quadro de negociação, a Política Agrícola Comum e a política das pescas manteriam a sua identidade própria e as respetivas salvaguardas. Defendeu que os agricultores e os pescadores não devem ser integrados num fundo de financiamento amplo e indiferenciado. As suas declarações refletem uma preocupação antiga de vários Estados-Membros: a de que futuras reformas orçamentais possam enfraquecer o apoio reservado à agricultura e às zonas rurais.

A primeira-ministra relacionou a posição de Itália com uma carta conjunta assinada por 17 Estados-Membros do grupo «Amigos da Coesão», que, segundo afirmou, teve um papel decisivo na defesa desses recursos. Meloni disse que Itália lançou esta iniciativa juntamente com a Roménia.

A PAC continua a ser uma das maiores rubricas do orçamento da UE e, há muito, um tema politicamente sensível nos países com grandes setores agrícolas, incluindo Itália. A política assegura apoio ao rendimento dos agricultores e financia medidas de desenvolvimento rural em toda a União. O apoio às pescas, embora de menor dimensão financeira, também é politicamente importante nas regiões costeiras. A política de coesão, outra das principais componentes da despesa da UE, visa reduzir as disparidades económicas entre regiões e apoiar projetos de infraestruturas, emprego e desenvolvimento.

Ao apresentar a agricultura e as pescas como questões de segurança, e não apenas como políticas setoriais, Meloni deu a entender que Roma pretende defender que a produção alimentar continue protegida enquanto a UE debate a forma de financiar novas prioridades, incluindo a defesa, a política industrial e o apoio à Ucrânia. Esta abordagem reflete uma tendência mais ampla em Bruxelas, onde o abastecimento alimentar, a energia e a capacidade industrial têm sido cada vez mais discutidos à luz da resiliência, após os choques provocados pela pandemia, pela inflação e pela guerra.

A posição de Meloni foi rapidamente saudada pela Confagricoltura, uma das principais organizações agrícolas de Itália. Numa declaração, o seu presidente, Massimiliano Giansanti, afirmou que as palavras da primeira-ministra eram muito significativas para os agricultores. Disse que reafirmar a ligação entre a agricultura e as pescas, a segurança alimentar e a autonomia estratégica europeia era, simultaneamente, um lembrete dos fundamentos do projeto europeu e um compromisso de Itália em defender essas prioridades com medidas concretas.

A reação das organizações agrícolas sublinhou o peso político da questão em Itália, onde os produtores têm instado Roma a opor-se a qualquer tentativa de diluir o financiamento agrícola no próximo quadro financeiro da UE. Organizações de agricultores de toda a Europa têm defendido que a União não pode exigir ao setor que responda a exigências ambientais, comerciais e de segurança alimentar mais rigorosas e, ao mesmo tempo, reduzir o apoio direto.

Meloni não definiu linhas vermelhas específicas para além da rejeição de cortes nas três áreas de política, nem indicou que compromissos Itália poderá aceitar noutras partes das negociações orçamentais. Mas a declaração no Parlamento deixou registada a posição de Roma antes da reunião dos líderes em Bruxelas e sugere que Itália pretende alinhar-se com os Estados-Membros que querem manter a agricultura e a política de coesão no centro do próximo orçamento da UE para sete anos.

É provável que o debate continue difícil, uma vez que a UE enfrenta exigências concorrentes em matéria de finanças. Os Estados-Membros estão sob pressão para financiar a defesa e a competitividade, mantendo ao mesmo tempo as políticas tradicionais, que absorvem uma parte significativa do orçamento. Esta tensão tornou a dimensão e a estrutura futuras da PAC numa das questões mais acompanhadas nas negociações.

Para Itália, a questão tem importância económica e política. O país é um dos maiores produtores agrícolas da UE e muitas regiões dependem fortemente dos fundos de coesão para investimento e desenvolvimento. O financiamento das pescas, embora menor, é importante para as comunidades costeiras que dependem do setor para o emprego e a atividade económica local.

Na preparação para a reunião de Bruxelas, a mensagem de Meloni deixou claro que o seu Governo tratará o financiamento da agricultura, das pescas e da coesão como interesses fundamentais nas próximas negociações orçamentais, e não como rubricas secundárias que possam ser reduzidas para abrir espaço a outras prioridades.