Presidente da American Whiskey Association visita a Polónia e a Alemanha para contestar aumentos propostos dos impostos sobre o álcool

O presidente da American Whiskey Association viaja esta semana para a Polónia e a Alemanha, enquanto a associação comercial norte-americana procura aumentar as exportações e contesta aumentos de impostos previstos e outras alterações políticas que, segundo afirma, poderão tornar dois importantes mercados europeus mais difíceis de abordar para os produtores de bebidas espirituosas dos Estados Unidos.

Michael Bilello, presidente e diretor executivo da associação, partiu para Varsóvia e Berlim para uma semana de reuniões com importadores, distribuidores, diplomatas, empresas do setor da hotelaria e meios de comunicação especializados, segundo a organização, sediada em Washington. A viagem inclui eventos em Varsóvia com uma delegação mais alargada de produtores norte-americanos de bebidas espirituosas e uma passagem por Berlim para o Bar Convent Berlin, uma importante feira internacional do setor dos bares e das bebidas, que decorre de 12 a 14 de outubro.

A visita acontece numa altura em que ambos os países ponderam alterações à política relativa ao álcool que poderão aumentar os custos das bebidas espirituosas e de outras categorias de bebidas a partir de 2027. Na Polónia, o Governo propôs aumentar a taxa do imposto especial de consumo sobre o álcool etílico de PLN 8,811 para PLN 10,109 por hectolitro de álcool puro, uma subida de cerca de 15%, afirmou a associação. Na Alemanha, a Lei de Acompanhamento do Orçamento de 2027 proposta pelo Governo aumentaria em 20% os impostos sobre bebidas espirituosas, vinho espumante, produtos intermédios e determinadas bebidas mistas prontas a consumir com baixo teor alcoólico, a partir de 1 de janeiro de 2027.

Estas propostas são relevantes para além do whiskey americano. Se forem aprovadas, poderão fazer subir os preços de venda ao público, reduzir as margens de importadores e distribuidores e aumentar a pressão sobre bares, restaurantes e retalhistas em dois importantes mercados europeus para as empresas internacionais de bebidas. Poderão também afetar a concorrência entre vinho, cerveja, bebidas espirituosas e produtos prontos a consumir, à medida que as empresas ajustam os preços e a composição da oferta.

Bilello afirmou que a viagem visa reforçar as relações comerciais e, ao mesmo tempo, defender aquilo a que a associação chama um acesso ao mercado «justo e previsível». «Se a nossa missão é fazer do whiskey americano o whiskey do mundo, temos de estar presentes nos mercados onde a procura está a crescer e onde se estão a definir as regras que determinarão o acesso futuro», afirmou num comunicado divulgado pela associação.

A Polónia tornou-se um foco de atenção devido ao crescimento recente do whiskey americano naquele mercado. Segundo a associação, o whiskey dos Estados Unidos é atualmente a segunda maior categoria de whiskey na Polónia em volume, atrás do Scotch, e a terceira maior categoria de bebidas espirituosas no conjunto, depois da vodka e do Scotch. A organização afirmou que o volume aumentou a uma taxa anual composta de 5,7% entre 2020 e 2025, atingindo cerca de 1,36 milhões de caixas de nove litros no ano passado.

Em Varsóvia, Bilello deverá participar numa prova comercial que reunirá produtores norte-americanos e importadores, distribuidores, retalhistas, bartenders, profissionais da hotelaria e meios de comunicação especializados da Polónia e da Europa de Leste. Deverá também estar presente numa receção na residência do embaixador dos Estados Unidos na Polónia, com diplomatas e executivos do mercado polaco de bebidas espirituosas premium. O programa inclui uma apresentação sobre o mercado com a participação do gabinete do Foreign Agricultural Service do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos em Varsóvia, bem como visitas a lojas da cidade.

A associação afirmou que a proposta fiscal polaca não é a única questão que acompanha no país. Outras medidas em análise poderão alargar as restrições à promoção do álcool e às práticas comerciais habituais, além de exigir a inclusão de pictogramas de advertência nos produtos alcoólicos. A organização defendeu que os objetivos de saúde pública devem ser prosseguidos sem criar aquilo que descreveu como obstáculos desnecessários à entrada de marcas importadas no mercado polaco.

«O whiskey americano não pede tratamento especial», afirmou Bilello. «Queremos que os produtores norte-americanos tenham uma oportunidade justa de entrar no mercado, trabalhar com parceiros locais e competir pelos consumidores polacos.»

A Alemanha é um mercado mais consolidado para o whiskey americano e tem ainda maior peso em volume. A associação afirmou que as vendas de whiskey dos Estados Unidos na Alemanha totalizaram cerca de 2,26 milhões de caixas de nove litros em 2025, representando quase 40% do mercado de whisky do país e ocupando o segundo lugar, apenas atrás do Scotch. Acrescentou que, apesar da pressão recente sobre o mercado alemão de bebidas alcoólicas em geral, as previsões continuam a apontar para uma retoma do crescimento do whiskey americano até 2030, se as condições de mercado se mantiverem competitivas.

A etapa de Berlim levará a associação a um dos eventos anuais de maior destaque do setor. O Bar Convent Berlin, que assinala agora o seu 20.º aniversário, reúne bartenders, proprietários de bares, fabricantes e distribuidores de quase 90 países. A associação afirmou que Bilello participará em reuniões comerciais num espaço patrocinado pelo Distilled Spirits Council of the United States e estará presente num pequeno-almoço com meios de comunicação internacionais, a 13 de outubro, dedicado às bebidas espirituosas dos Estados Unidos e ao mercado europeu.

A passagem pela Alemanha acontece também numa altura em que grupos nacionais do setor das bebidas espirituosas fazem pressão contra os aumentos de impostos propostos. A American Whiskey Association afirmou que apoia esses esforços e pretende que os decisores políticos alemães avaliem os efeitos económicos e concorrenciais do plano antes de avançarem.

«Um aumento de 20% do imposto sobre as bebidas espirituosas elevaria os custos em toda a categoria precisamente quando produtores, importadores e empresas do setor da hotelaria estão a trabalhar para fortalecer o mercado», afirmou Bilello. Acrescentou que a Alemanha continua a ser um mercado importante para o whiskey americano e que o setor pretende «um contexto previsível, no qual as empresas possam investir» e os consumidores «tenham escolha».

A American Whiskey Association, que representa produtores e empresas da cadeia de abastecimento ligadas ao whiskey dos Estados Unidos, apresentou a viagem como parte de uma campanha internacional mais ampla para aumentar as exportações e reduzir os obstáculos nos mercados externos. A organização afirma que os seus membros incluem grandes produtores, bem como empresas ligadas ao cultivo de cereais, à exploração florestal de carvalho, à tanoaria, à destilação, ao turismo e à hotelaria.

A viagem reflete a atenção crescente das associações comerciais do setor das bebidas espirituosas aos debates fiscais e regulamentares na Europa, onde as alterações à política dos impostos especiais de consumo podem mudar o equilíbrio concorrencial entre marcas importadas e nacionais. Para os produtores de whiskey americano, a Polónia oferece potencial de crescimento, enquanto a Alemanha continua a ser um dos principais mercados europeus da categoria. Para o setor das bebidas em geral, o desfecho desses debates poderá influenciar os preços, o acesso aos mercados e as decisões de investimento em várias categorias de bebidas alcoólicas nos próximos anos.