Vendas de bebidas espirituosas artesanais nos EUA caíram pelo terceiro ano consecutivo em 2025

As vendas de bebidas espirituosas artesanais nos EUA caíram pelo terceiro ano consecutivo em 2025, prolongando uma tendência de quebra que já está a afetar a produção, as exportações e o investimento, à medida que os destiladores de menor dimensão enfrentam maiores dificuldades para chegar ao mercado.

A American Craft Spirits Association afirmou que as vendas recuaram 3,7% no ano passado, para 7,3 mil milhões de dólares, enquanto o volume caiu 8%, para 11,7 milhões de caixas de 9 litros. Os dados da associação, divulgados pelo Shanken News Daily, mostram que a categoria perdeu terreno em dimensão e valor, após vários anos de pressão sobre os produtores independentes.

A desaceleração também se fez sentir no número de empresas em atividade. Em agosto, os Estados Unidos tinham 2.131 destilarias artesanais ativas, segundo a associação. Foi a primeira vez que os encerramentos superaram as novas aberturas, uma mudança num segmento que passou anos a expandir-se por todo o país. Esta evolução sugere que a menor procura já se reflete não só nos resultados das vendas, mas também no número de empresas capazes de se manter em atividade ou de abrir novas instalações.

As bebidas espirituosas artesanais também perderam uma pequena parcela de quota no conjunto do mercado norte-americano de bebidas espirituosas. Em 2025, o segmento representou 4,2% do volume total e 7,3% do valor total, ambas as percentagens ligeiramente abaixo das do ano anterior. Os números indicam que as marcas artesanais continuam a ter um peso relevante no mercado, mas já não estão a ganhar quota como antes.

A associação afirmou que os produtores de menor dimensão têm cada vez mais dificuldade em fazer chegar os seus produtos aos consumidores através dos canais tradicionais. Essa pressão é visível no papel crescente das salas de prova. No ano passado, as vendas diretas nas salas de prova das destilarias representaram 26% da atividade das bebidas espirituosas artesanais, acima dos 14% registados em 2015. O aumento aponta para uma maior dependência das compras no local, em detrimento de uma distribuição mais ampla através de grossistas, retalhistas e cadeias nacionais.

Este desafio de distribuição é relevante para além da própria destilação artesanal. No setor mais vasto das bebidas, os pequenos produtores de vinho, cerveja e bebidas espirituosas competem frequentemente pelo mesmo espaço nas prateleiras, pela atenção dos distribuidores e pela despesa dos consumidores. Quando uma parte significativa das vendas passa a realizar-se nas salas de prova, isso pode indicar que o acesso ao mercado está a tornar-se mais difícil para as marcas independentes e que é mais complicado sustentar o crescimento sem vendas diretas ao consumidor.

As exportações foram outro ponto fraco em 2025. As exportações totais de bebidas espirituosas artesanais caíram 13%, para 123.000 caixas. A associação atribuiu parte desta descida à pressão decorrente de disputas comerciais envolvendo a administração dos EUA. Para um setor composto, em grande medida, por pequenas empresas, os recuos nas exportações podem ter um impacto acrescido, já que as vendas no estrangeiro representam muitas vezes uma das poucas formas de crescer para além de uma presença local ou regional.

O investimento também caiu acentuadamente. O investimento total dos destiladores artesanais recuou para 526 milhões de dólares em 2025, face a 811 milhões de dólares no ano anterior. A descida sugere que os produtores reduziram os planos de expansão, as despesas com equipamento ou outros projetos de capital, à medida que o contexto operacional se tornou mais difícil. A diminuição do investimento também pode afetar os fornecedores, os parceiros de produção e as comunidades locais que beneficiaram do crescimento das destilarias na última década.

A conjugação de vendas mais fracas, menos exportações e uma redução das despesas aponta para um período difícil para um segmento que anteriormente era uma das áreas mais dinâmicas do setor norte-americano das bebidas alcoólicas. Os produtos premium e locais ajudaram muitos pequenos destiladores a conquistar uma clientela fiel, mas essas vantagens parecem estar sob pressão, à medida que os consumidores se tornam mais seletivos e os custos para chegar até eles aumentam.

Os dados mais recentes não discriminaram os resultados por categoria de bebida espirituosa, região ou dimensão da empresa. Mas a quebra generalizada do volume, das vendas, do número de destilarias ativas, das exportações e do investimento mostra que a pressão não se limita a um único indicador. Com as salas de prova a representar uma parcela crescente da atividade e os encerramentos a superar agora as aberturas, muitos produtores parecem estar mais dependentes das vendas diretas e locais, enquanto suspendem planos de expansão mais amplos.