Chile afirma que negociações tarifárias com os EUA não vão repor direitos aduaneiros de 0% para todas as exportações

O Chile afirmou na quarta-feira que as negociações tarifárias com os Estados Unidos visam alargar o acesso isento de direitos aduaneiros para algumas exportações, mas não repor uma tarifa de 0% para todos os produtos vendidos no mercado norte-americano. Trata-se de um reconhecimento público dos limites que Santiago vê na relação com uma política comercial dos EUA mais protecionista.

Num seminário organizado no Chile pela Compañía Sud Americana de Vapores por ocasião do Global Trade Day, a subsecretária de Relações Económicas Internacionais, Paula Estévez, afirmou que 53% do valor das exportações chilenas entra atualmente nos Estados Unidos com uma tarifa de 0%, embora outros produtos importantes estejam sujeitos a uma sobretaxa de 12,5%. Segundo disse, o objetivo do Governo é aumentar essa percentagem de 53% e incluir mais produtos estratégicos, mas não regressar a um regime de isenção total de direitos aduaneiros.

«Quero ser muito clara: não vamos chegar aos 0%», afirmou Estévez, segundo declarações citadas pelo Pulso, do La Tercera. «E esse não é o objetivo desta negociação. Não vamos chegar a um ponto em que 100% dos nossos produtos entrem com uma tarifa de 0%, porque a política comercial dos EUA mudou. Neste novo cenário, temos de compreender os limites da negociação.»

As suas declarações constituem uma das afirmações públicas mais claras até agora por parte do Governo chileno sobre o âmbito das negociações com Washington, que decorrem enquanto as políticas tarifárias do Presidente Donald Trump estão a redefinir as relações comerciais e a obrigar as economias dependentes das exportações a adaptarem-se. Estévez afirmou que o Chile não gosta de tarifas e descreveu-as como uma sobretaxa adicional sobre o comércio. Entre os produtos afetados, apontou o salmão, a madeira, o vinho, a fruta e outros produtos estratégicos.

A pressão é significativa para alguns setores. Estévez afirmou que 50% das exportações chilenas de salmão têm como destino os Estados Unidos, o que evidencia a exposição de uma indústria importante às mudanças tarifárias. Para o setor das bebidas, as negociações também são relevantes, uma vez que o vinho chileno continua entre os produtos sujeitos à atual tarifa de 12,5%. Esta situação pode manter mais elevados os custos de acesso ao mercado e prejudicar a competitividade face a produtores de outras origens, caso o alívio seja apenas parcial.

O embaixador dos EUA no Chile, Brandon Judd, adotou um tom mais otimista no mesmo evento. Disse que Estévez estava otimista quanto ao estado das negociações e que tinha motivos para isso. «Acho que, quando tudo estiver concluído, as negociações vão terminar muito, muito bem para o Chile», afirmou.

Esse otimismo convive com uma mensagem mais prudente por parte das autoridades chilenas, que procuram equilibrar as expectativas internas com a realidade política em Washington. O regime tarifário dos EUA sob Trump alterou a base das negociações e tornou mais difícil para os parceiros comerciais obterem isenções abrangentes como as que existiam ao abrigo de acordos anteriores.

As negociações decorrem no quadro mais amplo das relações comerciais entre o Chile e os EUA e parecem incluir vários canais. O Diario Financiero noticiou que um Acordo de Comércio Recíproco continua em cima da mesa nas negociações tarifárias entre os dois países. Segundo o jornal, o Chile vê esse possível acordo, juntamente com mecanismos unilaterais e outros instrumentos bilaterais, como uma forma de alargar as atuais isenções tarifárias e apoiar os setores produtivos. O jornal noticiou também que o diálogo com os Estados Unidos tem sido intenso e se tem centrado na procura de soluções que impulsionem o comércio bilateral, aproveitando as vantagens e as regras já disponíveis ao abrigo do atual acordo de comércio livre entre os dois países.

Esta questão é relevante porque o Chile tinha anteriormente resistido à assinatura de um Acordo de Comércio Recíproco, ou ART, um modelo bilateral promovido pelo Office of the United States Trade Representative no âmbito dos esforços de Washington para reformular as relações comerciais. No seminário de quarta-feira, porém, Estévez afirmou que o Chile está agora a negociar um acordo deste tipo com os Estados Unidos «em pé de igualdade», assinalando uma mudança face à posição anterior e sugerindo que Santiago decidiu que é preferível continuar integrado no quadro norte-americano do que ficar de fora.

As conversações vão além das tarifas. Outra questão associada a negociações anteriores com Washington é a possibilidade de o Chile adotar um sistema de análise de investimentos, um processo que permite aos governos avaliar, aprovar ou bloquear o investimento direto estrangeiro por motivos de segurança nacional ou ordem pública. Estévez afirmou que já existe no Senado um projeto de lei sobre a matéria e que o seu gabinete está a trabalhar numa agenda pré-legislativa com a Comissão de Finanças do Senado.

Estévez rejeitou a ideia de que a iniciativa esteja a avançar devido à pressão dos Estados Unidos. Segundo afirmou, o Chile está a avaliar o mecanismo porque precisa de instrumentos para proteger a segurança nacional, apontando setores críticos como os portos, os cabos submarinos e a transmissão de energia elétrica. Disse que o sistema não discriminará nenhum país e refletirá os interesses e a realidade do Chile. De acordo com os números citados por Estévez, 80% dos países membros da OCDE já dispõem de alguma forma de análise de investimentos.

O Governo apresenta esse esforço como parte de uma estratégia mais ampla para se adaptar a uma economia mundial moldada pela rivalidade estratégica e pelos conflitos comerciais. Estévez afirmou que o Chile tem trabalhado para abrir mercados na Índia, nas Filipinas, em Marrocos, no Bangladesh e na Jordânia, procurando também consolidar relações existentes, incluindo com os Estados Unidos e a China. Rejeitou a ideia de que o Chile tenha escolhido um lado nas tensões comerciais entre as duas maiores economias do mundo. «O Chile não vai tomar partido», afirmou.

Esta posição reflete a dependência do Chile em relação ao comércio mundial e o delicado equilíbrio que tem de manter enquanto exportador de dimensão média, com fortes ligações a Washington e a Pequim. No mesmo evento, Pol Antràs, economista do MIT e especialista em comércio, afirmou que o poder negocial do Chile é fraco segundo um índice global que mede a capacidade de negociação. Disse que a concentração das exportações chilenas por destino, juntamente com a dependência de importações provenientes de muitos países, coloca o país numa posição difícil nas negociações.

Estévez contestou essa perspetiva, descrevendo-a como um índice académico, e afirmou que, com base nas negociações que o Chile está a conduzir com diferentes países, incluindo os Estados Unidos, o país dispõe, sim, de poder negocial.

Antràs afirmou que, até agora, o Chile não foi tão afetado pela guerra comercial mundial como alguns poderiam ter previsto e que poderá até ter beneficiado, em algumas áreas, de preços mais favoráveis. Como o Chile importa grandes quantidades da China, incluindo muitos produtos que a China também costumava vender aos Estados Unidos, o resultado poderá ser uma descida dos preços das importações chilenas a curto prazo, criando uma oportunidade em vez de uma ameaça macroeconómica imediata.

O especialista mostrou-se menos tranquilo quanto à concorrência nas exportações. Se há um setor que deverá sentir maior pressão, afirmou, é o do salmão. A China também vende algum salmão aos Estados Unidos, e a concorrência poderá intensificar-se se o acesso do Chile ao mercado norte-americano continuar condicionado pelas tarifas. Esta preocupação reforça a razão pela qual Santiago procura aumentar a percentagem das exportações que ainda podem entrar nos Estados Unidos com uma tarifa de 0%, mesmo que as autoridades afirmem agora que é impossível restabelecer a isenção total.

Antràs afirmou também que o Chile entra neste período com uma margem macroeconómica limitada para absorver choques. Neste contexto, considerou compreensível a postura prudente do Governo em relação aos Estados Unidos, uma vez que um confronto direto poderia impor custos mais elevados a curto prazo a uma economia que já enfrenta limitações. A longo prazo, afirmou, o Chile precisa de diversificar, subir na cadeia de valor global e proteger ativos estratégicos para reduzir a dependência das grandes potências.

Para os exportadores, esse argumento de longo prazo não altera a questão imediata. As atuais negociações tarifárias ajudarão a determinar quais os produtos chilenos que poderão recuperar condições mais favoráveis no mercado norte-americano e quais continuarão sujeitos a encargos mais elevados. Isto é relevante para setores de grande volume, como o salmão e a madeira, mas também para os produtores agrícolas e de bebidas, sobretudo as empresas vinícolas, cujos preços e posição no mercado dos Estados Unidos podem ser rapidamente afetados mesmo por alterações tarifárias relativamente moderadas.

O Governo chileno apresenta as negociações como um esforço pragmático para preservar o comércio e alargar a margem de manobra dos setores-chave num contexto de mudança da política dos EUA, e não como uma tentativa de recuperar o status quo anterior. Se houver resultados, é provável que sejam seletivos: maior alívio tarifário para alguns produtos, manutenção dos direitos para outros e uma relação bilateral cada vez mais moldada por acordos limitados, em vez de um comércio livre generalizado.