Setor norte-americano das bebidas espirituosas pede a Trump que elimine tarifa de 10% sobre o conhaque francês

O setor norte-americano das bebidas espirituosas está a pressionar o presidente Donald Trump para que elimine a tarifa de 10% sobre o conhaque francês e os licores europeus. O setor argumenta que o direito aduaneiro está a aumentar os custos para os importadores, a apertar as margens de bares e retalhistas e a prejudicar os consumidores.

A pressão intensificou-se na segunda-feira, quando a Distilled Spirits Council of the United States, conhecida como DISCUS, anunciou que produtores e importadores tinham reunido assinaturas para um apelo dirigido à Casa Branca. O grupo pediu à administração que reavaliasse a tarifa, que, segundo afirmou, foi imposta no ano passado, no âmbito de um litígio comercial mais amplo.

Numa carta dirigida à administração, a DISCUS afirmou que a tarifa está a perturbar uma atividade que depende de fluxos regulares de produtos importados e de preços previsíveis. O grupo afirmou que a tarifa contribuiu para uma forte quebra nas vendas das bebidas espirituosas importadas abrangidas. Acrescentou que muitos bares e lojas foram obrigados a aumentar os preços ou a reduzir a variedade de produtos disponíveis.

O grupo do setor argumentou que os efeitos não se limitam às marcas estrangeiras. Segundo a DISCUS, a tarifa também está a pressionar empresas norte-americanas que importam, distribuem, promovem e vendem esses produtos. Entre elas estão grossistas, operadores de restaurantes e empresas de hotelaria que dependem das vendas de bebidas espirituosas premium. O grupo alertou que os empregos ligados à distribuição e às vendas para consumo no local poderão estar em risco se a tarifa se mantiver.

O apelo reflete também a frustração do setor pelo facto de algumas outras bebidas espirituosas europeias já terem obtido isenção tarifária, enquanto o conhaque e determinados licores continuam sujeitos ao direito de 10%. A manutenção da tarifa sobre estas categorias tornou-se uma questão de competitividade para importadores e retalhistas, sobretudo num mercado em que os consumidores podem optar por produtos que não suportam o mesmo custo adicional.

A questão tem impacto em todo o setor das bebidas, uma vez que o conhaque e os licores importados são categorias importantes para lojas de bebidas alcoólicas, restaurantes, bares de hotéis e distribuidores. O aumento dos custos de importação pode afetar os preços nas prateleiras, as margens de lucro e a seleção de produtos. Se a tarifa se mantiver, poderá enfraquecer a posição de importantes bebidas espirituosas europeias no mercado norte-americano e alterar a forma como os vendedores distribuem o inventário e as promoções.

Os opositores à tarifa afirmam que a política está a produzir consequências que vão além das negociações comerciais. Em vez de visar apenas os produtores estrangeiros, argumentam, o direito aduaneiro também recai sobre empresas e consumidores norte-americanos que compram ou servem esses produtos importados. Os importadores afirmam que é difícil absorver o custo adicional num mercado em que os consumidores já são sensíveis à subida dos preços.

Até segunda-feira, a administração ainda não tinha respondido publicamente ao pedido do setor. A Casa Branca também não tinha indicado se estava a rever a tarifa ou a ponderar uma alteração mais ampla da política comercial relativa às bebidas espirituosas.

O litígio surge numa altura em que o setor das bebidas espirituosas continua a defender regras comerciais estáveis, após vários anos de disputas tarifárias que afetaram as vendas transatlânticas de bebidas alcoólicas. Para os importadores norte-americanos, a questão não se limita ao direito de 10%: inclui também a incerteza que este gera ao nível das encomendas, dos preços e das relações de longo prazo com os fornecedores. As empresas que compram conhaque e licores europeus planeiam frequentemente as aquisições com meses de antecedência, e as mudanças na política tarifária podem alterar rapidamente essas decisões.

A DISCUS afirmou que pretende uma resolução rápida para evitar novas perturbações no mercado. O grupo descreveu o setor das bebidas espirituosas como uma componente importante da economia norte-americana e afirmou que a manutenção das tarifas sobre estes produtos está a dificultar o planeamento das próximas épocas de vendas para empresas de toda a cadeia de abastecimento.