Habitat Weine vai deixar de cultivar vinha após declarar insolvência

Uma cooperativa vitivinícola do oeste da Alemanha vai encerrar as suas operações de produção de vinho após ter entrado em processo de insolvência, juntando-se aos sinais de tensão no mercado vinícola do país, num contexto de quebra do consumo, aumento dos custos e intensificação da concorrência a preços mais baixos.

A Habitat Weine eG, com sede em Rümmelsheim, no estado da Renânia-Palatinado, anunciou no seu site que teve de pedir a insolvência e que vai abandonar por completo a viticultura. Segundo a cooperativa, um tribunal local decretou a administração provisória da insolvência no final de agosto. A empresa foi fundada em 2021 e conta com cerca de 180 membros.

O encerramento é mais um sinal da pressão sobre os produtores alemães, incluindo as cooperativas, criadas para repartir o risco e ganhar escala. Para o setor das bebidas em geral, o caso aponta para uma mudança na procura de bebidas alcoólicas que poderá afetar não só os produtores de vinho, mas também os retalhistas, restaurantes, empresas de catering e outras categorias de bebidas que disputam as mesmas despesas dos consumidores.

A Habitat Weine assentava na produção biológica. O seu modelo previa o reinvestimento dos lucros nas operações e na conservação da natureza em torno das vinhas, em vez da sua distribuição pelos membros. Apesar desta abordagem, a cooperativa afirmou não ter conseguido manter-se à tona.

Wolfgang Bender, de 38 anos, produtor de vinho cuja família está no setor há quatro gerações e que esteve envolvido no projeto, disse ao BILD que a quebra da procura teve um impacto direto. Segundo afirmou, um inquérito aos clientes da cooperativa revelou que cerca de 20% já não consumiam bebidas alcoólicas. Acrescentou que o principal parceiro de catering do grupo reduziu drasticamente as compras. De acordo com Bender, as encomendas passaram de 150 paletes de vinho, com 504 garrafas cada, para 27 paletes, embora o volume de atividade do espaço de eventos se tenha mantido.

Os dados nacionais mostram a mesma tendência. O Instituto Alemão do Vinho, conhecido pelas iniciais alemãs DWI, afirmou que as pessoas com 16 ou mais anos na Alemanha consumiram 21,5 litros de vinho per capita no ano vitivinícola de 2024/25, abaixo dos 22,2 litros registados um ano antes. O instituto associou a descida, em parte, à mudança demográfica, uma vez que os consumidores mais jovens optam por vinho com menos frequência do que as gerações mais velhas.

Frank Schulz, do DWI, disse ao BILD que o setor está a tentar atrair clientes mais jovens através de novas campanhas. Ainda assim, cresce a preocupação no setor de que a quebra se possa acentuar à medida que os consumidores mais velhos abandonam o mercado. O BILD noticiou que alguns investigadores prevêem que o consumo total de vinho possa vir a cair até 50% se estas tendências demográficas de longo prazo se mantiverem.

Ao mesmo tempo, os produtores afirmam que o mercado continua a ter excesso de oferta. Bender disse ao BILD que, desde 2010, foram plantados na Alemanha cerca de 450 hectares adicionais de vinha por ano. Calcula que isso tenha acrescentado uma capacidade de produção de aproximadamente 23 milhões de litros anuais. Na sua opinião, essa produção adicional contribuiu para inundar o mercado com vinhos industriais de baixo custo e dificultou a afirmação de vinhos distintos e de maior qualidade.

Este desequilíbrio intensificou a pressão para baixar os preços em todo o setor. Os viticultores alemães descreveram o atual contexto como uma batalha de descontos, em que a redução dos preços comprime margens já estreitas. Para os produtores de pequena e média dimensão, a combinação de procura fraca e excesso de oferta pode tornar-se rapidamente insustentável.

A Habitat Weine não é a única empresa sob pressão. O BILD noticiou que a Winzer von Baden eG, uma cooperativa fundada em 1935 com cerca de 900 membros, também está entre as organizações a reduzir a produção de vinho. Uma adega estatal na Saxónia-Anhalt, cuja história remonta a quase 900 anos, enfrenta igualmente dificuldades. Na Renânia-Palatinado, a Weingut Huf, uma adega gerida por quatro gerações da mesma família, também pediu a insolvência.

A pressão não resulta apenas do menor consumo de vinho na Alemanha. Os produtores enfrentam também uma concorrência mais forte do estrangeiro. Schulz disse ao BILD que os concorrentes estrangeiros operam muitas vezes com custos de energia e mão de obra bastante inferiores. Os produtores alemães têm ainda de lidar com o salário mínimo relativamente elevado do país, que aumenta as despesas numa atividade com grande intensidade de mão de obra.

Bender afirmou que o problema vai além das vendas e dos preços. Defendeu que a cultura do vinho se enfraqueceu na Alemanha e que muitos restaurantes já não apresentam cartas de vinhos apelativas, exceto nos estabelecimentos de topo. Disse ao BILD que muitas vezes opta por cerveja. Este tipo de substituição pelos consumidores é relevante para o mercado das bebidas: quando o vinho perde importância nos restaurantes e nos eventos, as despesas podem passar para a cerveja ou para bebidas sem álcool, em vez de desaparecerem por completo.

O risco climático acrescenta mais uma camada de incerteza. Bender afirmou que seria necessário investir mais na paisagem agrícola para fazer face à crescente escassez de água e aos efeitos das alterações climáticas. Sem esse investimento, alertou, a viticultura na sua região poderá desaparecer dentro de 20 anos.

Nas regiões vitivinícolas da Alemanha, a combinação de menor consumo, excesso de oferta, concorrência estrangeira, custos internos elevados e pressão climática está agora a afetar simultaneamente cooperativas e empresas familiares. A decisão da Habitat Weine de deixar de cultivar vinha mostra como estas forças podem rapidamente comprometer até projetos recentes, concebidos em torno da agricultura biológica e do reinvestimento, em vez do lucro a curto prazo.