Carlsberg Britvic propõe encerrar a cervejeira Marston’s em Burton, colocando 310 empregos em risco

A Carlsberg Britvic propôs encerrar a cervejeira Marston’s, em Burton upon Trent, no verão de 2027, uma decisão que poderá colocar em risco cerca de 310 postos de trabalho na unidade e na sua principal operação logística, segundo a Business Matters e um comunicado da própria empresa sobre o plano.

A cervejeira afirmou que informou os trabalhadores e os representantes sindicais, na quinta-feira, de que pretende encerrar a unidade e o principal centro logístico aí localizado, no âmbito de uma reestruturação mais ampla do seu negócio de cervejas ale. A proposta está sujeita a consulta, e a empresa afirmou que tanto a cervejeira como a operação logística deverão continuar em funcionamento durante a transição, enquanto prosseguem as conversações.

Num comunicado datado de 8 de outubro, a Carlsberg Britvic afirmou que a decisão foi motivada pelo declínio prolongado do mercado de cerveja ale de barril e pela necessidade, segundo a empresa, de criar maior valor a longo prazo. A empresa afirmou que algumas marcas prioritárias de cerveja ale, incluindo Hobgoblin, McEwan’s e Brooklyn, continuarão a integrar o seu portefólio de bebidas. Acrescentou que está à procura de novos proprietários para outras marcas de cerveja ale de barril e regionais, embora não tenha identificado quais poderão ser vendidas nem indicado potenciais compradores.

Paul Davies, presidente executivo da Carlsberg Britvic, afirmou que a proposta reflete as mudanças na procura dos consumidores e o enfraquecimento da posição da cerveja ale tradicional de barril no Reino Unido. Segundo Davies, o volume de cerveja ale de barril vendido no país caiu mais de metade em menos de uma década, e a tendência deverá manter-se.

«Cabe-me assegurar que o portefólio de bebidas da Carlsberg Britvic se concentra naquilo que os consumidores procuram hoje e nos segmentos em que a procura dos clientes está a crescer», afirmou Davies no comunicado da empresa. Acrescentou que as marcas de cerveja ale de menor dimensão continuam a ter seguidores fiéis e disse que a empresa tentará ajudá-las a prosseguir sob «uma propriedade mais especializada ou local» no futuro.

O anúncio afeta uma das mais conhecidas zonas cervejeiras de Inglaterra. Burton upon Trent está há muito associada à produção de cerveja britânica, e a Business Matters noticiou que a unidade da Marston’s está em funcionamento há quase 200 anos. Davies afirmou que a história da cervejeira e o seu papel em Burton são «icónicos» e que a proposta não constitui uma crítica aos trabalhadores.

A empresa afirmou que procurará apoiar os trabalhadores afetados durante o processo de consulta. Não divulgou as poupanças previstas com o encerramento, nem forneceu dados de produção ou de capacidade que permitam medir diretamente uma eventual redução da produção de cerveja ale.

O plano surge na sequência da aquisição integral, pela Carlsberg, do negócio cervejeiro que funcionava como uma joint venture com a Marston’s. Em julho de 2024, a Carlsberg comprou os restantes 40% da participação da Marston’s PLC na Carlsberg Marston’s Brewing Company, passando a deter a totalidade do negócio cervejeiro, incluindo a Marston’s Brewery e o respetivo portefólio de marcas de cerveja. A Carlsberg Britvic afirmou que a consulta em curso está a ser conduzida pela Carlsberg Britvic e não envolve a Marston’s PLC.

O encerramento proposto ocorre numa altura em que o mercado britânico de cerveja ale de barril continua sob pressão. A Business Matters citou dados da NielsenIQ segundo os quais o volume de cerveja ale de barril vendido nos pubs britânicos caiu 7,1% em 2025, depois de uma descida de 11,2% no ano anterior. Estas quebras somam-se a vários anos de procura mais fraca numa categoria afetada pela mudança dos hábitos de consumo, pelo aumento dos custos e pela transferência da procura para outros estilos de cerveja e categorias de bebidas.

O setor cervejeiro em geral também está a encolher. A Business Matters noticiou que o Reino Unido contava com 1.550 cervejeiras em 30 de junho, face a 1.634 um ano antes, segundo o UK Brewery Tracker, compilado pela Society of Independent Brewers and Associates, conhecida como SIBA. A mesma notícia referiu que 2025 registou um número recorde de encerramentos em todo o país e que o Tracker contabilizou uma perda líquida de 16 cervejeiras nos primeiros seis meses de 2026, após uma perda líquida de 137 ao longo de 2025.

Em agosto, segundo a Business Matters, o presidente executivo da SIBA, Andy Slee, afirmou que o número de encerramentos poderia estar a começar a estabilizar, após vários anos muito difíceis, mas alertou que muitas cervejeiras continuavam sob pressão. A publicação citou também dados da firma de contabilidade UHY Hacker Young, segundo os quais 43 cervejeiras se tornaram insolventes no ano até fevereiro de 2025.

A Marston’s Brewery não é a única unidade de cerveja tradicional a enfrentar um recuo. A Business Matters assinalou que a Banks’s Brewery, em Wolverhampton — outra cervejeira histórica que pertenceu à Carlsberg Marston’s Brewing Company — encerrou no ano passado. A publicação referiu ainda a decisão da Greene King, em maio, de vender a marca Old Speckled Hen à Damm UK, outro sinal da pressão estrutural sobre o negócio da cerveja ale de barril.

A proposta já foi criticada por ativistas ligados à cerveja tradicional. A Business Matters noticiou que Ash Corbett-Collins, presidente nacional da Campaign for Real Ale, classificou a decisão como «uma vergonha absoluta» e afirmou que o lugar de Burton no centro da produção cervejeira britânica torna o anúncio particularmente prejudicial para a cidade.

Por enquanto, a Carlsberg Britvic não indicou de que forma a consulta poderá alterar o desfecho final, nem se alguma parte da operação de Burton poderá ser preservada sob outra forma. A empresa também não apresentou planos detalhados para a transferência de marcas, limitando-se a afirmar que Hobgoblin, McEwan’s e Brooklyn permanecerão no seu portefólio e que procura novos proprietários para outras marcas de cerveja ale de barril e regionais.